только потому, что я тебе помогла. Одевайся и уходи.

- А ты не от того мне помогла, - заявила Ассоль, расставив босые ноги и нервно

застегивая на кнопочки мужскую рубашку, - я завтра опять расцарапаюсь. Доктор! А не

видишь ни черта! У меня живот болит!

- Ничего. Поболит и пройдет.

- Ага. Пройдет через девять месяцев.

У нее и правда что-то чувствовалось горячее и пульсирующее в животе. Беременность.

Нормальная маточная беременность на очень раннем сроке.

- Детка, - Скирни подошла к ней, - вот в чем дело? Ты беременна?

- Видишь, когда захочешь, да?

Ассоль почему-то шмыгнула носом и тут же рукавом утерлась.

- Извини, девочка. Я-то думаю, что ты такая нервная. Водички хочешь? Или чаю?

- Замуж я хочу, а не чаю твоего, - прослезилась принцесса, - как трахаться – так вдвоем, а

как рожать, так мне одной!

- Господи, я-то чем могу помочь? Роды приму, конечно…

Ассоль из слезливой снова стала злой, ее очень живое, подвижное личико упрямо

вытянулось.

- Я как кошка, сама рожу, - заявила она, - не нужны мне твои услуги. Ты мне только

Льюиса отдай.

- Что? – даже не поняла Скирни, у нее это просто не уложилось в голове, - Льюиса?

- Он мой! Ясно?! Он меня любит! Чем ты его держишь, я знаю теперь… ведьма

оринейская… Ты еще там его заколдовала! А любит он всё равно меня!

Она еще много чего выкрикивала про то, что они не пара, что Оринейские подстилки

принцам не годятся, что уродина она и толстая корова и ничего не понимает в жизни, если

думает, что Льюис ей не изменяет. Скирни поняла, что снова сидит на кушетке, а перед ней

возмущенная полураздетая девчонка машет руками и утирает нос рукавом.

- Сядь! - сказала она строго, - и прекрати истерику. Что за вопли в моем кабинете?

От такого тона принцесса ошалела, хватанула ртом воздух на полуслове, но послушалась

и села в кресло, босые ноги боязливо поджались под сиденье.

– 117 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Твоя беременность сомнений не вызывает, - продолжила Скирни холодно, - но ты

смеешь утверждать, что беременна от Льюиса. Я правильно поняла?

Ассоль совсем потупилась. Очевидно Эдгар воспитывал ее именно в таком тоне, это

подействовало. Она шмыгнула носом.

- Да.

- Льюис может это подтвердить?

- Он пока не знает.

- А если узнает, подтвердит?

- Откуда я знаю!

- Ясно. Твоя фантазия не имеет границ, Ассоль. Я понимаю, что ты вполне можешь и не

знать, от кого забеременела, но приплетать сюда Льюиса я тебе не позволю. Он ничем такого

скандала не заслужил. Это уж слишком.

- Да? А что такого?!

- Он твой брат, если ты помнишь.

- Ага. Самый красивый!

- Прекрати Ассоль. Тошно слушать. Тебе всё равно никто не поверит.

- Так по-твоему я вру, да? Вру?!

- Ладно, - Скирни ей не верила, но поняла, что уже начинается нервная дрожь, - сейчас я

его вызову, и мы узнаем, что он по этому поводу думает. Прямо сейчас и сюда. Согласна? И

только попробуй у меня сбежать.

- Больно надо…

Ассоль прикусила нижнюю губу и тихо заплакала. Когда появился Льюис, она уже

представляла из себя умилительно-жалкое зрелище несчастного обиженного ребенка. Скирни

была уверена, что она врет, но всё это было так неприятно, что она с трудом свою

неуправляемую дрожь подавляла.

На пороге Льюис еще улыбался, теплый синий свитер красиво облегал его широкие,

атлетичные плечи, светло-русые, выгоревшие волосы лежали непокорной волной, красивое,

открытое лицо не выражало никакой тревоги. На него можно было любоваться как на

картину. Ей даже стыдно стало, что из-за прихоти распущенной девчонки приходится ставить

его в такое неловкое положение.

- Осталось девять режимов, - сообщил он бодро, - скоро закончим… а у тебя что

случилось?

