В 1886 г. во Франции вместо винтовки калибром 11 мм системы Гра-Кропачека была принята винтовка калибром 8 мм системы Лебеля, стрелявшая патронами с бездымным порохом. Препятствие к полному использованию скорострельных механизмов было устранено.

Конструкция магазина была прежняя — магазин был подствольный; механизм, передававший патроны из магазинной трубки и устранявший возможность подачи двух патронов, т. е. задержник, также был подобен принятому в системе Гра. С точки зрения конструкции винтовка Лебеля не представляла чего-нибудь особо оригинального. Все дело заключалось в новом порохе и новой пуле.

Новый порох был изобретен французским инженером Вьелем; состав пороха был коренным образом изменен. Вместо смеси из селитры, серы и угля, применявшейся к огнестрельному оружию в течение столетий, был принят пироксилиновый порох. Для его изготовления хлопок или хлопчатобумажные концы обрабатываются смесью азотной и серной кислот; такая операция носит название нитрации. После нитрации масса промывалась в горячей и холодной воде; получалась тестообразная волокнистая масса, представлявшая собой взрывчатое вещество, называемое пироксилином; этот материал применялся только для подрывных работ и как подрывное средство был известен уже в середине XIX века. Как порох, как метательное средство пироксилин не был пригоден: он сгорал крайне неравномерно. Инженер Вьель изобрел способ превращать его в однообразную студенистую массу путем растворения пироксилина в смеси спирта с эфиром (желатинизация). После этих операций из пороховой массы выпрессовывались длинные ленты путем выдавливания их из цилиндров с узкими щелями в дне, затем их провяливали на воздухе, сушили и разрезали для получения мелких пластинок пороха.

Пироксилиновый порох при сгорании почти весь превращается в газы, между тем как дымный давал до 40 % остатков, образуя клубы дыма и затрудняя чистку канала ствола. Отсюда видно, что новый порох, образуя большее количество пороховых газов, обладал большей энергией для выбрасывания пули из канала ствола.

После изобретения бездымного пороха стали совершенно бесцельны все прежние разработки переделочных систем для 4-линейных патронов с прежним дымным и более слабым порохом. Надо было воспользоваться новым достижением техники для всемерного улучшения баллистических качеств винтовки, уменьшив вместе с тем и калибр ее.

Кроме улучшения баллистических качеств винтовки, уменьшение калибра давало возможность и уменьшить вес патрона; большая скорострельность оружия требовала большего числа патронов как в носимом, так и в возимом запасе. Увеличить ношу стрелка было невозможно, — надо было идти на уменьшение калибра с попутным уменьшением веса патрона.

Уменьшение калибра ствола при прежнем порохе, дававшем после выстрела много несгоревших остатков, затрудняло вопрос о надлежащей чистке каналов. Изобретение бездымного пороха, при котором получалось минимальное количество несгоревших частиц, разрешало и этот вопрос.

Помимо нового пороха, в малокалиберной французской винтовке Лебеля была принята и новая пуля измененной конструкции. При значительно больших скоростях, с которыми пуля двигалась в канале ствола нового оружия, прежние свинцовые пули срывались с нарезов; для устранения этих срывов пришлось одеть пулю в твердую оболочку; для металла оболочки почти всюду был принят мельхиор (сплав меди с 10 % никеля). Начальная скорость пули была повышена с 430 м/сек. до 615 м/сек.

Таким образом, 1886 год — год принятия для французской армии малокалиберной магазинной винтовки, стрелявшей патроном с бездымным порохом и с пулей в оболочке, — был наиболее важным годом в деле разработки магазинного оружия и дальнейшего его развития.

Теперь были разрешены все вопросы относительно наиболее целесообразного патрона и пороха для нового, более скорострельного оружия.

В 1886 г. в Австро-Венгрии была принята винтовка Манлихера первоначально прежнего калибра 11 с серединным, более совершенным магазином, заряжавшаяся пачкой на 5 патронов.

Если французская система Лебеля не дала ничего нового в отношении конструкции магазина и преимущество ее было в разработке нового патрона, то австрийская винтовка Манлихера, наоборот, не дала существенных усовершенствований патрона, но дала новое в устройстве более совершенного магазина и пачки, которой он заряжался.

В винтовке Манлихера заряжание серединного магазина пятью патронами производилось почти столь же удобно, как и одним патроном; стрелку не было необходимости сохранять запас патронов для выпуска их в наиболее важный для решения исхода боя момент.

Устройство магазина этой винтовки было следующее: магазин представлял собой плоскую коробку, в которую входила пачка ммнн с патронами (рис. 118); пачка представляла нашу современную обойму, но с более широкими боковыми стенками (рис. 119); на патроны в пачке снизу действовал подающий механизм, входивший внутрь пачки. Механизм состоял из подавателя б и рычага а с пружинами; подаватель побуждал патроны подниматься вверх (рис. 120); от выдвижения вверх сама пачка удерживалась задержкой гд, нажимаемой на выступ пачки в особой пружиной; при таком устройстве при подаче затвором очередного патрона в патронник следующий патрон поднимается вверх; после продвижения последнего (пятого) патрона пачка, которая висит на патронах, проваливается вниз в имеющееся в магазине окно (рис. 118, фиг. 2 и 3).

Рис. 118. Винтовка Манлихера с серединным магазином, заряжаемая пачкой (поперечный разрез).

Рис. 119. Пачка с патронами к винтовке Манлихера.

Рис. 120. Подающий механизм винтовки Манлихера, заряжаемой пачкой.

Для разряжания (вынимания пачки с патронами) необходимо надавить на кнопку д задержки гд, и тогда пачка вместе с патронами подается вверх и при открытом затворе может быть вынута через верхнее окно ствольной коробки.

Разработка серединного магазина разрешила много вопросов и относительно более целесообразной конструкции магазинов.

К этому времени относятся наиболее интенсивные работы по переходу к малокалиберному магазинному оружию, которые были предприняты во всех государствах.

Началось перевооружение армий.

Германия в 1888 г. принимает винтовку Маузера калибром 7,9 мм с серединным магазином, заряжаемым пачкой с пятью патронами; Австро-Венгрия в 1889 г. заменяет свою магазинную винтовку калибром 11 мм подобной же системой Манлихера, но разработанной для патронов с бездымным порохом, калибром 8 мм; Англия принимает в 1889 г. систему Ли-Метфорда калибром 7,7 мм с приставным серединным магазином на 10 патронов, заряжавшимся вкладыванием патронов по одному; Италия — систему Манлихера-Каркано обр. 1891 г. калибром 6,5 мм с серединным магазином, заряжавшимся пачками на 6 патронов; Япония — в 1886 г. систему Мурата калибром 8 мм с подствольным магазином на 8 патронов, подобным принятому во Франции системы Лебеля и т. д.

Интенсивные работы по введению магазинной винтовки начались в России с 1883 г.; в этом году была образована «Особая комиссия для испытания магазинных ружей»; в состав этой комиссии, между прочим, был назначен и начальник мастерской Тульского оружейного завода С. И. Мосин, энергичная деятельность которого оказала значительное влияние на успешность всех работ по введению в русской армии магазинной винтовки.

Первоначальные работы комиссии, так же как и за границей, заключались главным образом в испытании различных образцов магазинных винтовок, переделываемых из однозарядных 4,2-линейных системы Бердана № 2, а также различных иностранных образцов.