- Это не совсем так, Игорь. Я еще не вполне разобрался, но мне кажется... Хотя об этом после. Что там наши подопечные?

- Олег Жигарев оказался натурой разносторонней. Взять сегодняшнее утро: с семи - полтора часа тенниса на корте, к девяти уже был на базаре, ходил по рядам радиолюбителей, приценивался к каким-то микросхемам...

- Может, случайно забрел?

- Какое там! С завсегдатаями здоровается по-свойски. Один даже обронил: "Что это тебя вчера не было?"

Строкач протянул:

- Значит, интересовался, но ничего не купил? Ну-ну. Во всяком случае, если на рынке его знают, это уже хорошо. Там у нас информатор на информаторе. И вообще - я говорил тебе, что обандероленные пачки по десять тысяч с подписью кассира Ивановой, известные тебе, были выданы в банке директору одного очень малого предприятия, которое и в самом деле состоит из одного человека - его самого. Так вот, он мне доверительно сообщил, что этими упаковочками он рассчитался при покупке долларов в скверике напротив Внешэкономбанка у незнакомого ему кавказца, которого опознать вряд ли сможет, потому что всех примет у того - вид человека с рынка, ну, там щетина, запах псины и прочее.

- Кстати, я заметил и еще кое-что необычное. Среди этих радиоторговцев шныряют и ребята с Кавказа, чего раньше не бывало. Тоже приглядываются, перешептываются о чем-то. Но эти с Жигаревым не заговаривали, хотя и поглядывали на него как на известную особу. Точнее, как на врага, с которым заключено перемирие.

- То есть, как на конкурента, - заключил майор. - Ну, что ж, поглядим, что там за конкуренты...

И действительно, не потребовалось и получаса для того, чтобы выяснить, что Жигарев известен на рынке довольно давно, но скупка ворованных микросхем, содержащих около миллиграмма технического золота каждая, - одно из его последних увлечений.

Олег Жигарев день провел не впустую. Намотался по городу сам, помотал и наблюдение. Строкач изучил отчет с особым вниманием. Из пяти адресов, по которым побывал Жигарев, поставил "галочки" против двух: частная квартира и ювелирная мастерская Дома быта Заводского района...

На втором этаже у выкрашенной суриком двери майор трижды нажал две из четырех кнопок кодового звонка. Едва слышно трижды промурлыкала мелодия. Минута прошла в ожидании, и это не понравилось Строкачу. Он довольно громко произнес, обращаясь к двери:

- Лев Георгиевич, это Строкач из угрозыска! Не валяйте дурака, я знаю, что вы дома. Я вам только что звонил по телефону...

- Ну конечно, какие же могут быть сомнения? Порядочному человеку всегда рады. - Обладатель тихого скрипучего голоса тем не менее приоткрыл дверь на короткую цепочку, всмотрелся, покачал головой, закрыл снова и наконец впустил майора. - Проходите. Сами знаете, какие нынче времена.

- Ну, у вас ведь превосходная пятизарядка... Я знаю, что зарегистрированная, и что охотник вы прекрасный - тоже.

- Ну, какая сейчас охота, Павел Михайлович? Смех да и только! А охотники?! С обрезом да исподтишка, а дичь - такие, как я. Вот и вы, небось, пришли не в гости.

- Я вам совет дать пришел, Лев Георгиевич. - Строкач притворил неожиданно массивную дверь. - Не связывайтесь вы с техническим золотом. Это раз. А второе - не забывайте старых друзей.

Старик взглянул на Строкача с упреком.

- Вот, а вы говорите. Всегда одни неприятности. Вы же знаете, что я ни с приисковым, ни с каким иным краденым никогда не работал.

- Всем известно, что вы, Лев Георгиевич, - человек уважаемый.

Старик кивнул, голова у него слегка тряслась.

- Не надо, майор. А с этим щенком я с самого начала не хотел дела иметь.

- Однако когда Жигарев пришел вчера к вашему сыну в Дом быта - он, говорят, неплохой ювелир, не позорит отца, - тот все-таки соблазнился крупным кушем. Да и чего ему было опасаться - они одноклассники, и вообще, Жигарев человек деловой.

- Оставьте вы его в покое, Павел Михайлович! Какой из него бизнесмен? Он ювелир, мастер. И потом - он ведь не знал, что это золото, как бы вам сказать... - старик замялся.

