Немного успокоившись, я побрела на кухню, порыться в холодильнике, в поисках утешительного приза. Ничего, не обнаружив, утащила шоколадку из конфетницы, пристроилась на диване, заткнув уши наушниками, послала весь мир далеко и надолго, да попыталась расслабиться. Юлька! Ну, чего ты сама себя так жалеешь. Эгоистка ты, правильно Корти говорит. Вместо, того, чтобы поинтересоваться судьбой своих друзей, ты только о себе несчастной и думаешь. Интересно, как они там? Что делают? Пусть, делают что хотят! Не хочу, ничего ни о ком знать! Пусть, все решают и делают сами. Кто из нас сильный пол? Они! Вот и оставим сомнительную честь спасти мир, всяким эльфам, дроу и иже с ними. Так, надувшись на всех и вся, я погрузилась в созерцательно-задумчивое состояние, из которого была вырвана очередным звонком:

— Слушай, Слав, отвянь уже ладно? — рыкнула я в трубку, — Ты не в моем вкусе…

— Юль, что с тобой? — удивленно откликнулась Сашка, моя лучшая подружка, — Я тут, надрываюсь, звоню этой злыдне с южных морей, беспокоюсь как она там, в душном городе скучает, а меня посылают! Да еще и мужским именем обзывают! А ну колись, что у тебя происходит? И неужели, это тот Славка, о котором я думаю?

Мысленно застонав, эта мегера сейчас же из меня все вытянет, одна надежда, на дороговизну звонка, а значит на короткость разговора, я попыталась оправдаться:

— Что происходит? Ничего не происходит! Пару раз со Славиком погуляли в парке и все!

— Значит погуляли? А лучшей подруге сообщить о такой сенсационной новости ну ни как? Да? И это она называет, ничего не происходит?! Обижусь я на тебя и останусь здесь навечно.

— А как ты Сашуль? Как море? Как загорелые спасатели? — зная ее можно было ожидать, что как минимум пару индивидуумов вокруг нее постоянно крутятся.

— Замечательно! Просто класс! Говорила я тебе поехали вместе! А ты… Предательница!

— Ну ты же знаешь, мы с родителями собирались в августе отдыхать, когда они отпуск возьмут… — умеет же человек заставить почувствовать себя виноватой.

— Ладно, Юлек, чмок, чмок, чмок, тебя и Славку за одно… Шучу, шучу, — услышав злое сопение, она рассмеялась, — Передавай всем приветы! Пока!

— Пока, — сказала я, глупо улыбаясь в пространство. Звонок подруги оставил после себя какое-то радостное ощущение, заставив перестать ныть и жаловаться на судьбу. Уже в более жизнерадостном настроении, я отправилась в магазин за покупками. Корона, короной, спасение мира, спасением мира, но появилось желание приготовить чего-нибудь вкусненького, сделав сюрприз для родителей. Воровато, оглядываясь, уффф, кажется, никто меня на улице не подкарауливает, я потопала, в сторону ближайшего супермаркета. Нагрузившись под завязку продуктами, я довольная направилась домой. Полностью расслабившись и постаравшись выбросить все надоевшие мысли из головы, я наслаждалась вечерней прогулкой по городу. Пусть руки и были заняты пакетами, но хорошую погоду еще никто не отменял.

Надев фартук и напевая себе под нос, я занялась готовкой. Звонок в дверь отвлек меня от этого занимательного процесса. Открыв, я состряпала на лице выражение под названием «Морозная свежесть». Опять Кортиаль! Его в дверь, а он снова в… э… дверь.

— Чего надо? — выпятив нижнюю губу, поинтересовалась я.

— Поговорить, — скопировал он мое эксклюзивное выражение лица с поэтическим названием.

— Опять? Не надоело?

— Нет, не надоело! Если не хочешь пригласить меня в свое жилище, то давай пройдемся. Я тебя не съем.

— Слушай, может, хватит ходить ко мне? А? Я русским языком (кстати, а откуда он наш язык знает?) сказала, что участвовать в авантюрах больше не собираюсь.

— Правда? — нехорошо улыбнулся маг, — Я думаю иначе. Шутки закончились. Ты, кажется, забываешь, что я маг, которого в свое время не зря прозвали Великим. И у меня есть средства убеждения. Лучше со мной дружить, чем иметь меня во врагах. Не находишь?

