В гостиной царил такой же хаос, как у него на квартире.

— Я пришел, дорогая, — крикнул он, бросившись в спальню. — Я здесь. — «Если эти сволочи тронули хоть волос на ее голове…» — мелькнула мысль. — Все в порядке, дорогая…

Тишина словно издевалась над ним. Он вытащил револьвер и стал красться, теперь уже осторожно. Ноги бесшумно ступали по толстому ковру. Дойдя до спальни, он нажал на ручку и открыл дверь.

Ольга лежала на полу, в левой груди торчал нож. Он вошел по самую рукоятку и даже не вызвал кровотечения. Халат валялся рядом. Глаза остекленели, из чуть приоткрытого рта виднелись маленькие белые зубы. Лицо было удивительно спокойным, никаких признаков страха. Только удивление.

Даффи оторопело смотрел на нее. Тишину в доме нарушало лишь тиканье часов на камине в гостиной. Даже не дотронувшись до Ольги, Даффи сразу понял, что она мертва. Он продолжал неподвижно стоять, одна-единственная мысль жгла мозг: всего полчаса назад она предложила ему себя, а он ее отверг. Пот градом катился со лба, а Даффи все смотрел и смотрел на Ольгу, не в силах пошевелиться.

Вдруг зазвонил телефон. Даффи спустился вниз, снял трубку.

— Алло?

— Мы ждем книжку, — услышал Даффи хриплый голос Малыша. — До одиннадцати. А потом начнем действовать.

— Да пошли вы все… — процедил сквозь зубы Даффи и швырнул трубку.

Он снова поднялся наверх, прикрыл Ольгу халатом. Руки задрожали, когда он нечаянно прикоснулся к ней.

— Прости меня, дорогая, — произнес Даффи вслух, словно Ольга могла его слышать. — Не знал я, что так получится.

Даффи поднял Ольгу, положил на кровать. Погладил ее кончиками пальцев по голове, потом по щекам, склонился над ней, поцеловал. Затем порывисто выпрямился, проверил, не осталось ли на пиджаке следов крови и направился к двери.

— Не двигаться! — услышал вдруг Даффи. Он даже не вздрогнул, лишь поднял голову. В дверях стоял полицейский, наведя на него пистолет. За ним еще один.

— Вы вовремя подошли, тут мою девушку убили, — сказал Даффи.

— Обыщи его! Поднимите руки, — приказал первый полицейский. Второй подошел к Даффи.

— Что все это значит? — спросил тот.

— Обыщи его! — повторил первый полицейский. — Может быть, у него оружие!

— Нет у меня никакого оружия, — огрызнулся Даффи.

— Вы Билл Даффи, не так ли? — спросил первый полицейский.

Даффи кивнул.

Полицейские, казалось, были удивлены этим признанием. Второй полицейский подошел к Ольге, откинул халат и словно остолбенел. "

— Закрой ее, идиот! — не сдержался Даффи.

— Заткнись! — Полицейский быстро обернулся. — Еще слово, и ты пожалеешь!

— Мертва? — спросил первый полицейский.

— Ее зарезали.

— Я только что вошел, смотрю: она лежит на полу и не дышит.

— Слышишь? Он только что пришел! Первый полицейский ухмыльнулся.

— Ты пойдешь с нами!

— Зачем? Уж не думаете ли вы, что это я ее убил?

— Именно так мы и думаем. Нам кое-что сообщили о вас. У Даффи перехватило дыхание.

— Не понимаю.

— Вам было хорошо известно, что у этой дамы много денег. Сперва вы попытались соблазнить ее, а когда не получилось, убили и обшарили весь дом. Наверняка деньги у вас в кармане. Верно, Гусь?

Второй полицейский кивнул. Он подошел к Даффи, вытащил у него из нагрудного кармана пачку денег.

— Все ясно, — спокойно произнес Даффи, — кто-то старается пришить мне это дело.

Гусь посмотрел на Даффи, усмехнулся.

— Между нами говоря, вы не ошибаетесь. Наверняка кому-то наступили на хвост.

— До суда все равно дело не дойдет, — заявил Даффи. Первый полицейский пожал плечами.

— Как бы то ни было, вам придется пойти вместе с нами.

Даффи поискал глазами бутылку виски.

— Хорошо бы глотнуть для храбрости.

— Мы тоже не откажемся, — сказал Гусь.

