— Ну, в чем дело? — спросил Мигель. — Боишься причинить мне боль?

Она быстро отвернулась и дрожащими пальцами начала застегивать блузку.

— Нет. Я решила, что ты прав. Ты не хочешь, чтобы я оставалась здесь, ну что ж… я не собираюсь больше навязываться тебе. Ты уже почти здоров. А я тебя только раздражаю.

Так и не взглянув на него, Анна поспешила из комнаты. В спальне она начала складывать вещи в дорожную сумку. Слезы градом катились у нее по щекам. Раздался осторожный стук, потом послышался звук открываемой двери. Она прекратила складывать вещи, но не повернулась к нему. Боялась, что не выдержит боли, когда посмотрит ему в лицо.

— Куда ты собралась? — тихо спросил он.

— На ранчо. — Она говорила спокойно, стараясь голосом не выдать душившие ее слезы. — Но это не твое дело.

— Ты права. Не мое.

Больше ей нечего было добавить, спустя минуту она услышала его удаляющиеся шаги.

Силы оставили ее, она упала на кровать и разрыдалась.

Прошла неделя.

Войдя в кабинет матери, Анна устало опустилась на диван. Хло, сидевшая за дубовым письменным столом, подняла на нее глаза.

— Ну как, заплатила доктору?

Анна так и не поняла, зачем мать отправила ее в город. Можно было послать Далтону чек по почте. Но Хло настояла на том, чтобы Анна отвезла чек сама.

— Не называй его доктором. Я думаю, что Мигель был прав, назвав его Ромео, переодетым в ветеринара.

Хло едва сдержала улыбку.

— А в чем дело? Он опять пригласил тебя на свидание?

— Ну да! Я еле вырвалась от него.

— Так ты должна быть польщена. Далтон здесь считается завидным женихом. Почему ты отказываешь ему в свидании?

— Потому что он мне не нравится.

— Подумаешь, можно просто так сходить с ним в кино или ресторан.

— У меня будет плохое настроение.

Хло вздохнула.

— А сейчас что? Я не помню, когда последний раз видела улыбку у тебя на лице.

Анна прижала пальцы к пульсирующим вискам. Она не хотела обидеть своим отказом ветеринара. Но когда Далтон пытался флиртовать с ней, перед ее глазами все время стоял Мигель. Она как бы заново ощущала то удовольствие, которое доставляли ей его запах, прикосновение рук. Ни один человек никогда не сможет заменить его.

— Я не знала, что такое боль, пока Мигель не отверг меня.

Хло сняла очки, положила их на стол, потом пристально посмотрела на дочь.

— Тогда поезжай и поговори с ним еще раз. Прошла неделя с тех пор, как вы расстались. Возможно, он пересмотрел свои взгляды.

Анна вздохнула.

— Если это так, почему он сам не приехал, чтобы сказать мне об этом?

— Но он же не может водить машину, — ответила Хло.

— У него есть сотовый телефон. Мог бы просто позвонить мне. Но он же этого не сделал, — в отчаянии сказала Анна.

— Ты права, — вынуждена была согласиться Хло. Потом побарабанила пальцами по столу и добавила: — Тогда прими ухаживания Далтона, сходи с ним на свидание. Это заставит Мигеля задуматься.

Анна встала с дивана, подошла к матери и села на край стола.

— Я не хочу, чтобы он пришел ко мне из ревности. Я никогда не совершу ничего такого в отношении его!

— Тогда придумай что-нибудь сама, что бы заставило его вспомнить о тебе.

Анна в отчаянии подняла глаза к потолку.

— А ты бы что сделала на моем месте? Как у тебя было, когда ты влюбилась в папу?

— Ну, у нас все было по-другому, Анна. Это я все время отвергала его ухаживания. Я до смерти испугалась тогда, потому что мы с Виаттом были очень разные. Я была уверена, что он бросит меня через несколько месяцев.

В глазах Анны сверкнула надежда.

— Точно то же самое Мигель думает обо мне! Так почему же в конце концов ты решила, что все будет хорошо?

Хло улыбнулась приятным воспоминаниям.

— Когда я поняла, какой длинный путь проделывает Виатт, чтобы только увидеть меня, я поверила, что он по-настоящему меня любит.

Анна молча обдумывала слова матери. Встав и обойдя вокруг стола, Хло взяла дочь за руку.

— О чем ты думаешь, дорогая? Что собираешься делать?

