- Что вам известно о келли? - спросил Монтроз через плечо, колдуя с джезвеем.

Омилов зажмурился, наслаждаясь ароматом свежесмолотых кофейных зерен.

- Очень немного, - ответил он.

- Вы были знакомы с архоном?

- Нас представляли друг другу. - При воспоминании о жуткой смерти, унесшей всех собравшихся в Зале Слоновой Кости на Энкаинацию Брендона, сердце Омилова защемило от скорби.

Монтроз вернулся к столу и сел.

- Похоже, архон не совсем погиб.

Омилов удивленно поднял взгляд, и тут в голове его все тоже выстроилось в логическую цепочку.

"Лента келли у Иварда на руке! Похоже, мои размышления о Сердце Хроноса помешали мне заметить очевидное".

- Порой смерть - понятие относительное, - задумчиво продолжал Монтроз. - Эта лента на запястье у Иварда несет генетический набор архона, а следовательно, и его расовую память. Она напала на собственную ДНК парня. Мой знакомый врач-келли понял это, едва мы вошли в диагностическую. Но если нам в ближайшее время не удастся разделить их, погибнут оба.

Омилов потеребил себя за мочку уха.

- Да... - медленно произнес он. - Запутанная ситуация, ничего не скажешь. Что можно сделать? Лицо Монтроза помрачнело.

- Это зависит от капитана.

Люк скользнул в сторону, заставив обоих обернуться.

В лазарет вошел, улыбаясь, Локри. На нем были бархатный черный пиджак, тесно облегающие черные брюки и высокие башмаки; в волосах поблескивали драгоценные камни, от чего в стерильном лазарете повеяло экзотикой, страстями и угрозой. Омилов вдруг ощутил себя совсем старым: так много лет прошло с тех пор, когда он бывал в обществе таких вот искателей приключений. Впрочем, он и в молодости не увлекался подобными вещами, только не знал теперь, стоит ли ему жалеть об этом.

- Локри? - удивился Монтроз. - Что занесло тебя сюда? Связист перегнулся через служебный пульт и восхищенно потянул носом, принюхиваясь к аромату готового кофе.

- Похоже, я как раз вовремя, - пробормотал он.

- Хочешь кофе? - предложил Монтроз. Локри сделал рукой отрицательный жест.

- Капитану известно, что ты на борту? - спросил Монтроз, протягивая руку за чашкой.

- Нет, - ответил Локри и на глазах у онемевшего от ужаса Омилова вытащил из рукава нож, повернул его лезвием к себе и с точностью профессионала ударил Монтроза рукоятью по затылку.

Монтроз тяжело осел на пол. Локри отступил на шаг и Дружески улыбнулся Омилову.

- Вы можете присоединиться к нему, а можете просто Удалиться. - Он махнул рукой в сторону бокса. - Не забудьте свой кофе. - Он с издевательской галантностью подал Омилову чашку, только что наполненную Монтрозом.

Омилов принял ее, надеясь выиграть время, но голова отказывалась думать: ситуация требовала не слов, а действий, а он всегда полагался на слова.

В дверях бокса он все же задержался.

- Где капитан? - спросил он, не в силах выкинуть из головы Сердце Хроноса.

- Возможно, до сих пор собачится в конторе насчет ремонта кормового орудия, - достаточно любезным тоном ответил Локри.

- Тогда зачем...

- Спокойной ночи, гностор, - произнес Локри.

Омилов шагнул в бокс. Он успел увидеть еще, как пальцы Локри нажали на клавишу, и дверь затворилась, отрезав его от внешнего мира.

Омилов поставил чашку на тумбочку, рухнул на койку и устало протер глаза руками.

Руки у Локри дрожали от нетерпения. Он сжал и разжал кулак, потом набрал код, открывающий люк в кубрик Аркада.

Ожидая, пока Вийя уйдет, он занимал себя мыслью о том, какова будет реакция Аркада на его появление в роли освободителя. Благодарность или испуг? Злость?

Несмотря на то что час был уже поздний, Аркад не спал, а с сосредоточенным видом сидел за компьютером. Когда Локри вошел, он быстро повернулся; голубые глаза его казались усталыми.

Локри с улыбкой прислонился к комингсу.

- Ты свободен.

Он никак не ожидал в ответ шутки.

Брендон оторвал руки от клавиатуры.

- Это что, философское наблюдение? - поинтересовался он, - или приглашение?

Локри махнул рукой в сторону люка.

- Идем, - сказал он. - Вийи нет на борту, и я полагаю, ее пси-убийцы затаились с момента стыковки; во всяком случае, их не видно и не слышно.

Брендон с отсутствующим видом пробежался пальцами по клавишам и снова оторвался от монитора.

- Себастьян и Осри?

Локри сделал здоровой рукой неопределенный жест.

- Спят, - ответил он, гадая, что такого на мониторе у Брендона.

- Долго ли Себастьян протянет в таком месте?

Локри едва не ответил: "Какая разница?" - но вовремя понял, что разница все же есть: Аркад не покинет корабля без этих Омиловых.

- Пусть поспит, - сказал Локри, словно невзначай сдвинувшись в сторону. - Я предлагаю небольшую прогулку, и ты в любой момент можешь вернуться за ними.

Брендон, похоже, обдумал это. Вдруг улыбнувшись, он набрал еще одну команду, сохранил и быстрым движением убрал с экрана прежде, чем Локри подошел ближе.

- Отлично, - произнес он. - Что мне захватить с собой?

- Ничего, - вздохнул Локри, - если только у тебя нет в загашнике наличных.

- Ни монеты, - улыбнулся Брендон.

- Что ж, я так и думал, а у меня - увы! - последняя сотня... - Он рассмеялся при виде удивленного лица Брендона, - Я еще не до конца продал свою долю добычи; большая часть ее припрятана в надежном месте на черный день. Но пока я подготовил небольшое развлечение.

Брендон вопросительно посмотрел на него, но Локри промолчал. Пятясь, он вышел из кубрика и торопливо огляделся по сторонам.

- Разве эйя вообще спят? - спросил Брендон.

- Не знаю, - признался Локри.

Вийи в поле зрения так и не показалось, не было слышно и шороха когтистых лапок по палубе или визгливого щебета эйя. Собственно, по дороге к выходному шлюзу они не встретили вообще никого.

Не доходя нескольких шагов до люка, Локри остановился и положил руку на плечо Аркаду. Тот с любопытством посмотрел на него. Локри молча протянул ему полоску темно-синего шелка, на которой переливались светло-голубые камни, потом сам надел такую же маску. Через секунду Брендон тоже был в маске, только голубые глаза сияли из-под сапфиров. Локри ожидал расспросов, но Аркад молчал.