С момента нашего "да", жизнь завертелась с такой скоростью, что мы с женой помирились и даже был секс, настолько оба были выбиты из колеи одновременной потерей стабильной работы и подписания достаточно жесткого контракта. Помимо плюшек в нём было несколько обязательных пунктов, что если человек захочет покинуть проект раньше положенного срока, он ничего кроме фиксированной ставки в виде пятистам долларов за каждый проведённый в проекте месяц больше ничего не получит.

Кроме всего прочего нам с Томой пришлось позаботиться и нанять персонального виртуального помощника, который будет следить за нашими финансовыми делами, пока нас не будет, а также вовремя оплачивать платежи, в том числе ипотечные с того счёта, на который будут поступать деньги за тестирование игры, уж я точно из игры не выйду раньше времени.

Отступление первое - Артём

- Артём у нас гости, - мой начальник ворвался в кабинет, едва я закончил с формированием групп, кого куда высаживать в игре. Я устало потёр глаза, последний год тяжело дался мне: все эти загадки и ребусы, доставшиеся от деда, изрядно взорвали мозг сложностью и не стандартностью предлагаемых решений. К тому же перевод его формул и теорий сначала на человеческий язык, чтобы объяснить своему руководству перспективность этого направления и защита кейсов под них, а лишь затем программирование и перевод всей математики в машинный код, оказался тем ещё геморроем.

- Кто? - удивился я, - опять инвесторы? Мы же обо всём в понедельник договорились, я объяснил, что срок тестирования сдвинуть нельзя.

Константин Николаевич сделал большие круглые глаза.

- Там кроме них ещё люди в форме. Затаскивают какое-то оборудование.

Тут настала моя пора удивляться, я вскочил с места и вместе с ним бросился ко входу на этаж. Слова шефа подтвердились, возле лифта действительно стояли два наших главных инвестора, ещё один человек в форме с погонами полковника, а так же множество других военных выгружали с грузового лифта ящики.

- Доброе утро, что здесь происходит Евгений Петрович? - я подошел и поздоровался. Хоть это и был целиком мой проект, но кто платит - тот и музыку заказывает, так что я всегда смирял гордыню, когда рядом были денежные мешки.

- А отлично, Артём, знакомься - Евгений Александрович, - наш инвестор не назвал ни фамилии, ни из какого ведомства военный. Тот протянул руку, а я протянул свою, чтобы встретиться с крепким и сухим рукопожатием.

- Очень приятно, но всё же хотелось бы объяснений, у нас завтра набор добровольцев.

- Артём я проведу нашего гостя по помещениям, покажу тут всё, а ты пока ознакомься, в проект будут внесены небольшие изменения, - меня отодвинули в сторону и вручили раритет - обычную картонную папку! Я бумагу-то давно не видел в глаза, кроме туалетной, а тут целый талмуд мне вручили, вместо привычной электронной бумаги.

- Распишитесь пожалуйста о вручении, - ко мне тут же подбежал ещё один военный и протянул уже нормальный электронный лист с кучей текста. Я мелком взглянул на него, всё касалось неразглашения и уголовной ответственности, за потерю или передачи переданных мне документов. Пришлось подписать, приложив палец в конце длинного перечня, чего мне делать нельзя. Получив нужное, военный тут же отстал от меня.

Когда все ушли, я посмотрел на название папки: "Проект ВКокон", "Строго секретно", "Три экземпляра" - всё это заставило моё сердце учащённо забиться от нехорошего предчувствия.

Открыв и начав читать документы, у меня волосы на всём теле стали шевелиться от того, когда я узнал, что военные берут проект под свой контроль и отныне они не только будут руководить проектом, но и вносить в него свои изменения. Едва я глянул на их перечень, как у меня закололо сердце - они собирались сделать из добровольцев подопытных кроликов! Мало того, что изменяются начальные условия появления людей, так еще в игру вступят военные, с технологиями, превышающими начальный уровень всех игроков в десятки раз, но и не это главное!!! Убирают кнопку выхода из игры!!! Как только игроки погрузятся в сон и вступят в игру, они не смогу выйти оттуда целых полгода!!

