– Абби…

У нее мурашки пошли по коже от его прикосновений. Ей сразу же стало холодно. Она взглянула на него глазами затравленного зверька, который во второй раз попался в одну и ту же ловушку.

– Прости, если расстроил тебя, – начал он тихо.

Абби удивленно вскинула бровь:

– Вовсе нет. Ты не можешь меня расстроить. У тебя нет такой власти. Больше – нет. Однажды ты очень сильно ранил меня, но я смогла пережить это, и теперь меня сложно обидеть.

– Абби… – начал Сэм снова, но она отрицательно замотала головой.

– Никто не поверит, что мы ни с того с сего вдруг решили начать все заново.

– Кати это уже сделала. Зачем портить девочке праздник? И, знаешь, мне кажется, Что все не так уж плохо складывается.

– В самом деле? Ты действительно так думаешь? Нет, Сэм, это не сработает.

– Если мы постараемся, то почему бы и нет?

– Что? – воскликнула Абби. – Но их свадьба будет только в следующем году. Ты не можешь… мы не можем… Нет, Сэм, – взмолилась она. – Это невозможно.

– Невозможного нет. Трудно, сложно, долго – может быть, но не невозможно.

Она слышала его успокаивающий голос, смотрела в светящиеся глаза. Он уговаривает ее начать новую жизнь. В ней поднялась теплая ответная волна, а злость и раздражение начали потихоньку отпускать. В уголках рта дрогнула несмелая улыбка, сказавшая Сэму больше, чем все слова. И все же Абби продолжали раздирать сомнения.

Прошлой ночью руки Сэма заставили ее позабыть, какую боль он ей причинил. Она словно заново училась жить, радоваться жизни и получать от этого удовольствие.

Да, прошлая ночь показала, какой сильный отпечаток наложило на нее время, она стала умнее, уверенней и для себя уже решила, что это была ночь любви. Но ему совсем не обязательно знать об этом.

– Мы не можем, Сэм. Я не могу… слишком трудно…

– Ты хочешь сказать, что мы должны убедить Кати, что у нее были галлюцинации?

«Да, Сэм хорошо знает ее слабые места», – сокрушенно подумала Абби.

– Не надо ее ни в чем убеждать. Но у меня нет сил притворяться и делать вид, что мы счастливая пара. Пойми, это выше моих сил. – Она немного помолчала, а затем добавила: – Это мой дом, здесь моя семья, друзья, работа. Мне же проходу не дадут. Это ты можешь в любой момент собрать вещички и – адью! А у меня все несколько сложнее.

– Тебя послушать, так я действительно чудовище. – Сэм сообразил, что Абби имеет в виду беременность, которая может наступить после бурно проведенной ночи. – Господи, что за мысли бродят в этой прелестной головке! Напридумывала невесть чего! И городок с твоей легкой руки тоже небось считает, что я самый распоследний подлец.

– А что прикажешь думать о том, кто ревновал свою невесту к каждому столбу, твердил, что больше всего на свете боится ее потерять, а потом вбил себе в голову Бог знает что и сбежал?

– Хорошо, – сказал он агрессивно, явно не желая обсуждать эту скользкую тему. – Лгать ты не хочешь? И что же ты собираешься делать? Рассказать правду? А как ты это себе представляешь?

Абби чувствовала себя загнанной в угол. Она затравленно посмотрела на Сэма.

– Ну, смелее, заодно и отрепетируешь. – Боль, мелькнувшая в ее глазах, заставила его мгновенно переменить тон. – Абби, ты сама видишь, как важно для Кати, чтобы мы снова были вместе. Так зачем же толкать ее в тот ад, где будут одни проблемы? Пусть верит в то, что у нас все наладилось. Я помню, какой дерганой ты была накануне нашей свадьбы, то же самое происходит сейчас и с ней. Ей предстоит войти в другую семью. Зачем создавать девочке лишние проблемы? Или ты не рада, что она выходит замуж? – спросил Сэм и внимательно посмотрел на нее.

