- Почему захватчики не убили лично вас, Майкл?

- Меня они долго истязали, но оставили все же в живых. У них не оказалось своего врача.

- Стоило ли ради всего этого удирать на Марс? Могли бы создать коммуну и на Земле, - сказал я, вздохнув.

- Создавали, - горько усмехнулся врач. - Наши предки. В Гайане. В семидесятых годах прошлого века. Тогда жив еще был святой Джим Джонс. Коммуна называлась Джонстаун.

- И что?

- Скверно вы, молодой человек, историю знаете.

- Землянам сейчас не до истории. Что же произошло с Джонстауном в Гайане?

- Коммуну уничтожили наемники ЦРУ.

- Так, понятно. На Марсе почти все повторилось. Майкл, скажите...

Я не успел договорить.

В коридоре послышались шаги, дверь резко распахнулась, и в комнату ввалились трое детин в эсэсовской форме. Один из них - в офицерском мундире - резко обратился к Майклу Москуну:

- Ожил красный?

- Да, - тихо ответил врач.

- Прекрасно. Будет кого казнить.

Повернувшись ко мне, эсэсовец грубо cпросил:

- Одевайся, комми. Тебя желает видеть наш фюрер.

- Но ему нельзя еще ходить, - возразил Майкл.

- Утащим за ноги, если понадобится, - заржал фашист.

- Позвольте, хоть укол поставлю. Обезболивающий, - взмолился врач.

- Ставь, только быстрее.

Майкл Москун вколол мне какой-то наркотик, достал из тумбочки кувшин с водой, тазик и полотенце, помог умыться и переодеться.

Минут десять меня вели по каким-то узким слабоосвещенным коридорам и лестницам. Ни одна живая душа при этом не повстречалась.

"Тайными ходами доставляют", - сообразил я.

Кабинет местного фюрера поражал размерами и роскошью. А сам фюрер оказался человеком невзрачным. Худой, старый, совершенно лысый, с черными кругами под глазами.

Он сидел за огромным двухтумбовым столом в кресле,, больше похожем на трон. Черный, шитый золотом мундир, был ему немного великоват. А может, старик с годами усох?

Не вставая, фюрер долго рассматривал меня, потом знаком предложил сесть в свободное кресло напротив era стола.

Я сел.

Знаком же хозяин кабинета отправил сопровождавших; меня эсэсовцев за дверь.

- Кто ты? - спросил он меня.

Я назвал себя и перечислил все свои должности и полномочия.

- Военный комендант стройки? - удивился он.

- Да. А что?

- То есть другими словами, ты для своих здесь самый главный?

- До прибытия переселенцев, - уточнил я. - Потом изберут гражданские органы власти.

- И ты отдашь власть? - хитро прищурился фюрер.

- Разумеется.

- Без сожаления?

- Да.

Он помолчал немного, потом спросил:

- А что, родное мое американское правительство все еще лижется с Советами?

- Наши правительства сотрудничают, - сухо ответил я.

- С коммунистами нельзя сотрудничать, - зло прошипел фюрер. Коммунистов надо стрелять, как бешеых собак.

- Правительство и народ Соединенных Штатов давно так не считают, возразил я как можно дипломатичнее.

- Вонючие либералы, - прорычал старик. - Их самих вместе с комми давно пора поставить к стенке.

Я промолчал.

- Сколько человек может взять на борт твой космический корабль, поинтересовался фюрер, немного успокоившись.

- Это зависит от того, как далеко надо лететь.

- На Землю.

- Вместе с запасами продовольствия, воды, киелорода, - прикинул я, разместится примерно тысяча пассажиров.

- Тысяча?! - переспросил ошарашенно фюрер. Глаза eго лихорадочно заблестели.

- Возможно, чуть побольше.

- Меня устраивает, - проговорил он радостно потирая руки.

-Вообще-то мы не собирались продавать свой корабль, но если хорошенько поторговаться...

Хозяин пещер с недоумением посмотрел на меня, потом хрипло рассмеялся.

--А мы и Не собираемся покупать ваш корабль. Мы oтберем его у вас. Экс-про-при-и-ру-ем!

- Ничего не получится, - спокойно сообщил я.

- Почему?

- Перед приходом сюда я распорядился усилить охрану поселка.

- Ну и что?

- Мои приказы обычно исполняются точно.

