упирающегося урода. Тот свалился на колени и завыл.

- Ты что… - пробормотал Йон, самое ужасное, что он уже не мог себя удерживать.

- Ешь, - холодно сказал Князь, - ты мне нужен живой.

- Не надо!

- Ешь, он всё равно сдохнет.

- Не надо…

Процесс уже пошел. Губка впитывала воду. Йон в силу своей природы неумолимо

пожирал несчастного более слабого собрата и сам же это видел. Он старался хотя бы не

запоминать его лица, но как тот выл перед смертью, забыть было невозможно.

- Так устроен мир, - глядя на них обоих сверху вниз, объявлял Князь, - не я это

придумал. Когда я был сопляком как ты, я тоже терзался сомнениями. Потом понял, что это

ни к чему. Каков мир, таков и я, нравится мне это или нет. Я просто зеркало этого мира.

Он достал нож из-за пояса и зачем-то перерезал бедняге, и так умирающему, горло.

- Попробуй. Может, так вкуснее?

Урод забился в агонии. Йон захлебнулся выбросом его панической, мученической

энергии. Она был горяча, горька, кисла и хмельна. Потом его рвало одной желчью прямо на

бетонные плиты, аккуратно припорошенные белым снежком.

- Привыкнешь, - прямо по-отечески проговорил этот коричневый упырь, - это самое

эффективное средство. Не то что твоя розовая муть. А кончится она? Что делать будешь?

Лучше скажи спасибо.

- Спасибо, - Йон утерся рукавом, во рту жгло.

- Пойдем, расскажешь что там сломалось.

Снежок похрустывал под ботинками. Сил было достаточно, а возможности убить этого

ублюдка - никакой. Йон шел и думал, что вряд ли долетел бы до своей пирамиды, значит, и

выхода другого не было. Его жерло требовало жертв. Оно ее получило. Так чем он лучше?

В зале было тепло и уютно. За огромными без штор окнами летел мелкий снежок, белая

красотка за столом вываливала содержимое консервных банок на тарелки. Пахло горячим

травяным чаем.

- Неужто починишь? - поразилась она.

- Починю, - пожал он плечом, одно он знал наверняка: про другие галактики эти

бандиты не узнают никогда.

- А как же ты можешь так? - она села напротив, подперев голову рукой и глядя на него с

восхищением и даже теплотой, глаза были как две вишни, темные и круглые.

- Как-то могу, - сказал он и, чтобы не выдавать им возможности компьютера, добавил, -

просто знаю и всё. Случаются у меня прозрения.

- Фантастика! - ахнула она, - Князь, ты слышал?

- Уникальный парень, я знаю.

- Солнышко ты мое, - она встала, зачем-то обошла вокруг стола и погладила его по

голове, - надо же, какие у тебя способности!

- У меня еще другие есть, - буркнул он, - способности. Слышала, как меня зовут?

- Чума? - рука всё гладила его ласково, по-матерински, - такой хорошенький, с такими

ушками - и Чума? Это кто ж тебя, детка, так назвал?

- Та же, что и бросила потом, - усмехнулся он, - родная мамочка.

– 333 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Рука застыла. Йон еще не вышел из своего яснознания. Информация, а может, фантазии,

сами обрушивались на него к месту и не к месту. А молчать он не мог.

- А ты ведь тоже, - сказал он с осуждением, - ты своего сына бросила. Крохотного

совсем. Все вы такие…

- Я своего сына, - сказала красотка севшим голосом, - люблю больше жизни. Он там, где

ему лучше.

- А он тебя не простил, - сказал Йон.

- Нет?

- Нет. Ненавидит он тебя. И вообще, большая сволочь растет из твоего сына.

- Неправда!

Йону стало ее жаль, так мучительно она это выкрикнула. Да и какое ему было дело до

этой женщины и до ее отпрыска?

- Может, и неправда, - тут же пошел он на попятную, - я иногда путаю информацию с

фантазиями. Знаешь же, как нас называют? Сочинялами.

Она почему-то стиснула его шею локтями и стала горячо целовать его в макушку.

- Пусти парня, Одиль, - усмехнулся Князь, - задушишь. Своего надо было брать.

- Чтоб ты его выжрал!