Пока Даффи искал бутылку, полицейские не спускали с него глаз. Мозг его работал быстро и хладнокровно. Если у них хватило подлости подсунуть ему пачку денег, им ничего не стоит пристрелить его, а потом сказать, что он оказал сопротивление при аресте.

Наконец Даффи нашел бутылку и поставил перед полицейскими два стаканчика, из которых недавно пили они с Ольгой. От него не ускользнуло, что полицейские быстро переглянулись. Почуяв опасность, Даффи сунул Гусю в руку стакан с виски и направился со вторым стаканом к другому полицейскому.

— Я могут пить прямо из горлышка, — сказал он. Пистолет в руке полицейского казался Даффи огромным, как пушка. Нет! Он не дрогнет, не покажет своего страха.

Это — гибель. Находясь шагах от полицейского, Даффи неожиданно плеснул ему в лицо виски. Полицейский вскрикнул и инстинктивно схватился рукой за лицо. Грянул выстрел. Даффи подскочил к полицейскому, изловчился и выхватил у него пистолет.

Полицейский все еще тер глаза. Тогда Даффи ударил его пистолетом по переносице и быстро обернулся, готовясь отразить нападение второго полицейского. Но тот не двигался с места и, опустив голову, разглядывал свои начищенные до блеска башмаки.

Даффи недоумевал. Вдруг Гусь рухнул на пол.

— Всякое бывает, — пробормотал Даффи.

Он быстро снял ремни с чемодана, связал первого полицейского. Подошел к Ольге, накрыл ее халатом. Он не сделал ни одного лишнего движения, хорошо понимая, в каком положении очутился. Заметив, что один полицейский приходит в себя, Даффи втащил его на диван, отобрал у него револьвер.

Полицейский застонал и попытался подняться.

— Кто вас послал? — спросил Даффи.

Полицейский молчал. Даффи сунул ему под нос револьвер.

— Кто, я спрашиваю? Мне не до шуток! К тому же я очень спешу. Отвечайте, живо, не то… Полицейский сразу скис.

— Мисс Инглиш, — пробормотал он. — Она велела вас пристрелить, а потом сказать, что вы оказали сопротивление при аресте. Мы работаем на эту даму не первый раз.

— Ее отец знает об этом?

— Конечно же нет.

Даффи подошел к Гусю, перевернул его ногой, обшарил карманы и вытащил пачку денег.

— Это ваше вознаграждение? — спросил он, пересчитав купюры.

— Нет, — ответил полицейский. — Эти деньги мы должны были предъявить в качестве доказательства вашей вины. Аннабел Инглиш хочет убрать вас с дороги.

В это время снизу донесся шум машины. Даффи подбежал к окну, увидел патрульную машину и бежавших к дому четырех полицейских. Он опрометью сбежал с лестницы, проскользнул на кухню и выскочил через черный ход как раз в тот момент, когда полицейские взломали входную дверь.

Даффи обежал вокруг дома и выглянул на улицу. Полицейская машина стояла рядом с его «бьюиком». Забыв об осторожности, Даффи побежал к «бьюику», открыл дверцу и, чертыхаясь, плюхнулся на сиденье. Ему кричали, но он не обращал внимания. Пот градом катился со лба. Каждую минуту в него могли всадить пулю. Только Даффи захлопнул дверцу, как из окна спальни прогремел выстрел.

Даффи завел мотор, дал газ, и машина тронулась с места. Еще не доехав до поворота, он слышал, как в его машину попали три пули.

С лицом, неподвижным, словно маска, Даффи погнал машину по городу.

Когда Даффи въехал в гараж, Росс с наслаждением уплетал сандвич. Смахнув крошки с губ, он нетерпеливо вышел из конторки и, увидев Даффи, судорожно сглотнул.

— Что случилось?

Росс всегда был готов к неприятностям.

— Меня ищет полиция, — ответил Даффи, выходя из машины. — Нужен другой номерной знак.

Несмотря на свою полноту, Росс был подвижным и ловким. Он быстро исчез в конторке и вскоре принес целую кипу номерных знаков. Даффи помог ему сменить номер.

— Ну, а теперь рассказывай, — попросил Росс.

— Лучше тебе ничего не знать… Знаешь, я хотел бы купить у тебя эту машину. Возможно, мы с тобой больше никогда не УВИДИМСЯ.

Росс подбоченился.

— Ладно, только денег я у тебя не возьму. Ты однажды меня здорово выручил.

Даффи вынул пачку ассигнаций, отсчитал часть и сунул Россу в карман.