Не может быть... или все-таки?.. Ту, выкинутую на берег бутылку, могло принести Бог знает откуда, с Багам или с Кубы. В конце концов, даже с Ямайки. Но скорее всего...

— Эй, Фло!

Спасательница умолкла на полуслове и застыла с открытым ртом. Элвин показал на плед.

— Ты знаешь, кому он принадлежит?

Фло свела брови к переносице и облизала губы.

— Ммм... Женщине. Лет двадцати с небольшим. От ее коленок не отвести глаз.

От радостного возбуждения у Элвина слегка зачастило сердце.

— Ты ее раньше видела?

— Она тут только последние два дня. До этого я ее не встречала. Но в уик-энд я не работала.

— Сейчас ты ее видишь?

Неужели это и есть Кристин? — подумал Элвин. А если и да, что мне с ней делать? Фло внимательно осмотрела пляж.

— Не-а. А почему ты ею интересуешься?

— Ну... просто так.

А что Элвин мог сказать? Мне все надоело и поэтому я ищу женщину, которая в свою очередь ищет идеального мужчину? Черт возьми, он знал, что, стоит ему выдать что-то подобное, тут же весь Майами-Бич будет знать, что Элвину Старну так все обрыдло, что он бродит по пляжу в надежде подцепить какую-нибудь куколку.

В чем Элвин решительно не нуждался.

Последняя такая красотка, с которой ему довелось иметь дело, уязвила самолюбие и царапнула по сердцу, покидая его. Но он оправился. Вознамерившись поначалу узнать от Фло побольше о женщине с пледом, Элвин все же передумал, опасаясь дать ей пищу для сплетен. Всем известно — спасатели завзятые любители слухов. Поэтому Элвин помахал Фло рукой и нашел себе местечко, откуда хорошо был виден плед. Чтобы сидеть было удобнее, он прислонился спиной к четырехфутовой стене, которая надежно скрывала от любопытных взглядов его же частную собственность стоимостью в миллион долларов.

Расслабившись, Элвин не отрывал глаз от пледа. Уход от дел имеет свои преимущества. Например, средь бела дня, в будни, у него есть время сидеть на пляже и ждать женщину. Элвину нравилось это ощущение свободы, которое пришло к нему впервые за те несколько месяцев, когда он оставил все заботы о «Колесе фортуны».

Когда появится владелица пледа и блокнота с зелеными страничками, я выясню, не она ли Кристин, прикидывал план действий Элвин. В таком случае я как минимум удовлетворю свое любопытство. Если и можно найти идеального мужчину, почему он нужен лишь на десять дней? И кроме того...

Нет, оборвал себя Элвин, если слишком дотошно планировать жизнь, она наводит тоску....

Прошло не менее получаса, прежде чем появилась хозяйка заинтересовавшего Элвина пледа. Фло довольно точно определила возраст женщины, которая неторопливо брела по мягкому песку. Было ли высказывание спасательницы насчет коленок столь же справедливо, Элвин пока не мог определить, поскольку на незнакомке был мешковатый пляжный халат, на левой стороне которого бросалась в глаза затейливо вышитая монограмма.

Элвин подавил вздох разочарования. Хотя он не представлял, как должна выглядеть Кристин, ему хотелось увидеть особу более изящную. Что ж, можно уходить? Но тогда ему никогда не узнать, зачем Кристин понадобился «идеальный мужчина».

Незнакомка — Элвин все еще сомневался, что она именно та женщина, которая его интересует, — остановилась рядом с пледом и, приподняв ступню с пурпурным педикюром, стала рассматривать ее. Должно быть, на что-то наступила. Поднявшись, Элвин неторопливо направился к ней, припоминая классические тексты пляжного знакомства.

Но, когда он приблизился, в голове у него была полная пустота. После бурного романа с Лилиан он избегал пляжных красоток так же, как песчаных блох. Обжегшись на молоке, дуют на воду.

— Как поживаете?

Не оригинально, но без агрессии, похвалил себя Элвин.

Женщина поставила ступню на край пледа, смерила Элвина взглядом с головы до ног и обратно. Затем улыбнулась.

— Э-э-э... здравствуйте.

Должен ли идеальный мужчина сообщить даме, что у нее размазалась губная помада?