- "Кирилл, - я сразу вспомнил о друге, - надо его предупредить! Чтобы он отказался!".

Тут же глаза остановились на пункте, что все мы подпишем контракт о неразглашении всей полученной информации, в противном случае ждёт увольнение и реальный срок.

- "Что же делать!".

Отступление второе - Кирилл

- Артём, как ты себе это представляешь? - я недоумевал, когда друг позвонил и срывающимся голосом попросил о срочной встрече. Тома видя моё волнение также стала переживать, мы оба получили расчёт и сейчас были безработными, так что вечерний звонок Артёма конечно же нас сильно взволновал. Тем более, когда он взлохмаченный и на нервах приехал к нам и с порога предложил отказаться от участия в проекте, мы попросили подробностей, на что он уклончиво попытался ответить, что не имеет права об этом рассказывать.

- Мы уже уволились с работы и не можем просто прийти и сказать "Ой простите мы передумали, возьмите нас назад", - я посмотрел на Тому, она согласно кивнула.

- Поймите, проект сейчас стал не совсем таким, каким я обещал вам! - он взволнованно стал ходить по комнате, пытаясь уклончиво нас на что-то подвинуть.

- Нам грозит опасность? - спросила жена.

- Нет, прямой опасности жизни нет, всё это такое же как и раньше.

- С оплатой проблемы? - продолжала расспрашивать она.

- Нет, с этим всё в порядке, даже большие бонусы будут для игроков, занявших первые десяток мест.

- Артём, тогда для нас ничего не изменилось, - заключил я за нашу семью, - мы участвуем!

Он схватился за голову и промычал что-то невнятное.

- Но я по-прежнему настаиваю жить от этого козла дальше, - неожиданно для меня вспомнила наши последние ссоры Тома, показав очередной раз свой сволочной нрав, я поджал губы, чтобы сдержаться и не начинать выяснять отношения при госте.

Артём остановился и удивлённо посмотрев на неё, предложил.

- Слушай, Том, ты всегда сколько я тебя помню говорила, что все мужики козлы, а не хочешь в игре побыть мужчиной? Раз вы не хотите отказаться от участия.

Глаза жены сузились, словно он ожидала какого-то подвоха. Мне же лично его предложение понравилось, и правда, почему нет, заодно поймёт, что такое - быть мужчиной.

- Зачем ты мне такое предлагаешь?! - удивилась она, - меня и моё тело устраивает.

- Ну когда вы зайдёте в игру всё равно можете изменить себя до неузнаваемости, - он пожал плечами, - уверен многие так и поступят, чтобы скрыть дефекты и стать красивее. Так что почему бы тебе не стать тем, кого ты считаешь не на что не годным, например Кириллом?

От удивления я даже застыл на месте.

- То есть я могу стать им, а он может стать мной? - глаза у жены опасно "загорелись", я прекрасно знал, что за этим последует.

- Конечно, нет ничего проще отсканировать ваши тела и загрузить их параметры в игру, - он успокоился и взяв у меня из руки недопитый стакан с соком, прошел и сел в кресло.

- Я соглашусь, если он станет мной! - не разочаровала меня жена, победно тыкнув в меня пальцем.

- Кирилл? - две пары глаз обратились ко мне.

- "Игру я знаю хорошо, конечно женским персонажем я раньше не играл, но не думаю, что будет сложнее, - я быстро обдумал предложение, - но одно то, что Тома станет мужиком со своим вздорным характером и конечно же огребется, если продолжит себя так же вести как и сейчас, согрело мне душу. Пусть посмотрит на мужской мир с его настоящей стороны".

- Согласен, - сказал я, вызвав её удивлённый взгляд.