Двое оставшихся в живых полицейских заворожено уставились на меня. Я сделал им знак глазами в сторону другого коридора, который был, не так сильно заполнен мертвецами. Те, правильно меня поняв, открыли огонь по нескольким зомби, вяло шевелящихся в проходе. И мы двинулись по коридору к лестницам, ведущим на верхние этажи бизнес-центра. Оторвавшись от замедленных мутантов и найдя относительно безопасный кабинет, решили забаррикадироваться здесь, чтобы перевести дух и решить, что делать дальше. Здесь было всего два стола, несколько стульев и одно широкое окно. Должно быть офис какой-нибудь небольшой фирмы, каких в Москве сейчас десятки тысяч.

- Ай... - застонал рядовой полицейский, схватившись рукой за обожженное кислотой плечо.

- Присядь, Витёк, давай посмотрим, что у тебя там. - Сказал сержант, указывая Виктору на стул.

Тот грузно опустился в дешёвое кресло и тут же потерял сознание.

Мы склонились над бойцом, Николай осторожно потряс напарника за другое, здоровое плечо:

- Эй, Витёк, что с тобой, очнись, дружище...

Рядовой неожиданно открыл глаза. Но это был уже не тот взгляд доброго знакомого человека. Это был мёртвый взгляд зомби.

Мы в ужасе отшатнулись. Сержант вздёрнул автомат и наставил его на бывшего напарника.

- Это бесполезно. - Проговорил глухим, сиплым голосом, бывший человек. - Мы в каждом из вас.

- Что? - Недоумённо переспросил Николай.

- Кто это, вы? - Задал я следующий вопрос.

- Мы, это те, которых такие как вы, называете бактериями. Мы живём на Земле миллионы лет. Это наша планета. А вы всего лишь носители. Такие же носители, как крысы, тараканы, сороконожки.

Он что, усмехается? Или мне показалось?

- И всё остальное, подходящее нам для постоянного размножения и мутаций.

- Но... - начал, было, я.

- Что? Вы решили, что единственные разумные на Земле? Увы. Это не так.

- И...

- Что нам нужно? - он опять меня оборвал. - Нам нужно расширяться. Пора уже осваивать космос и другие планеты Вселенной, а вы так и сидите на Земле за своими гаджетами, телевизорами, играми и прочими развлечениями. Мы и так ждали слишком долго. Пора брать управление на себя. Началась Живая Игра, я вижу это, и она мне не нравится. Это всё ваши идиотские технологии...

- Но разве не вы запустили эту игру?

- Нет. Мы взяли под контроль большую часть города, но тут нам перекрыли доступ для дальнейшего расширения и появились такие как ты. Игроки. Вас сложнее убить, чем неизменённых. - Тут он перевёл взгляд на сержанта, как бы давая понять, кто такие неизменённые. - И мы хотим понять, кто запустил эту игру, и как её остановить. Ты знаешь ответ? Говори, или умрёшь.

Дверь кабинета вылетела, и в комнату вломились трое двухголовых мутантов одиннадцатого уровня. Должно быть те самые, которых я замедлил флейтой на первом этаже во время недавнего бегства. Значит, они подчиняются командам этой говорящей бактерии?

Приглядевшись к говорящему мертвецу повнимательнее, я прочитал всплывшую над ним подсказку:

Мертвый человек-зомби

Уровень %^*()#@$

Агрессивность: умеренная

Здоровье: #@$%^*()

Урон: (*:%;»%?.

Опасность: переменная

Мутанты заняли выжидающие позиции, рассредоточившись по углам комнаты.

- Я жду ответа. Говори, у нас мало времени. - Мертвец поднялся с кресла и уставился на меня своими рыбьими нечеловеческими глазами. Такие как он лишь отдалённо походили на людей, внешнее сходство с мертвым носителем, но совершенно иная суть.

- Я ничего не знаю. Спроси кого-нибудь ещё.

- Жаль. Значит, нам придется... - Он не успел договорить. Из коридора в комнату полетели фаерболы и какие-то ледяные стрелы. Затем мелькнула едва заметная тень и стала осыпать невидимыми ударами одного из двухголовых мутантов.

Мертвец огляделся по сторонам, затем посмотрел мне в глаза и произнёс тихим голосом:

- Мы ещё встретимся.