Потом он увидел заплаканную Ассоль. Она нарочно шмыгнула носом, чтобы он

обернулся. Он просто изменился в лице, когда ее увидел.

- Господи, что тут происходит?

- Льюис, она на меня ругается!

- Ругается?

Льюис растерянно огляделся, он смотрел то на Ассоль, то на Скирни и ничего не мог

понять, кроме того, что что-то не так, и это весьма неприятно.

- Она беременна, - сообщила Скирни, - извини, но она почему-то смеет заявлять, что от

тебя.

- Вот видишь, - пискнула Ассоль, - вот так она меня отчитывает. Как будто я виновата!

По ее щекам снова покатились крупные слезы.

- Скирни, - с досадой обернулся к ней Льюис, - ну зачем ты так?

И кинулся к этой плаксе.

- Цыпленок! Рыженький! Ну ты что?

Он встал на колени и попытался утереть ей слезы. И столько в этом порыве было

нежности и даже трепета, как будто перед ним не сестра, а просто бесценное какое-то

существо. Скирни просто окаменела от этого. Ей показалось, что мир перевернулся или вот-

вот сейчас перевернется.

- Залетела, вот что, - всхлипнула принцесса, - а она мне рот затыкает. А я врать должна,

да? И до каких пор? Пока живот на нос не полезет?

- Ассоль…

- Льюис, я люблю тебя.

Он снова возмущенно обернулся к Скирни.

– 118 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Я думал, ты добрее. Если виноват, то я. А зачем девочку до слез доводить?

И мир даже не перевернулся. Он рухнул. И как-то совершенно не хотелось уже

оправдываться и что-то еще выяснять. Скирни и так всё видела. И еще за три часа до этого

услышала звук гонга.

- Можешь отвезти ее во дворец, - сказала она внешне спокойно, - там же можешь и

остаться. И вещи можешь без помех собирать, я здесь переночую.

Тут до него тоже стало доходить, что происходит нечто необратимое. Он встал с колен.

- Ты бы хоть спросила меня.

- О чем? Тебе не нужно оправдываться. Во всяком случае передо мной. Я просто хотела

ясности.

- Да у меня у самого нет никакой ясности!

- Разве?

Скирни находилась по одну сторону кабинета, а он с Ассоль - по другую. Его тело

инстинктивно метнулось к девочке. Он выбрал ее раньше, чем подумал. Он просто перестал

что-то понимать, когда увидел ее слезы.

- Ты что, хочешь сказать, - проговорил он запинаясь, - что это всё? На этом всё, да?

- Я не хочу, - ответила она, - так получается. Забирай девочку, Льюис. Смотри, она уже в

истерике.

- А… а ты?

- А я имею то, чего заслуживаю. Я плохая жена. Ты всегда это знал.

- Не выгораживай меня, - усмехнулся Льюис, - я в этом не нуждаюсь. Я не собираюсь

оправдываться в том, что я не святой и не бесполый ангел с крылышками.

Он нагнулся, подобрал разбросанные по полу носки Ассоль, надел их на ее босые,

боязливо поджатые ножки, зашнуровал ей ботинки. Скирни на всё это смотрела и мечтала

только об одном - чтобы они поскорее ушли.

******************************

********************

*********

Фонарь умер ночью, во сне. Он это сделал так тихо и незаметно, что никому не

помешал. Его, конечно, было жалко, как и жаль его недорассказанной истории про комнату с

тысячью зеркал, но такая легкая смерть считалась благом.

Йон закопал его на окраине, с собой прихватил только Ушана и Ракушку: больше

«галоша» не вмещала. Втроем они завалили могилу камнями и щебнем, чтобы никто не

догадался. На Наоле было принято могилы прятать, а не выставлять напоказ, слишком много

их было. Мертвых старались побыстрее забыть.

- Сказку засыпали, - грустно сказал Йон, - он на тридцать первом зеркале остановился.

Теперь никто не узнает, что там дальше…

- Да брось ты, Чума, - поморщился Ушан, - Длинный наш отмучился, и хорошо. Это нам

тут еще небо коптить.

- Да-да, - закивала карлица, - Фонарь отмучился.

- А раньше плиты клали, слышали? – Йон присел на обрубок трубы, - я даже видел одну.