— И чем же ты собрался меня запугивать?

— А вот об этом, мы поговорим, когда ты выйдешь, — пусть не строит такое страшное выражение лица, мы уже Темным Повелителем пуганные.

— С тобой разговаривать не собираюсь, — гордо задрала нос я.

— Поговоришь, куда денешься, — подхватил он меня под локоток, — не заставляй меня применять к тебе магию.

— Ты забыл? На меня магия не действует, — победно хмыкнула я, выдирая руку из его грязных лап.

— Это ты дорогуша забыла, — спокойно улыбнулся Корти, — то украшение, что ты носишь, полностью моя заслуга. И я знаю о ней больше чем ты. И воздействовать на нее, если что тоже сумею.

— Вот теперь ты и показал свое истинное лицо, — внутри все заледенело в предчувствии беды.

— Так ты идешь? Или мне тебя заставить свежим воздухом подышать?

Гордо промолчав, я выключила плиту, сняла фартук и вышла из дома. Подхватив меня под ручку, видимо для того, чтобы я не сбежала, маг повел меня на прогулку в сторону парка. Молча, мы прошли мимо детской площадки не заметив, стоявшего там с друзьями Славку, они внимательно проводили нас взглядом. Только, оказавшись на безлюдной аллее, Корти соизволил просветить меня насчет цели своего визита. Хотя цель и так была ясна.

— Юль, я последний раз интересуюсь, ты пойдешь со мной?

— Кортиаль, ну если ты создал эту штуку, то ты же наверняка можешь ее и снять. Снимешь, найдешь ту, кто сможет тебе помочь и все будут рады и счастливы.

— Во-первых, у меня нет времени на поиски, во-вторых, снять ее получится только в случае твоей смерти. Я тебе это уже говорил, чем ты только слушала.

— Но недавно ты хвастался, что можешь на нее воздействовать.

— И ты поверила?

— Так ты блефовал? Я ухожу, — попыталась я скинуть, его руку со своей.

— Юлька, ты как была дитем малым неразумным, так им и осталась, — тихо рассмеялся Корти, — все, что тебе скажешь, ты принимаешь на веру, даже не усомнившись. Подумай сама. Зачем ты могла мне понадобиться в тихом укромном уголке парка? Не догадываешься? Ну, как, ты пойдешь со мной?

Я отрицательно покачала головой, сама не веря уже в то, что все закончится хорошо.

— Юль, он пристает к тебе? — услышали мы до боли знакомый голос, — Отпусти девушку, ты, что не видишь, что она не хочет с тобой никуда идти?! — Славка, а это был он, зло смотрел на мага.

— Очередной твой воздыхатель? — язвительно заметил Кортиаль, — Что ж ты девушка с нами бедными мужчинами делаешь!

— Не надо Слав, не вмешивайся, сама разберусь, — тихо заметила я, — это моя проблема и мне ее решать.

— Вижу, как ты разбираешься! Сразу бы сказала, что на тебя кто-то наезжает, давно бы решили это дело. А ты только нос воротишь.

— Мы зря теряем время, — устало вздохнул маг, — а вы молодой человек не лезьте. Не знаете, с чем имеете дело, а все туда же в герои. Геройство дело неблагодарное…

— Вот-вот и я о том же, — вскинулась моя личность.

— Тебя Юль, это не касается, — предупреждающе поднял руку маг, видя, что Славка, больше говорить, не собирается и готов доказывать свою позицию действием. Что-то, прошептав, Кортиаль, махнул ладонью, и больше не обращая внимания на молодого человека, занялся другим колдовством. Попытавшись вырваться, я убедилась, что держит он меня крепко и отпускать не собирается. Видимо, я ему ворожить не мешала. Благодаря всем его действиям прямо перед нами образовалось нечто странное, клубящееся сизым туманом. Перекинув меня через плечо, одним легким движением, он шагнул в этот ужас. Сама бы я ни за что туда не пошла. Напоследок я успела только ухватить краем глаза, удивленное выражение лица Славки да пропищать нечто протестующее и мы с магом провалились в небытие.