Младший лейтенант Уорригел одернула китель, сделала еще одну попытку проснуться окончательно, сдалась и решительно набрала код люка в штабную каюту.
Находившиеся в каюте офицеры, оторвавшись от своих дел, обернулись на нее, а коммандер Тотокили прервал свой доклад.
От Уорригел не укрылось царившее в каюте напряжение.
"Что здесь происходит?"
- Младший лейтенант Уорригел по вашему приказанию явилась, сэр.
Капитан кивнула ей и знаком разрешила старшему машинисту продолжать.
- ...так что мы можем перераспределить энергию так, чтобы до предела усилить защитные поля и ускорить их защитную реакцию. Правда, нет гарантии, что они выстоят против энергий такого порядка.
Загудел сигнал коммуникатора, и Нг нажала на клавишу приема.
- Докладывает Выхорска. Результаты разведки готовы; могу передать вам первые расшифровки.
- Давайте. - Нг снова посмотрела на Тотокили. Тот продолжал под негромкий щебет компьютера, принимающего поток информации.
- Только чем нам пожертвовать? Маневренностью или огневой мощью? Я бы рекомендовал уменьшить огневую мощь - сомнительно, чтобы их эсминцы смогли усилить свои щиты. Честно говоря, я почти гарантирую вам: единственное, что они успели усовершенствовать - это свои гиперснаряды. Ни одна из других систем вооружений не запускается таким образом. Энергия гиперснаряда определяется силой разряда; они нашли способ каким-то образом обойти это.
Некоторое время Нг молчала.
Ром-Санчес переглянулся с Уорригел и включил свой босуэлл в режим личного разговора. Она сделала то же самое. (Тебе известно, что случилось?) - спросил он.
Она мотнула головой. (Спала, сменившись с вахты).
("Прабху Шива". Посмотри), - ответил он и включил запись. Экран мигнул, и энергетические графики сменились зернистым изображением. Последовавший бой и столбцы тенноглифов рассказали все.
Уорригел сидела застыв до самого последнего кадра. В еще не проснувшемся до конца мозгу роились эмоции: сначала шок, потом гнев, страх и горечь за погибших на "Прабху Шиве".
Потом смысл того, что она видела, дошел до нее, и все эти эмоции разом сменились возбуждением. (Сверхсветовая связь!) Она отвернулась от экрана и увидела, как морщится Ром-Санчес...
Уорригел подняла взгляд и увидела, что Нг смотрит на нее.
- Младший лейтенант Уорригел, мне сказали, что вы получили степень за довольно нестандартную теорию, - произнесла капитан. - Имеет ли ваша тема какое-то отношение к тому, что мы здесь видели?
Уорригел постаралась сосредоточиться.
- Я изучала проблему соответствия тенноглифов требованиям сегодняшнего дня, сэр. С моей точки зрения, существующие слишком стары - ведь их создали так давно, еще на основе идеографических языков Утерянной Земли, а изобретатели их все еще мыслили понятиями Ньютоновой физики. Можно сказать, релятивистская основа тенноглифов ограничивает сферу их применения.
Тотокили нетерпеливо поморщился, и она заговорила быстрее.
- В доказательство своей точки зрения я разработала нерелятивистскую семантику для тенноглифов; прокторы раскритиковали результат, обозвав его любопытным, но лишенным практической пользы.
Уорригел увидела в глазах Нг неподдельный интерес и позволила себе улыбнуться.
- Моя работа включена в личное дело, так что находится на борту. Тем не менее, хотя часть работы уже выполнена, внедрение новой семиотики в систему наших тенноглифов требует некоторого времени. Однако, - поспешно добавила она, увидев, как напряглись лица слушавших ее офицеров, - мы с лейтенантом Ром-Санчесом могли бы по крайней мере ввести новую символику и удалить релятивистские ограничения там, где это возможно. Правда, проследить до конца все связанные с этим изменения в системе мы не успеем это отдельная работа.
- Время для нас сейчас решающий фактор, - задумчиво произнесла Нг. Что бы посоветовали вы?
- Я бы рекомендовала все оставшееся время до начала боевых действий отвести занятиям на тренажерах - это поможет и отработать тенноглифы, и самим свыкнуться с новой символикой.
- Отличное предложение, - согласилась Нг. - Рифтерам и так известно, что мы здесь. Нет смысла пытаться сыграть на внезапности.
Она повернулась к Ром-Санчесу, выводившему на экран результаты разведки.
- Какова тактическая обстановка?
Молодой офицер в конце стола явно ждал этого вопроса.
- Резонансное поле снято, так что им удается держать на орбите Тремонтаня эсминец и фрегат - возможно, именно их экипажи бесчинствуют сейчас во дворце. Разведка не обнаружила других кораблей, но косвенные данные свидетельствуют о наличии в системе еще трех "Альф" и двух-трех фрегатов, не считая всякой мелочи.
- Еще одна засада, - сказал Ром-Санчес, не сводя глаз с капитана. - С воображением у них не богато.
- Ничего удивительного, - заметил Наваз.
- Рифтеры! - презрительно фыркнул Крайно.
- Нет, - пояснил Наваз. - Я имел в виду совсем другое. Если у них и есть сверхсветовая связь, то совсем недавно - как вы думаете, смогло бы Братство хранить этот секрет достаточно долго? - поэтому они вряд ли до конца понимают ее тактические возможности.
- Согласна, - кивнула Нг. - Вот это мы и постараемся использовать. Она обвела присутствующих взглядом. - Я полагаю, в этой штабной каюте собралось больше тактической выдумки, чем во всей рифтерской эскадре. - Она помолчала. - Для начала будем исходить из того, что они держат под наблюдением обе стандартных точки выхода в десяти световых минутах от Тремонтаня, готовые просигналить о любом вышедшем из скачка тем, кого держат в засаде на высокой орбите.
- Значит, будем избегать обеих этих точек, только и всего, усмехнулся Тотокили.
- Как раз наоборот, - с улыбкой возразила Нг. - Мы сделаем именно то, чего они от нас ждут, - точнее, сделает "Грозный". Как будут вести себя наши корветы - другое дело.
Послышался сигнал коммуникатора.
- Говорит сержант Аммант, капитан. Повторный просмотр перехваченных разговоров обнаружил кое-что, что вам, с моей точки зрения, стоит знать. Судя по всему, это часть переговоров кораблей, оставленных на высокой орбите.