Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория Э. расположена в Северо-западной части Восточно-Европейской платформы на южном склоне Балтийского щита и северном склоне Балтийской синеклизы. Кристаллический фундамент платформы, залегающий на глубинах 110 (на С.) — 600 м (на Ю.-З.), сложен сильно дислоцированными архейскими и протерозойскими гнейсами, мигматитами, кристаллическими сланцами, кварцитами и гранитами. Породы осадочного чехла залегают моноклинально. В течение венда и кембрия отлагались пески, алевролиты и глины (общей мощностью до 240 м), нижняя часть ордовикских отложений представлена оболовым песчаником и диктионемовым сланцем. В ордовике и силуре накапливались известняки, мергели, доломиты (общей мощностью около 500 м), а в среднем ордовике — горючие сланцы. Нижнесреднедевонские и низы верхнедевонских отложений представлены пестроцветными косослоистыми песчаниками, переслаивающимися с алевролитами, глинами и мергелями. На крайнем Ю.-В. на терригенных отложениях девона залегают известняки и доломиты верхнего девона. Антропогеновые отложения представлены в основном ледниковыми и водно-ледниковыми типами (моренами, гравием, песками и т. п.), а также морскими, озёрными и аллювиальными отложениями мощностью от нескольких м (на С.) до нескольких десятков м (на Ю.); максимальная мощность (свыше 200 м) — в погребённых долинах и на возвышенностях.

  Основные полезные ископаемые — горючие сланцы (см. Прибалтийский сланцевый бассейн), фосфориты (разведанные промышленные запасы свыше 500 млн. т), стройматериалы (известняк, доломит, гравий, пески, глины, стекольный песок, пресноводный известковый туф), торф, сапропель и лечебная грязь.

  Климат переходный от морского к континентальному. В прибрежных районах климат более мягкий; в восточном и юго-восточном направлениях возрастает его континентальность. Средняя температура февраля в Таллине —5,5 °С; июля 16,6 °С. Осадков выпадает 600—700 мм в год; наибольшее количество осадков на Ю.-В., где влажные ветры задерживаются возвышенностями. Максимум осадков приходится на вторую половину лета. Продолжительность вегетационного периода 165—185 сут.

  Внутренние воды. Э. имеет развитую речную сеть; всего насчитывается 420 рек длиной свыше 10 км, общая протяжённость всех рек 31,2 тыс. км. Наиболее значительные реки: Пярну, Эмайыги, Нарва, Казари. Для режима рек характерны весенние половодья. Осенью вследствие дождей — паводки. Ледовый покров в западных районах — 2—2,5 мес, в восточных — 3—3,5 мес, часто неустойчив. Гидроэнергоресурсы определены в 1,4 млрд. квт×ч.

  По площади озёр и водохранилищ Э. среди прибалтийских республик занимает 1-е место; имеется свыше 1000 озёр и водохранилищ общей площадью (в границах Эст. ССР) свыше 2130 км² — 4,8% всей территории республики. Большинство озёр ледникового происхождения; крупнейшие: Чудское (эстонское Пейпси) (вместе с Псковским), Выртсъярв, Суурлахт (на о. Сааремаа). Рыбохозяйственное и транспортное значение имеют озёра Чудское и Выртсъярв.

  Почвы. В северных и северо-западных частях, а также на островах Сааремаа и Хийумаа распространены типичные дерново-карбонатные почвы, образовавшиеся на щебенчатой карбонатной морене. На возвышенности Пандивере и в центральной части республики — плодородные выщелоченные карбонатные почвы. В Южной Э., где преобладают некарбонатные песчанистые и суглинистые морены, почвы дерново-подзолистые. В холмистых районах почвы эродированные. В бассейнах рек Пярну и Казари распространены глеевые почвы па ленточных глинах. Свыше 50% территории Э. занимают заболоченные и болотные почвы.

  Растительность. Э. расположена в подзоне смешанных лесов. Лесопокрытая площадь составляет 1,6 млн. га (1977), или 38% территории республики; около ²/₃ из них — хвойные породы (сосна, ель). Запасы древесины 196,1 млн. м³ (1975). Наибольшие массивы лугов размещены в северо-западных частях и на островах. Болота занимают около ¹/₅ территории; самые крупные из них распространены в бассейнах рр. Пярну и Эмайыги, а также севернее Чудского озера.