Слишком внимательно. Абби отвернулась, ей не хотелось встречаться с ним глазами.

– Кати любит его, – просто ответила она.

– Да. А он любит ее. Что тебя грызет? – допытывался он. – И не вздумай отпираться. Несмотря ни на что, я неплохо тебя изучил. У тебя на лице всегда все написано. Но сейчас твои страхи не связаны со мной. Поэтому я и спрашиваю, что все это значит?

Неужели она действительно открытая книга? Он так убедителен, если только…

– Абби… – тормошил ее Сэм.

– Да слышу я тебя, слышу. Мне все его мамочка покоя не дает. От Кати теперь только и слышно: она сказала то, она сказала это… Будто и не моя дочка. И дома у них все по струнке ходят, боятся не угодить этой мегере.

– Абби, ну что ты такое говоришь? – Сэм посмотрел на нее удивленно. – Во-первых, никакая она не мегера. Во-вторых, никто по струнке не ходит, а, в-третьих, Стюарт показался мне вполне самостоятельным молодым человеком, способным принимать ответственные решения в своей жизни. Он любит Кати и…

– Это он сейчас любит, – упрямо проговорила Абби. – Но что, если… если возникнет ситуация, когда Кати действительно будет нужна его любовь, понимание, нужно будет опереться на его плечо, сможет ли он быть такой опорой?

– По-моему, ты сейчас говоришь не про Стюарта и Кати, а про нас с тобой. Я прав? – в упор спросил Сэм. – Это мне не хватило любви, понимания, силы поверить в то…

– Я не собираюсь говорить об этом… о нас, – оборвала она его. – Ты сказал, что Кати и Стюарт любят друг друга, и я знаю, это правда. Но когда-то мы тоже любили, точнее, думали, что любим. А чем все закончилось? Для того чтобы создать семью, мало быть влюбленным. Надо что-то большее… – Она немного помолчала и добавила: – Прошлая ночь ничего не изменила. Мы просто поддались минутному порыву, это быстро проходит… Мы… я… Сэм, это не… Я не хочу того же для Кати, – оборвала она сама себя, не в силах продолжить то, что собиралась сказать.

Ей не хватало сил сохранить самообладание и передать словами те чувства, которые она испытывала.

– Я не хочу, чтобы она, проснувшись однажды утром, узнала, что мужчина, которого она любит…

– Скажем так: вовсе не тот, за кого себя выдает… – досказал за нее Сэм, когда она замолчала.

– Тебе этого не понять, – безразлично сказала Абби.

Она чувствовала себя так, будто из нее выкачали весь воздух.

– Напротив, я очень хорошо понимаю, – довел до ее сведения Сэм. – Но я не Стюарт, а ты не Кати. У них есть свой собственный шанс построить свое будущее. А мы должны думать о себе.

– Ты и в самом деле считаешь, что будет лучше, если Кати поверит, что мы снова вместе? – неуверенно уточнила Абби.

– Да, – без колебаний подтвердил Сэм.

Он встал с кровати, и Абби резко отвернулась, чтобы не видеть, как он уходит. Прошлой ночью все было совершенно другим, а сейчас у нее не было сил смотреть правде в глаза.

Он увидел, как Абби съежилась, словно хотела защититься от чего-то. У него сжалось сердце. Какого черта? Почему он надеялся, что ночь что-то изменит?

Да, в сексуальном плане она реагировала и отвечала на его ласки, как и прежде. И один только Бог знает, как он ее хочет, но здесь между ними лежит большая пропасть. Ему нужна ее любовь, а не только тело. Очень нужна. Как трудно сдерживать себя и не говорить ей, что он до сих пор ее любит и сходит с ума оттого, что она так недоступна.

Да он просто дурак, знал же, что вчера она жила прошлым, воспоминаниями о том, как им было хорошо вместе. Ею двигало просто желание, просто секс. А утром все вернулось на круги своя, и никаким замечательным сексом этого не исправить.