- Брось, я своих не трогаю.

Это замечание Йону совсем уж не понравилось. Князь убивает детей? И эта сволочь

хочет летать к звездам? За добычей что ли?

- Подкрепился? - спросил хозяин довольно скоро, - иди чини.

- Ведро, тряпку, губку, щетки… - начал перечислять Йон.

- Одиль, распорядись, - поморщился тот, такими мелочами он явно не занимался.

Женщина вышла. Они остались вдвоем. Повисла напряженная тишина, и в этой тишине

бесшумно и отстраненно пролетал за окнами снег.

- Знаю, о чем ты думаешь, - сказал Князь, - как починить эту штуку и угнать.

Его корявое лицо еще больше сморщилось, это он так улыбался.

- В Сургоге троих детей вы украли? - не ответил ему Йон.

- Что тебе до них? Им бы не выжить всё равно.

- Как и мне когда-то. Но я выжил.

- А скольких ты убил, чтобы выжить? Чума! И ты мне будешь читать мораль? Послушай

меня, - Князь смотрел водянистыми, влажными глазами, - я это делаю не из любви к

убийству. Я просто не могу по-другому. Я такой. Если мог бы, жил бы иначе. Но всё что я

могу - это выбирать самых слабых и безнадежных. Я Хищник.

- Поэтому убиваешь больных и детенышей?

- А ты на моем месте предпочел бы здоровых?

- Я, слава Богу, не на твоем месте, - пробормотал Йон.

- Вот именно. Тебе подходит эта розовая дрянь, а мне нет. Я хищник, и мне нужна кровь.

И предсмертные судороги. И только это. Я не знаю, кто меня таким создал и зачем, но все

претензии к нему.

- А умереть не пробовал? - спросил Йон вполне серьезно, сам он когда-то выбрал смерть

и считал это вполне нормальным выходом.

- Были такие мысли, - кивнул Князь с усмешкой, - в ранней юности. Потом я выбрал для

себя жизнь один раз и навсегда и перестал заморачиваться по этому поводу. Зачем? Мы всё

равно все здесь умрем. Раньше или позже - не так уж важно. Всё произойдет само собой.

Сильные пожрут слабых и сдохнут сами. Эксперимент будет закончен.

- А ты сядешь на звездолет и улетишь выжирать другое место, - докончил за него Йон.

- Вместе с тобой, мальчик, - кивнул тот, - ты мне нравишься. И напоминаешь меня

самого в юности. Всех жалко! Хочется восстать против своей природы… Это пройдет.

Держись меня, и ты продержишься на этом утопающем корабле долго.

Ничего ему Йон не ответил. Он вообще не знал, как к такому существу относиться. С

одной стороны - воплощенное зло. С другой - жертва, мученик собственной совести, которая

у него где-то глубоко все-таки есть, во всяком случае, была. У Ящера совести не было

никакой. Он выжирал, издевался и наслаждался при этом. Князь еще хуже, он убивает. Но не

для удовольствия, а по необходимости и при этом понимает, что лучше бы не так. Впрочем,

– 334 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

кого здесь волнует, что у него внутри? Важно, как он живет, что творит и что собирается

сделать. Ответ один - зло.

На этот раз к кораблю его сопровождала Одиль. Она накинула только дырявую шаль и

почему-то в ней не мерзла. Он же зубами постукивал.

- Я там тебе еще мыло притащила и порошки. Может, помощников надо?

- Не надо, Одиль. Я всё сам сделаю. Звездолет - дело тонкое.

- Как знаешь. Мне-то он не нужен.

- Ты что, не летала ни разу? Князь тебя не берет?

А он-то хотел спросить, чем они занимаются там, на других планетах. Хотя… и так ясно

чем.

- Я Прыгун, - заявила Одиль просто, как будто между делом.

- Прыгун?!

- Слышал о таких?

- Слышал, - сказал он удивленно (сюрприз за сюрпризом!) - и видел.

- Кого? - в свою очередь удивилась она и даже как будто возмутилась, что кто-то из них

посмел здесь появиться.

Они оба так и застыли на полпути посреди заснеженного поля. Йон дрожал на ветру.

- Ассоль, - произнес он имя, которое давно не произносил, - знаешь ее? Вы все как будто