поставил на столик зеленую бутылку с осадком на дне.

- Выпей Меримоффо. Это охлаждает.

У него был вид искусителя, подведенные черные глаза косили, тонкий рот кривился в

ухмылке.

- Хочешь меня отравить в самый ответственный период моей жизни? - усмехнулся

Леций, - когда я так близок к вашим тайнам?

- Хочу, чтобы ты повеселел, - ответил Дрод, - когда ты такой унылый, ты, право,

невкусный.

- Ах, ты кровосос… - Леций прекрасно знал, что держит этого типа на своей энергии и

так уже приучил, что тот даже своего планктона не хочет, - хоть бы помолчал.

- Всё честно, - ухмыльнулся Оборотень, - я на тебя работаю.

- Почему на меня? Вас это тоже касается.

- Меня - нет. Лично я ни в какую другую вселенную не хочу, мне и в этой неплохо.

Привык, знаешь, как-то.

- Лично тебя вообще не существует, - заметил ему Леций с иронией, - есть твои

подуровни и надуровни. Я поговорю со старшим. А тебя никто не спрашивает.

На самом деле он Дрода дразнил, потому что тот противоречил сам себе. Он всегда

яростно выступал за строгую иерархию, говорил об этом громко и четко, чтобы каждая его

клетка это слышала, и при этом у него явно проступали личностные черты. В каком бы он ни

был виде: хоть оринейского колдуна, хоть упитанного бутуза, он всегда оставался вредным,

надменным, самодовольным типом себе на уме с отдельными вариациями.

- А что страшнее, - спросил он надувшегося Оборотня, - распадаться или объединяться?

- А от тебя когда-нибудь рука сбегала? - зыкнул косящим глазом Дрод.

- Боже упаси…

- Распадаться всегда страшнее… Я им не позволю никогда. Понятно?

- Ну, извини… а сливаться? Это как?

- Это легче. Просто перестаешь отвечать за всё, как в полусне. Это даже приятно.

Меримоффо оказался кисло-сладким, океан за окном - травянисто-зеленым, в ярком небе

вместе с зеленым солнцем легкомысленно болталось несколько лун, пахло гниющими

водорослями или просто запущенным аквариумом.

- Мне трудно представить твое мироощущение, Дрод. Не могу, сколько ни пытался.

- И не получится. Ты всего-навсего - жалкая единица.

- Ты тоже в данном виде - жалкая единица. И у тебя наверняка есть собственные цели и

желания. Как у единицы.

Дрод криво усмехнулся.

- У моей руки тоже были свои цели и желания. Она не выжила.

- Почему?

- Она и не могла выжить в таком объеме.

- Ну, хорошо, - продолжал допытываться Леций, - но ведь ты в таком объеме вполне

выживаешь.

Дрод взглянул на него косо.

- Только при тебе.

- Да?

- Да. Ты плохо на меня влияешь, Индендра.

- Что в этом плохого?

- Я начинаю привыкать к автономности. Это чертовски заманчиво, если на чистоту…

- И что? Ты опасаешься внутреннего бунта?

- Нет. С этим я умею управляться. Я опасаюсь, что это не понравится Лаорму.

- В смысле - Медузе?

- Если тебе так понятнее, то Медузе. Лаорм - это наше целое. Последний уровень, с

которым ты собираешься общаться. Лаорм не может допустить, чтобы я вышел из

– 225 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

подчинения. Он не может допустить даже моей мысли об этом. А куда мне, черт возьми,

девать свои мысли?

Леций не отставал от него, раз уж он так разоткровенничался.

- И что будет?

- Да всё то же самое, - усмехнулся Дрод, - только без меня.

- Получается, я для тебя смертельно опасен?

- Ты искушение. Ведь подлинной свободы ты мне дать не можешь. Я просто буду

целиком зависеть от тебя. Я отравлен. Мне не нужна эта свобода… но ее вкус я уже знаю.

Лаорм почувствует это сразу.

Леций понял, что ему будет жаль потерять этого вредного типа, тем более, не без своего

участия.

- Я могу что-то сделать? - спросил он, - может, потребовать твоей неприкосновенности у

Лаорма?

