- Сойдет?
Она взяла его красными от крови пальцами и тихо засмеялась.
- Ладно, надо бежать, - сказала она, сунув подсвечник под мышку.
Словно в подтверждение ее слов, взвыла сирена сигнализации. Вой, казалось, исходил отовсюду.
- Хреново, - заметил Жаим. - Ему придется сказать им, кто мы такие.
- Наверняка он записал все на видео, - мрачно кивнула Вийя. - Нас возьмут еще по дороге.
Брендон нагнулся и подобрал с пола большой шелковый лоскут фантастической расцветки. .
- Вот. - Он протянул шелк Вийе, которая завернулась в него с головой.
- Надень-ка это, - Локри отдал Брендону свою маску, - а я примерю вот это. - Он наклонился и стащил пиджак с одного из лежавших без признаков жизни охранников. - Не бог весть какая маскировка, но так мы, может, уйдем чуть дальше.
Они тронулись в путь. Локри натягивал пиджак уже на ходу.
В коридоре царила подозрительная пустота. Жаим улыбнулся.
- Самое время припомнить кой-какие из моих крысиных ходов. Идем.
Монтроз ворвался в клинику, тяжело дыша. Он сочинил историю насчет того, как заблудился в лабиринте Рифтхавенских коридоров, и держал ее наготове.
Однако когда он оказался в хирургическом отделении, одна из сестер встретила его еще в дверях так, словно его прихода ждали. Тревога охватила его, и он судорожно сжал в кармане нож, который захватил в самый последний момент.
Но тут в приемную выкатились, пританцовывая и оживленно размахивая шейными отростками, Атропос-Клото-Лахезис.
- Ты должен доставить Иварда-архона в безопасное место, - протрубила связующая.
- Но поймите...
- Блокада, - перебил его Атропос. - Мы поможем тебе и лит-Аркаду, но ты должен...
- Лит... и что, всем уже известно, что он здесь? - Тревога сменилась у Монтроза откровенным страхом,
- Мы встретили его недавно в коридоре - геном Аркадов нам хорошо известен. Кроме нас об этом знают еще один торговец и служба общественного порядка, - ответила связующая. - Ты должен обещать, что доставишь Иварда на Арес.
- Арес? - переспросил Монтроз. - Но ведь никто не знает, где это.
- Там находится посланник архона, Портус-Дартинус-Атос. Ты должен доставить Иварда туда.
Монтроз вспомнил про Омилова и медленно кивнул.
- Возможно, я найду путь.
- Это хорошо. Но от тебя требуется еще кое-что, иначе ты потерпишь поражение.
Тревога разгорелась в Монтрозе с новой силой.
- Что вы имеете в виду?
- На Рифтхавене царит разлад. Должар одолевает. Но мы добавим к смятению еще немного страха, дабы разбить замки, которые удерживают здесь тебя и твоих.
От связующей вдруг резко запахло, и небольшая часть ее лент у основания шейного отростка изменила цвет с зеленого на багровый. Быстрым волнообразным движением голова Атропос оторвала маленький кусок ленты и протянула его Монтрозу.
- Не бойся, с тобой не случится ничего опасного, Монтроз, - пропел Посредник. - Ты сам поймешь, когда настанет время.
Времени на расспросы не было, и он понимал, что келли ни за что не подвергнут опасности гены своего архона. Он кивнул. Связующая приложила клочок ленты ему к горлу, а Лахезис и Клото быстро обмотали ему шею, которая тут же начала отчаянно чесаться, шелковым шарфом.
- Ничто теперь вас не остановит, - заявила связующая, изогнув шею в позиции, означавшей, насколько знал Монтроз, веселье. Она повернулась и вместе с Клото и Лахезис протанцевала к выходу из помещения, нацелив напоследок на него еще раз свой шейный отросток. - Мы идем помогать вам. Спешите: мы тоже не будем терять времени.
Монтроз услышал за спиной шаги, повернулся и увидел Иварда. Тот был бледен и худ как щепка, но на лице играла улыбка, а взгляд сделался ясным.
- Что, бежим? - спросил паренек. - Я готов.
Монтроз молча поклонился выходившим из комнаты келли, потом положил руку на здоровое плечо Иварда и повел его из клиники.
Прогулка оказалась короткой, но беспокойной: как бы ни бодрился Ивард, сил у него хватило ненадолго. Он начал задыхаться задолго до причала, у которого была пришвартована "Телварна". Да и сам Монтроз чувствовал себя не лучшим образом; все туловище его чесалось, и его распирало изнутри так, словно он проглотил в один присест два, если не три обеда. Он надеялся только, что келли правильно учли особенности его анатомии.
Тут Монтрозу пришлось остановиться, сунув парня в узкий проход между двумя магазинами - дорогу им перегородила компания угрожающего вида громил в цветах синдиката Драко, с выкрашенными красной краской зубами и с автоматическими метателями дротиков в руках. Чуть поодаль переминалась с ноги на ногу группа поменьше, в цветах синдиката Йим и с бляхами сил безопасности на одежде. Они с опаской косились на превосходящих их силой Драко и нервно теребили в руках свое оружие.
- Что теперь? - пробормотал Ивард. Монтроз как-то отстраненно отметил, что мальчик весь дрожит. - Ох... погоди. Вон!
И тут Монтроз и сам заметил то, чего до сих пор ему видеть еще не доводилось: одиночного келли, связующую триады-хирурга. Атропос, приплясывая, двигалась по улице в их направлении, поводя из стороны в сторону шейным отростком.
Драко как по команде повернули головы: они тоже явно понимали, что это за редкость - одиночный келли. Похоже, некоторые из них были знакомы с хирургом. Одна из Драко остановила келли движением ствола.
- Куда так спешим? - поинтересовалась она.
- Моя обязанность - проверять слухи, - громко прогудела келли.
- Слухи? - вперед выступил другой Драко, угрожающе наставив пистолет на Посредника. Полицейские-Иим подступили ближе, не сводя глаз с Драко.
- Говорят, на этом уровне обнаружен случай тисмианской изжоги, поведал келли. - Мы должны проверить... и на всякий случай предупредить, чтобы все не снимали кислородных масок и не дотрагивались до поверхностей, на которых имеются клочки кожи...
Вокруг уже собралась небольшая толпа, но при этих словах она мгновенно начала редеть.
- Тисмианская изжога! - заорал кто-то. - При блокаде?
- Здесь? - спросил один из Драко, оглянувшись на свой отряд, словно прикидывал свои действия в изменившейся обстановке.
- Да, - подтвердила Атропос. - Остерегайтесь любого с необычным поведением или закутанного с ног до головы. Но если вам дорога жизнь, ни в коем случае не стреляйте в такого и вообще не нарушайте целостности его кожного покрова - иначе инфекция распространится еще быстрее.