Анна подняла голову и неуверенно улыбнулась.

— Я еду в Техас. Если вдруг Мигель спросит обо мне, не говори ему, куда я поехала.

Доктор, осмотрев Мигеля, сказал, что ему нужно еще неделю побыть дома.

Хорошо хоть разрешил водить машину. Иначе Мигель больше не выдержал бы. После того как уехала Анна, жизнь превратилась в сплошной кошмар. Он пытался читать, смотреть телевизор, слушать радио, но думал только о ней.

Он боролся с собой, чтобы не позвонить. Иначе потом опять пришлось бы переживать ее отъезд.

Лучше забыть о ней. Когда Анна поймет, что вместе им не быть, она вернется к своей карьере. Так должно быть.

Во дворе ранчо было тихо и пустынно. Только сейчас он понял, как скучал без работы. Ковбою быстро надоедает крыша над головой, он привык, чтобы над ним сияло солнце. Хло сейчас, наверное, в доме, хорошо бы поговорить с ней. Ей надо знать, когда он приступит к работе и можно будет отпустить Гарлена домой.

Мигель был уверен, что встретит Анну, но ее нигде не было видно.

— Мигель! Как чудесно снова видеть вас здесь! — воскликнула Хло, когда он вошел к ней в комнату. — Мы уже соскучились!

Он застенчиво улыбнулся.

— Извините, что подвел вас. Но доктор говорит, что через неделю я смогу приступить к работе.

— Я очень рада. Не только тому, что возвращается мой помощник, но и тому, что вы поправляетесь. Мы все очень беспокоились за вас. А Эмили и Купер никогда не забудут, как вы спасли их сына. И никто из нас этого не забудет.

— Вы придаете этому слишком большое значение. А где ковбои? Что-то никого не видно.

— Они выгоняют скот.

Мигель кивнул, потом оглянулся вокруг.

— А… где Анна? Она помогает вам с лошадьми?

Хло скрестила на груди руки.

— Нет. Анна уехала. Несколько дней назад.

— Уехала? Куда? — Он понимающе кивнул. — Ну конечно, карьера…

Хло покачала головой.

— Не думаю, что Анна вернется к карьере музыканта. Так она и сказала своему менеджеру.

— Глупая девчонка! Разве она не понимает, от чего отказывается?

— Деньги и слава не всегда приносят счастье, Мигель. А мы с Виаттом хотим для нашей дочери только счастья. А что это будет, музыка или дети, ей выбирать.

«Дети», — подумал про себя Мигель. Когда он говорил с ней о своем сыне Карлосе, Анна сказала, что у них могли бы быть свои дети. Но он отверг ее. Он намекнул ей, чтобы она уходила и завела детей с кем-нибудь еще!

— Но если Анна не собирается возвращаться к музыке, то куда она поехала?

Хло отвела взгляд.

— Я… точно не знаю. Может быть, в Руидозо. Она не сказала.

Мигель нахмурился от этого уклончивого ответа.

— Не сказала? И вы позволили ей уехать, не спросив даже, куда она едет!

Хло пожала плечами.

— Анна взрослая женщина. Ей захотелось побыть одной. Она больше не должна спрашивать разрешения у родителей. И потом… вас же это не интересует.

Конечно! Он просыпается с мыслью о ней. Он хочет, чтобы она была счастлива. Он хочет ей самого хорошего. Он любит ее!

— Она уехала с Далтоном! Вот почему вы не рассказываете мне.

— Я ничего не знаю. Он приглашал ее пойти куда-нибудь. Возможно, она и подумала, что несколько дней с ним поднимут ей настроение.

— Вы с ума сошли, Хло! — вскричал Мигель. — Вы же знаете, что он за человек! Он использует ее, а потом, когда она ему надоест, бросит!

Хло отвернулась и пошла к своему столу, обронив на ходу как можно спокойнее:

— Анна должна стать взрослой и сама кое-чему научиться. Если с ней и произойдет неприятность, что ж! Вы, Мигель, знаете так же хорошо, как и я, что такое жизнь.

— Это вы так смотрите на жизнь, Хло, но я не могу. Я еду за ней. Я не позволю негодяю Далтону наложить на нее лапу. А если он это уже сделал, убью его!

Он застучал сапогами к выходу. Хло бросилась за ним.

— Мигель! Подождите!

Догнать его она сумела уже на выходе. Но он не остановился.