— Какая разница, на какой мишени отрабатывать навыки владения оружием? — отозвался Дыбаль.

— Там что-то похожее на фигуры людей, слева от треугольников, — Маклифф сделал несколько шагов в сторону мишеней и оказался за чертой огневого рубежа.

Фон Конрад взял со стеллажа устройство, похожее не то на пистолет, не то на плоскую золотую флягу для коньяка, поднял его на вытянутой руке, и не целясь, выпустил в мишени все заряды.

Маклиффу показалось, что стреляли прямо над его головой. Он неуклюже распластаться на полу и закрыл затылок ладонями. Все были ошарашены мощными ослепительными зигзагами, исторгнутыми из компактного оружия. Когда отгулял жуткий грохот и опали разрывы бело-синих искр, стало видно, что от мишеней оставались только лохмотья на гранитной стене. Сама стена была оплавленна как стекло.

— Антиматерия и плазма, — равнодушно сказал ягд Жерр, — штралер модели «Террата».

— Мишени поражены, мишени заменены, — сообщил компьютер стрельбища.

— Чуть мне голову не отстрелил! — проорал Маклифф и поднялся.

— Курсанты, обратите внимание, что оружие — штралер курсанта фон Конрада находилось в режиме стрельбы разрывными зарядами, — ягд Жерр взял из рук полковника оружие, — это маленький и портативный прибор, предназначенный для спецназа. Есть штралеры размером с это помещение. Они способны одним выстрелом расплавить гору. Штралер действует по принципу генерации гравитационной аномалии, преобразующейся в антиматерию и плазму. При взаимодействии с обычной материей они взаимно аннигилируются, уничтожаются. Принцип генерации гравитационной аномалии состоит в том, что первичное гравитационное вещество, которое в земной физике называется бозоном Хиггса, получает массу в тот момент, когда напряженность магнитного поля, в котором всё существует как невесомое, приводится в движение. Но вещество тут же теряет массу, когда первичное поле начинает изменять его скорость на противоположную. Таким образом, вопрос действия оружия использующего антиматерию, сводится к созданию управляемого первичного магнитно-гравитационного поля и к вопросу его направленности.

— Ты чего-нибудь понял? — толкнул Уайтгауз локтём Дыбаля.

— Не отвлекайтесь! — ягд Жерр раскрыл прозрачный экран и начал выводить на него изображения, рассказывая о принципах преобразования поля, вещества, энергии и времени, про разнообразные бомбы, ракеты, лучи, мины, волны и облака.

Экскурс по основам ядерной и квантовой физики продолжался долго, и курсанты заскучали. Дыбаль несколько раз отпрашивался в туалет, Айдем сел на корточки, изображая утомление, Уайтгауз зевал и тёр кулаками глаза. Только фон Конрад смотрел инструктору в рот. Будь перед ним сейчас парта и тетрадь, то он непременно сделал бы конспект.

— Штралер при выстреле курсанта фон Конрада был установлен в режим РЗ — разрывной заряд. Если бы мишень была свером в компенсационной броне, эффект был бы нулевой. Для этого случая лучше подходит режим стрельбы ПЗ — пробивающий заряд. В режиме РЗ лучше стрелять по кошкам и собакам, то есть по СЗБО — слабо защищённая быстродвижущаяся объект.

— Разрешите вопрос? — поднялся с корточек Айдем, — почему у штралера дальнобойность не больше мили?

— Для объяснения этого придётся рассказывать о технологии изготовления оружия, а это секретная информация. Дальнобойность ограничена и всё. Кстати не у всех штралеров она ограничена. Есть версии без ограничения, — ягд Жерр подошёл к стеллажу и взял нечто похожее на обычную винтовку с оптическим прицелом, — для поражения целей на дистанции более одного Кера, применяют винтовки с пороховыми унитарными патроном. Это дешёвое и практичное оружие. Пороховая винтовка может снабжаться разрывными управляемыми пулями с капсулами кислоты. При попадании в ткани организма, кислота вызывает мгновенную смерть. Действенность огня из винтовки достигает трёх Керр. Можно больше. Это зависит от системы наведения пули, опыта стрелка. Можно оснастить цель маячком, и пуля, выпущенная с расстояния шести Кер, поразит цель в любой обстановке.