Строкач подхватил:

- Не знал, что золото - техническое, а насколько это выгодно - знал? - и, жестко: - Где металл, который доставил Жигарев?

Ответ последовал после секундного колебания:

- Должен привезти. Он за ним и поехал.

- Боится с собой возить? Приходил договариваться?

Пауза длилась чуть дольше.

- Говорит, что-то еще не готово. Сегодня вечером, перед приходом позвонит...

...Родюков прибыл сразу после звонка. Жигарева еще не было. Спустя минут десять появился и он - как всегда, веселый и небрежный, этакий баловень публики. Квартира ювелира была достаточно просторной, чтобы спрятать в ней взвод мотопехоты, но что-то с первых секунд насторожило осмотрительного "золотопромышленника" - скорее всего, это было выражение лица старика, причем Строкач не мог поручиться, что непредумышленное. Жигарев резко повернул к выходу, но его тут же подхватили под белы руки, заломив левую за спину, а правую выдрав из кармана пиджака.

Странное было у парня выражение лица - презрительно-недоуменное. Тем не менее на нем не было страха, как у многих мужиков покруче. Он резко шаркнул ногой - и из левой штанины выпал маленький, но увесистый нейлоновый мешочек. Жигарев проводил его печальным взглядом и успокоился окончательно.

Родюков потянулся было поднять, потом спохватился.

- Подними немедленно! Нечего тут сорить.

Жигарев улыбнулся.

- Что поднять? Свой срок? Нет уж, будьте любезны - сами.

- А не жалко, Олег Константинович? - Строкач достал из кармана носовой платок и потянулся за мешочком. - Давай, Игорь, пора. Зафиксируй эту потерю уважаемого бизнесмена.

- Докажите! - в голосе Жигарева не было привычного напора.

- Докажем. Сейчас пальчики откатаем, пробы ткани возьмем. Дело не новое.

- Не новое. Только все это косвенные улики!

- Поехали, мальчик. Я - главная улика против тебя. - Строкач был абсолютно серьезен.

- И что - так его и отпустим? - возмущенно спросил Строкача Родюков, когда они остались одни в их кабинете в горотделе.

Строкач, перекладывая бумаги в папке, сухо заметил:

- Жигарева отпустит закон... если сочтет нужным. Пока что он задержан, и ты это отлично знаешь. И задержан не с поличным...

- Пять слитков - этого мало?

- Пойдут в госбюджет. Тысяч на двести потянут. Уверен, Жигарев мысленно волосы на себе рвет, для него это крупная потеря, ведь он, в сущности, мелкая пташка и к серьезным делам не имеет отношения. Между прочим, он и в утро убийства шлялся по рынку в поисках нужного товара. Можно, конечно, выделить все это в отдельное производство, перетрясти базар, может быть, в конечном итоге, выяснить, у кого Жигарев скупал микросхемы - там всяк донесет друг на друга, только не для протокола. Ну, поднажмем, кто-то даст и в суде показания, и что? Если на каждом углу спекулируют водкой и сигаретами, почему нельзя торговать и радиодеталями? Ведь не все же, в самом деле, добывают из микросхем золото, случаются и радиолюбители. Да и, честно говоря, золото для нас металл второстепенный. Нам бы что-нибудь попроще, не столь благородное.

- Теличко имеете в виду? Черт, что за дом - за кого ни схватись, все какие-то концы лезут. Хорошо, хоть Скалдина не было на месте. Польша есть Польша.

- Ты, видать, и доблестного майора в подозреваемые записать примериваешься? Нет, все-таки нагрузки у тебя маловато, - Строкач поостыл и, казалось, склонен пошутить.

- Майор, конечно, чист. Жигарев пока у нас, а на Теличко, по-моему, мы вообще напрасно время тратим. Пьет целыми днями взаперти.

- Но ведь вдрызг не напивается, не хулиганит - уже хорошо. Опять же и присмотрен. Не спеши. Есть у меня один канал, попробуем через него разобраться.

- Давно-таки не виделись, Павел. Ну как там Фемида, не балует, небось, своих служивых? - молодцеватый седой подполковник чувствовал себя совершенно раскованно в холостяцкой квартире Строкача. - Ты, однако, как погляжу, не бедствуешь. Торгаши сами таскают или приходится объезжать базы? Ага, физиономия кислая, значит на дом не несут. Сам виноват распустил сволочей, дал потачку.