  Животный мир. Для животного мира Э. характерны представители фауны таёжных и широколиственных лесов, а также морского побережья. Из млекопитающих обитают лось, косуля, кабан, заяц-русак, заяц-беляк, волк, лисица; из птиц — глухарь, рябчик, тетерев, куропатка, иволга и др.: на побережье моря очень много перелётных птиц (гуси, лебеди, утки, гагары, морянки, турпаны и др.). Промысловые рыбы — салака, килька, камбала, треска, судак, угорь и др. Наибольшее количество вылавливается в заливе Пярну и у берегов островов Сааремаа и Хийумаа, а также в Финском заливе.

  Охрана природы. В 1957 в Эстонской ССР был принят Закон об охране природы. Э. располагает густой и хорошо дифференцированной сетью охраняемых территорий, которые составляют 2,65% территории республики. Имеется Лахемааский национальный парк (площадь 644 км², основан в 1971), где хорошо представлены все типичные ландшафты Северной Э.; 4 заповедника: Вийдумяэскй и заповедник (на Ю.-З. о. Сааремаа) — для охраны редких растений; преобладают смешанные леса: сосна, ель, берёза, дуб; среди кустарников — можжевельник; Вилсандиский (Вайкаский) заповедник (на островах к З. от о. Сааремаа) и Матсалуский заповедник (на западном побережье Э.) созданы для охраны птиц; Нигулаский заповедник (в юго-западной приморской части Э.) — для охраны верхового болота и леса. Преобладают сфагновые мхи. Леса — елово-широколиственного типа. Много млекопитающих и птиц. Кроме того, в Э. около 30 заказников, в том числе 14 ландшафтных, 1 геологический (заказник — Метеоритные кратеры Каали на о. Сааремаа), 3 ботанических, 9 ботанико-зоологических, 2 орнитологических. Под охраной находятся 47 парков, 3 дендрария, 330 вековых деревьев, 59 видов редких и декоративных растений, 186 видов животных и птиц, 222 больших валуна, а также 37 отдельных объектов природы (водопады, холмы, береговые уступы, карстовые формы рельефа, озёра, геологические обнажения, пещеры и т. п.).

  Природные районы. Северная Эстония — включает прибрежную низменность и острова Финского залива, Северо-Эстонское плато и плато Северо-восточной Э., ландшафты Кырвемаа и Алутагузе; Западная Эстония — охватывает Западно-Эстонский архипелаг, Западно-Эстонскую и Пярнускую низменности и острова Рижского залива; Выртсъярвская низменность; Причудская низменность; Центральная Эстония — включает возвышенность Пандивере, Среднеэстонскую равнину, друмлинные поля — Вооремаа и Тюриское; Южная Эстония — охватывает юго-восточную часть территории республики с возвышенностями: Сакала, Отепя, Хаанья, долину р. Вяйке-Эмайыги.

  Лит.: Вареп Э. Ф., Тармисто В. Ю., Эстония, М., 1967; Справочник по климату СССР, в. 4. Эстонская ССР, ч, 1-5, М., 1965-58: Адер Я.К.,Линнупыльд Л. Р.,Тихонов Г. К, Окружающая среда и ее защита в условиях Эстонской ССР (водные ресурсы), Тал., 1975; Laasimer L., Eesti NSV tairnkate, Tallinn, 1965: Eesti järved. Toimetanud A.Mäemets, Tallinn, 1968; Eesti metsad, koost. U. VaJk, J. Eilart, Tallinn, 1974; Eesti NSV maapoue kaitsest, Tallinn, 1976; Estonia. Regional studies, Tallinn, 1976.

  В. Ю. Тармисто.

  IV. Население

  Основное население (68,2%) составляют эстонцы — 925,2 тыс. человек (здесь и ниже данные переписи 1970). Живут (тыс. человек) русские (334,6), украинцы (28,1), белорусы (18,7), финны (18,5), евреи (5,3) и др.

  Средняя плотность населения 32,1 человек на 1 км² (1977). Наиболее густонаселённые районы находятся на С. республики. Женщины составляют 53,4% населения, мужчины 46,6% (1977). В 1976 в народном хозяйстве республики было занято 666 тыс. рабочих и служащих. Удельный вес женщин в общей численности рабочих и служащих 53,9%, в промышленности 51,6%, просвещении и культуре 78,5%, здравоохранении 85,7% . За годы Советской власти главным образом в связи с ростом промышленности возросла численность городского населения (см. табл. 1).