— Вы, наверное, ищете... ммм... что-то — или кого-то?

Она вскинула брови. Порыв ветерка откинул полу ее халата и обнажил живот — его округлость свидетельствовала о солидном сроке беременности. Над верхней губой Элвина выступила испарина. Он неловко сделал шаг назад. И еще один.

Ну и Кристин! — подумал он. Такой поворот сюжета мне даже в голову не пришел.

— Онория! Сюда! — позвал коренастый мужчина, сидевший в шезлонге шагах в пятнадцати от них.

Беременная дама запахнула халат, прикрыв аппетитную спелость живота.

— Я ищу его, — сказала она. — Но при других обстоятельствах...

Элвин выдавил улыбку и поспешно ретировался к своей стенке. Когда он устроился на песке, сердце еще несколько минут продолжало гулко колотиться.

Может, поиски Кристин не такая уж и стоящая идея. А не пойти ли домой?

И провести весь день в общении с занудливым Фредди.

Посмотри правде в глаза, Элвин. Тебя уже несколько лет ничего не интересует.

И он вновь приковал взгляд к голубому пледу.

Очередные полчаса текли столь же неторопливо, как минуты с того дня, как Элвин отошел от дел. Друзья предупреждали, что он устанет от отдыха, и ему все чаще казалось, что они были правы.

Только недавно он отдыхал на Ямайке и в Испании, но теперь, вернувшись домой, все чаще ловил себя на том, что ищет повод пораньше вставать по утрам. А вчера его поразила мысль, что, если бы не обязательная нагрузка, которую врач велел давать ногам, он бы так и не выходил из дому.

Элвин мужественно не оставлял свой пост, несмотря на солнцепек, потому что поиски неведомой Кристин, по крайней мере, наполняли этот день хоть каким-то смыслом. Основательно поджарившись на солнце, он все же добрел до спасательной станции и разжился зонтиком. А когда возвращался на свое место, заметил пристроившуюся у самого края голубого пледа женскую фигурку.

Как ни странно, женщина напомнила ему Лилиан. Прямые платиновые волосы, длинные загорелые руки и ноги, припухлый рот четкого рисунка. Рядом с ней стоял магнитофон, подрагивающий от ритмов джаза.

Надо издать закон, запрещающий эти проклятые штуки! — с негодованием подумал Элвин. И тут же усмехнулся: я явно старею.

Он с некоторой опаской приблизился к женщине — на этот раз Элвин руководствовался здравым смыслом. Она не походила на особу, у которой могут возникнуть сложности с поиском мужчины.

— Прошу прощения. Вы — Кристин? — спросил Элвин.

Приподняв солнечные очки, она посмотрела на него, потом небрежно ткнула пальцем в клавишу магнитофона, и тот выключился.

— Может быть, — спокойно ответила женщина. — А почему это вас интересует, Элвин Старн?

— Вы знаете меня? — изумился Элвин.

Она пожала плечами.

— Я читаю спортивные журналы.

Он невольно коснулся рукой обезображенного шрамом бедра.

— Меня давно в них не упоминали.

Женщина снова пожала плечами.

— У вас запоминающаяся внешность.

— Ах да. — Он помолчал. — Не вы ли... ммм... искали идеального мужчину? — Элвина окатило жаром с головы до пят, и солнце тут было ни при чем.

— Разве не каждая женщина ищет его? — Похоже, эту особу ничуть не смутила невольная двусмысленность фразы.

— Тоже верно, — согласился Элвин. — Э-э-э... вы просили Посейдона, чтобы он послал его вам?

— Я всех просила послать его мне. — Поднявшись, она пристроила магнитофон под мышкой и взяла Элвина под руку.— Я собираюсь идти смотреть по телевизору регби. Хотите присоединиться?

Элвин замялся. Косвенно она подтвердила, что ее зовут Кристин, но он так и не выяснил, почему ей понадобился идеальный мужчина. Видимо, женщине надоело его замешательство, потому что она решительно потянула Элвина за собой.

Он оглянулся на плед.

— Вы не собираетесь забрать свои вещи?

Она остановилась и недоуменно спросила:

— Какие вещи?

— Ваш плед и все остальное.

Она продолжила путь, все так же таща Элвина за собой.

— Это не мои вещи.