П. И. Корбут.
XI. Народное образование и культурно-просветительные учреждения
Первые школы на территории современной Э. появились в 13—14 вв. при домских и монастырских церквях. В 15—16 вв. в больших городах открылись городские школы с преподаванием на латинском языке, в 16 в. — элементарные школы с преподаванием на немецком языке. В 1583—1625 действовала иезуитская гимназия в Тарту, где, вероятно, обучались и эстонцы, в 1630 там же была основана гимназия, позднее преобразованная в университет (см. Тартуский университет), в 1631— гимназия в Таллине. В 1684—88 близ Тарту Б. Г. Форселиусом была основана семинария для подготовки учителей, где получили образование 160 эстонцев. В деревне просвещение стало развиваться с 15 в. К 17 в. существовал ряд школ для крестьян в сельских приходах. После присоединения к России (1710) духовная жизнь Э. постепенно была втянута в общее русло жизни Русского государства. Образование и культура в Э. были привилегией господствующих классов. Сеть школ развивалась медленно. Только после школьного указа 1765 количество школ в селах стало увеличиваться, а на основе Устава 1786 в городах были созданы 4 главных народных училища (с обучением на немецком языке). В 1803 образован Тартуский учебный округ. В 1804 в уездных городах и Балтийском порту открыто 11 уездных училищ и 13 приходских школ, в Тарту учреждена гимназия (с обучением на немецком языке). В 1848 в Тарту открылась ветеринарная школа, преобразованная в 1873 в ветеринарный институт. Законы об освобождении крестьян от крепостной зависимости Эстляндской (1816) и Лифляндской (1819) губерний предусматривали открытие 3-годичных волостных и 2-годичных приходских школ, однако значительное увеличение их числа началось во 2-й половине 19 в. В 80-х гг. имелось 1228 лютеранских волостных и 76 приходских школ, где обучалось около 44 тыс. учащихся, 92 православные приходские и 223 волостные школы (10,5 тыс. учащихся). Грамотность населения к 1897 составляла 91,2%. В 1860—1880 в связи с развитием капитализма расширилась сеть средних учебных заведений. Реальные училища были учреждены в Тарту (1880), в Таллине (1881) и др. городах. Первая (преимущественно для эстонцев) мужская гимназия основанная Х. Трефнером в Тарту в 1883. В 19 в. начали работать учительские семинарии в Тарту (1828), на мызах Атасте (1837), Ядивере (1845), Кууда (1854) и др. К 1887 действовало 27 средних учебных заведений, где обучалось около 4,5 тыс. учащихся, преимущественно дети привилегированных сословий. Школьными реформами конца 80-х и начала 90-х гг. 19 в. царское правительство урезало привилегии прибалтийских дворян в организации образования. Начальные, средние и высшие учебные заведения начали перестраиваться в соответствии с российскими уставами, а обучение велось на русском языке.
Борьба трудящихся в период Революции 1905—07 в России против национального гнета, за демократизацию школ, за преподавание на родном языке привела к увеличению числа начальных, средних и профессиональных учебных заведений с обучением на родном языке. По переписи 1911 на территории Э. насчитывалось 1646 начальных школ с 74,8 тыс. учащихся. В 1916/17 учебном г. было 37 средних учебных заведений разного типа (13 тыс. учащихся) и 32 профессиональных учебных заведения (около 3,4 тыс. у учащихся). В Тартуском университете в 1915 было около 2,8 тыс. студентов, в Тартуском ветеринарном институте — 341 студент. Кроме того, в Тарту действовали частные университетские курсы и высшие женские курсы.