- Шутишь? - зыркнул Дрод, - кто ты такой, чтобы что-то требовать от самого Лаорма?

- Прежде всего тот, - сказал Леций, - кто может вскипятить этот океан вместе с самой

Медузой.

- Ты? Не смеши… Если только теоретически. Опыт показывает, что ты даже мухи не

обидишь, Леций Лакон, ты всех жалеешь. А в океане полно рыб, моллюсков и прочей

живности. Да еще и мараги купаются. В лучшем случае ты им подогреешь водичку, чтоб не

простывали. Лаорму это прекрасно известно.

- Может и так, - согласился Леций, удивляясь их осведомленности, - но в любом случае у

Медузы есть масса причин со мной ладить. К тому же, Прыгунов много, и не все такие

добрые, как я…

Он отвернулся и подумал о себе, что он не просто добрый, а вообще какой-то

бесхребетный, и даже Оборотни это раскусили. Дрод как-то спросил ночью у костра, почему

он при своей силе до сих пор униженно подчиняется Земле и носится с какой-то кучкой

безнадежных уродов, вместо того, чтобы возглавить Галактическую Коалицию и всем

объяснить, кто тут хозяин?

В Галактическую Коалицию аппиры даже не входили, поскольку Пьелла считалась

колонией Земли, да и число их было смехотворно. Леций тогда отшутился: «Какая сила? Я и

жену-то не могу удержать…» А теперь он и Скирни не мог удержать, точнее, не мог проявить

тут никакой железной воли.

Льюис его послушался, даже удалился на Наолу, но легче от этого не стало. Льюис

существовал, он был по-своему прав, и Скирни его любила. Из всех прекрасных мест под

звездами она выбрала именно это озеро, где была с ним. И она об этом даже не сказала.

Леций после того разговора не находил себе места, пока она не пришла. В каждом углу

ее квартирки ему теперь мерещился красавец Оорл, а про озеро Нучар не хотелось даже и

думать. Он высматривал ее в окно как мальчишка, он искал слова, он приложил горящие

ладони к прохладному стеклу и не заметил, как расплавил его…

- Ты меня так целуешь, - заметила она в прихожей, - словно прощаешься.

- Может быть, - сказал он обреченно.

Скирни беспомощно взглянула на него, моргнув густыми ресничками.

- Как? Куда ты собрался? Опять в другую галактику?

У нее было такое отчаяние в глазах, что он выкинул все свои дурацкие мысли и прижал

ее к себе.

- Близко, не бойся. Всего-навсего к марагам.

- Там опасно?

- Ну что ты, там курорт. А через неделю вернусь.

- Неделю я еще как-то продержусь, - всхлипнула Скирни, - не пугай меня так больше.

Он не мог видеть, как она плачет, поэтому так ничего ей и не сказал, и не спросил. А

теперь снова не знал, что и думать. Любит она его или просто привязалась наркотически, как

этот Дрод?

- С нами ссориться опасно, - добавил он притихшему Оборотню, - особенно с моим

братом. Лаорм это тоже понимает. Так что не унывай. Отстоим твою индивидуальность.

– 226 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Если я не вернусь после бала, - ответил Дрод, - ты тоже не унывай. Сиди тут и жди.

Кто-то за тобой обязательно придет и отведет к Лаорму.

- И долго ждать?

- Сколько потребуется, столько и жди. Твое пребывание в столь роскошном номере давно

оплачено.

*************************

Леций видел за свою жизнь много празднеств, даже больше, чем нужно. Гармонизатор,

собственно, ничем его не потряс, кроме обилия Оборотней в своем дворце на острове

Мечты. Они перемещались по залу как молекулы, но старались держаться своими пятерками.

Дрод оставил его и примкнул к своим: Эрибуту, Тегусу, Кротану и Урви. Урви ел мороженое

и удирал потанцевать с гибкими мараженками. Он Лецию всё больше нравился.

Неправдоподобная красотка Сирена тоже прилетела вместе со своим Мегвутом. Она

даже подошла и томно спросила, как там поживает Советник Эдгар.

- Женат, - коротко ответил Леций.

Она надула губы и удалилась.

Агниумозовуо тоже удостоил его светской беседой через своего переводчика. Тот глотал