После чего надпись над ним сменилась:

Мертвый человек-зомби

Уровень 1

Агрессивность: высокая

Здоровье: 75

Урон: 10 - 30 единиц.

Зомби сделал шаг в нашу сторону, явно собираясь напасть. Я быстро достал Макаров и выстрелил ему в голову, снеся половину черепа:

Критическое попадание!

Навык владения оружием дальнего боя повышен: +3

Опыт: +40

Уровень владения оружием дальнего боя повышен!

Уровень 2 (ученик)

Точность выстрела увеличена в 2 раза.

Сержант уже вовсю поливал из автомата двухголовых мутантов, один из которых горел, другой напротив, был весь истыкан ледяными стрелами. Чтобы не оставаться в стороне я выпустил заклинание Электрошок 2, и пока не закончилась мана, поджаривал с двух рук сразу двоих уродцев единой электрической сетью. Через несколько минут с монстрами было покончено, а я получил десятый уровень плюс десять очков на улучшение характеристик и двадцать бонусных на поднятие навыков. Но заниматься распределением и статистикой, сейчас не было времени. В комнату вошли три человека, и ещё один проявился в углу, выйдя из стелса. Два парня и две девушки. Приглядевшись по очереди к каждому, я прочитал соответствующие надписи. Они были у всех, кроме рыжеволосой девушки с бейсбольной битой в руках, та очевидно не была игроком.

Имя: Влад

Раса: Вампир

Уровень 16

Имя: Фобос

Раса: Человек

Уровень 18

Имя: Светлая

Раса: Человек

Уровень 5

Вампир несколько напрягал, ведь мне уже приходилось сталкиваться с этой расой игроков и воспоминания остались не из приятных... Длинные темные волосы, забранные в конский хвост, бледная кожа и немного красноватые глаза, клыков вроде не видно, впрочем, и рта он пока что не раскрывал.

Фобос был примерно моих лет и комплекции, судя по красноречивому взгляду сержанта, это и есть тот самый огненный маг, что помог полицейским разобраться с мертвецами на Комсомольской, ещё до моего прихода. Обе девушки весьма симпатичные, но Светлая пятого уровня вызывала, куда больший интерес, чем обычная рыжеволосая девушка с битой.

- Привет - Сказал Фобос, сделав шаг верёд. - Меня зовут Максим. У нас задание от игрока Ветер, встретиться с тобой.

- И судя по прилетевшему опыту, оно выполнено успешно. - Улыбнулся Влад, протягивая мне руку.

Я с опаской пожал ладонь вампира. Она оказалась вовсе не такой ледяной, как мне представлялось вначале, но всё равно холодной. Затем поздоровался с Фобосом.

- Ветер прислал вас ко мне? Как он там, не ранен? Всё обошлось?

- Не знаю о чём ты, - ответил Фобос. - Но судя по его двадцать второму уровню и сверхспособностях по перемещению в пространстве, чувствует он себя прекрасно. По крайней мере, чисто физически, о моральном состоянии спросить, как-то не довелось.

Мы поздоровались и кратко познакомились со всеми участниками команды. Сержант сухо пожаловался на малый запас патронов. Маг воды Алиса, которую не особо волновало огнестрельное оружие, спросила:

- Тот человек, Ветер, сказал, что ты нам всё расскажешь и что нам всем лучше держаться вместе.

Я кивнул.

- То, что держаться лучше вместе, это и ежу понятно, так больше шансов выжить в этом зомби-апокалипсисе, а вот насчёт рассказа обо всём, давай-ка подробнее. - Сказал Николай, сурово глядя на меня.

Скрывать факты больше не было никакого смысла. Я рассказал остальным, всё, что знал. Про двенадцать избранных игроков, звонки куратора, живую игру, говорящую бактерию и то место, откуда, по словам Ветра можно было выбраться за черту города.

- Значит, город отрезан от внешнего мира какой-то магической хренотенью? - переспросил сержант.

- Что-то вроде того, сам я не видел, но словам тех людей, которые пытались выбраться, на мой взгляд, можно доверять. К тому же это полностью сходится с информацией, полученной от Ветра.

Народ призадумался. За окном тем временем уже окончательно стемнело, что весьма обрадовало вампира Влада, который ещё не достиг двадцатого уровня и потому не мог без вреда для собственного тела находиться под воздействием прямых солнечных лучей.