— А куда надо целиться в свера, чтоб пробить защиту? — поинтересовался фон Конрад.

Уайтгауз занял место у стеллажей и принялся сгребать в карман винтовочные патроны, лежащие россыпью. Ему показалось, что они подойдут к его «Викинг-комбату».

— В основном мы встречаемся в бою с механическими биоорганизмами, с роботами, — ответил инструктор, — за время войны не удалось захватить ни одного живого или мёртвого свера. Эксперты считают, что они похожи на нас. Так что на поле боя стреляйте во всё, что движется и из всего, что есть. Эта война не то, что у вас, с рукопашными схватками, рейдами за «языками» — пленными. Тут за сотню Тохов выпустишь заряд антиматерии по вражескому кораблю и всё. Либо ты в него попал и пробил защиту, и только куски в пространстве плавают, либо он в тебя попал. Планетарные операции выглядят не лучше. Либо они сидят в укреплениях под защитой энергетических полей, окружённые роботами, либо мы сидим в укреплениях за спинами своих машин и командос с Земли. Тактические приёмы просты — укрепления проламываются ядерными и анигиляционными зарядами, боевыми машинами. В конце битвы остаётся пустыня. Целые крепости на планетах иногда управляются дистанционно или автоматически. Вселенная бесконечна. Когда идёт война в пространстве с помощью мгновенных скачков от одного звёздного образования к другому, то силы сторон настолько распылены, что встретить живого врага, а не робота — редкость. Наверно у главного командования есть другая информация.

— Удобный противник сверы. Вроде есть, но вроде и нет. Очень удобно воровать государственные деньги из оборонного бюджета, списывая затраты на бесконечную борьбу. Этакая космическая Аль-Каида. Конечно у них война бесконечная — генералам премии, фирмам заказы, — прошептал Дыбаль на ухо Айдему.

В галерею вошёл высокий натоотваалец с узким злым лицом. Он был в офицерском комбинезоне со стилизованными изображениями звездолётов в петлицах, в чёрных, лакированных ботинках на толстой подошве.

— Смирно! — скомандовал ягд Жерр, прикладывая кулак к груди.

Курсанты встали в некое подобие шеренги.

— Ходят слухи, что сверы и натоотваальцы, один и тот же народ, разделившийся десять тысяч лет назад из-за несовершенства техники связи, — сказал вошедший офицер, — однако есть слухи, что сверы это увеличенные до размера человека вирусы, со скелетом из кремния, глазами из вольфрамовых ворсинок, улавливающие электромагнитные колебания. Как сказал один из основателей республиканского строя, незабвенный ягд Кахуни Падаре — формы жизни, отличающиеся от натоотваальцев, это тупиковой ветвь эволюцией и она должна сидеть в зоопарке.

— Ягд Слепех, — инструктор сделал шаг вперёд, — курсанты экипажа рейдера «Тетвутхурц» проходят обучение по программе третьего дня ускоренного курса.

— Хорошо. Думаю, ягд Цкуголь знал, что делал, собирая команду из этого сброда, — сказал ягд Слепех и сел на край стола, с оружием и боеприпасами. С выражением сильнейшей неприязни он стал в упор рассматривать курсантов.

— Ягд Слепех, нам с этими существами завтра в бой, — в тир вошёл ягд Цкуголь.

— Смирно! — опять рявкнул инструктор.

— Вольно! — ягд Цкуголь выглядел усталым, — как успехи? Время обучения придётся сократить.

— Способные курсанты, — инструктор принял ещё более строгую стойку.

— Когда у них по программе штурмовое десантирование? Хочу сам им приёмы показать и экзоскелеты подобрать, — сказал капитан-командор, поворачиваясь к Дыбалю, возвращающемуся из туалета.

Вслед за Дыбалем в дверях показалась Шиела. Она была сегодня одета в облегающий фигуру бирюзовый комбинезон с оранжевой повязкой на руке, словно она была дежурной по казарме или патрульной.

Ягд Слепех тут же подошёл к ней, взял за локоть, и стал что-то шептать.

— Курсанты отказываются от экзоскелетов, говорят, что у них кости прочные, — ответил ягд Жерр, — а у самих кости из кальция, хрупкие как скорлупа.

— Мы шутим, — поспешил оправдаться фон Конрад.