После Октябрьской революции 1917 и установления Советской власти в Э. были приняты меры по демократизации системы образования: школа была отделена от церкви, введено преподавание на родном языке, в Таллине и Тарту для взрослых были созданы народные университеты и вечерние курсы. В период буржуазной Э. (1919—40) буржуазное правительство использовало школу для укрепления своей политической власти и распространения буржуазной идеологии. В 1920 было провозглашено обязательное начальное обучение детей в возрасте 8—16 лет (в 1934 возраст обязательного обучения был понижен с 16 до 14 лет), но фактически не осуществлялось, большая часть детей школьного возраста не заканчивала начальную школу, а 7,4% (по переписи 1934) вообще не посещали школу. Среднее и высшее обучение было платным. Школьная система включала 6-летнюю начальную школу, 5-летние прогимназии, 3-летние гимназии и реальные училища. В 1939/40 учебном году имелось 43 прогимназии, 37 реальных училищ и 45 гимназий (16,6 тыс. учащихся); 177 профессиональных и средних специальных учебных заведений (13 тыс. учащихся); 7 вузов (4,5 тыс. студентов). По переписи 1934, с полным начальным образованием было 52,6% населения, с неполным — 26,2%.
С восстановлением в Э. Советской власти (июль 1940) народное образование начало развиваться в новом направлении. Все учебные заведения стали государственными, установлено бесплатное обучение для детей трудящихся, начались коренная перестройка учебных планов и программ и переход к 7-летнему обязательному обучению. Создание новой системы народного образования было прервано немецко-фашистской оккупацией 1941—44.
После освобождения Э. началась большая работа по восстановлению советской школы. Продолжено обязательное 7-летнее обучение, в 1960/61 учебный год начался переход к обязательному 8-летнему обучению. В 1966 начался переход ко всеобщему среднему образованию.
Большое развитие получила сеть дошкольных учреждений. В 1977 в 707 дошкольных учреждениях воспитывалось около 77,3 тыс. детей. В 1977/78 учебном году в 602 общеобразовательных школах обучалось 214,9 тыс. учащихся, в 34 профессионально-технических учебных заведениях около 13,5 тыс. учащихся, в 38 средних специальных учебных заведениях — 24 8 тыс. учащихся. Увеличилось число внешкольных учреждений. В 1978 функционировало 19 дворцов и домов пионеров, 2 станции юных техников, 3 станции юных натуралистов, 57 детских и юношеских спорт, школ, республиканский клуб юных моряков и др. внешкольные учреждения.
В 1977/78 учебном году в системе высшего образования Э. было 6 вузов: Тартуский университет, Таллинский политехнический институт, Таллинский педагогический институт им. Э. Вильде, Эстонская с.-х. академия (в Тарту), Государственный художественный институт в Таллине и Таллинская консерватория, в которых обучалось свыше 24,7 тыс. студентов. На 1 января 1977 насчитывалась 701 массовая библиотека (свыше 8824 тыс. экз. книг и журналов); крупнейшие библиотеки: Государственная библиотека Эстонской ССР им. Фр. Р. Крейцвальда в Таллине (см. в ст. Библиотеки союзных республик). Научная библиотека Тартуского университета, Научная библиотека АН Эстонской ССР, Республиканская научно-техническая библиотека Эстонской ССР (в Таллине) и др.; 52 музея, крупнейшие из которых — Государственный этнографический музей, Художественный, Зоологический и др. в Тарту, Таллинский художественный музей, Государственный исторический музей Эстонской ССР (с филиалами), Эстонский государственный парк-музей народного зодчества и быта, Государственный музей природы Эстонской ССР, Эстонский государственный морской музей и др. в Таллине, краеведческие музеи в Пярну, Раквере, Кингисеппе и др.; 475 клубных учреждений.
Ф. Эйсен, Э. Лауль.
Художественная самодеятельность. Развитие художественной самодеятельности качалось в основном во 2-й половине 19 в. (хоры, духовые оркестры, драматические кружки). Еще до Октябрьской революции возникли первые рабочие хоры и оркестры (общества «Валвая», «Пандорин» и др.). В 1976 в Э. имелось 6269 кружков художественной самодеятельности (системы министерства культуры и профсоюзов), в том числе 383 хоровых, 1630 музыкальных, 513 драматических, 771 танцевальный, 187 изобразительного и прикладного искусства и др., в которых занималось около 79 тыс. человек. Наиболее развитые жанры — хоровое пение и народные танцы. В 1976 участниками художественной самодеятельности дано около 15 тыс. концертов и спектаклей.