- Мои - тоже, - самоуверенно прорычал фюрер. - Сегодня же ночью мои штурмовики захватят и поселок и корабль. Ха-ха-ха!

- А ведь могли уже сегодня сторговаться о цене, - сказал я, вставая. Прикажите проводить меня в палату. Жду вас завтра утром, в восемь ноль-ноль, для продолжения переговоров.

- Ax, в палату?! - заверещал фюрер. - Черта лысого! В карцер красную сволочь!!!

В комнату влетели лихие ребята в эсэсовской формег подхватили меня и поволокли прочь из кабинета.

Карцер оказался намного мрачнее больничной палаты.

Здерь не было не только окон, но и двери. Меня вбросили в каменный мешок через люк. Спасибо, хоть не забыли кинуть следом кусок хлеба и фляжку с водой. Разбудили меня, как я и предполагал, рано. Не было еще и семи утра. Ребята в эсэсовских нарядах очень ласково и вежливо извлекли мою персону из карцера, усадили в носилки и галопом потащили по секретным закоулкам.

Через пять минут я уже находился в своей палате. Койку в ней заменили на более широкую и мягкую, на полу и стенах появились шикарные ковры. Под потолком сияла хрустальная люстра. Пластиковая тумбочка исчезла, а ее место занял старинный круглый инкрустированный столик. На нем стояли живые цветы.

Куча выхоленных лакеев лихо взяла меня в оборот: раздели, помыли, побрили, причесали. Пока я занимался водными процедурами, кто-то успел надраить мои башмаки и выгладить полевой комбинезон. Даже защитного цвета звездочки на погонах отполировали до золотого блеска. После того, как меня привели в порядок, подали завтрак.

На серебре. Как в лучших домах Лондона.

За пять минут до появления фюрера в палату заглянул доктор Майкл, вколол мне что-то обезболивающее и шепнул, что штурмовики, ушедшие вечером на захват нашей базы, не вернулись и связи с ними нет.

Наконец появился сам фюрер. Как и договаривались, ровно в восемь ноль-ноль. Вчерашняя самоуверенность лысого деятеля благополучно улетучилась. Глаза старика испуганно бегали, левая щека дёргалась, подбородок дрожал.

- Мои штурмовики не вернулись, -- сообщил он трагическим голосом. - Ни один.

Фюрер устало сел в кресло, услужливо подставленное его адъютантами. -Что с ними?- спросил старик хрипло.

- С кем? - уточнил я.

-С моими орлами, c надеждой моей и опорой.

- Думаю, что в данный момент они завтракают.

- что? - вытаращил глаза фюрер. - Зав-зав...

- Совершенно верно. По расписанию в поселке сейчас время завтрака.

Несколько минут фюрер ошарашенно смотрел на меня, потом простонал:

- Они... живы?

- Разумеется.

- Но почему, черт возьми?!

- Почему живы?

- Почему они не захватили ваш паршивый поселок и ваш сволочной корабль?

- Они застряли в гравитационном заграждении, расставленном вокруг посёлка, их извлекли оттуда по одному, обезоружили, накормили и уложили спать. Или лучше было сжечь их лазерными пушками?

- Я не верю тебе, - мрачно проворчал старик.

- Я могу очень легко доказать правоту своих слов. Пусть принесут мой скафандр. В нем вмонтирован приемник-передатчик. Я свяжу вас с командиром штурмовиков.

- Из палаты невозможно связаться с поселком по радио, каменный массив не пропустит радиоволны, - возразил фюрер.

- Наши передатчики работают на гравиволнах. Для них не существует препятствий.

Скафандр доставили быстро. Я вызвал своего зама, попросил пригласить к микрофону командира захваченных вояк.

После того, как фюрер закончил разговор с ним, я поинтересовался:

- Будем торговаться?

- Будем, - буркнул он обреченно.

И мы сторговались. Корабль мы заправляем ровно на столько, чтобы топлива хватило лишь до Земли и для посадки на нее. Даем необходимый запас продовольствия, воды и кислорода. Взамен фюрер уступает нам обжитые пещеры вместе с теплицами и фермами. Кроме того, я оговорил себе право побеседовать перед отлетом с каждым жителем пещер, чтобы выяснить, добровольно ли они улетают на Землю. Все, кто не пожелает лететь с фюрером и его командой, останутся с нами.