– Как ты могла это сделать? – снова вернулась Кати к матери. – Что теперь обо мне подумают родители Стюарта?

Из ее глаз катились злые слезы обиды. Абби хотела ее как-то успокоить, но дочь отпрянула от нее, истерически заявив:

– Не думаю, что смогу тебя когда-нибудь простить за это.

И только Сэм смог остановить эту безобразную сцену:

– Кати, я сказал достаточно. Сейчас не время и не место обсуждать случившееся.

– Но ты должен испытывать такое же смущение, как и я, – продолжала настаивать Кати. – После того, как мама открыто флиртовала с другим мужчиной у всех на глазах. Ты должен быть также смущен.

– Нет, Кати, я не чувствую никакого смущения, – остановил ее Сэм.

Теперь пришла очередь удивляться Абби. Он подошел к ней, взял ее руки в свои, поднес их к губам и, глядя ей в глаза, сказал только ей – Абби знала, что только ей, – хотя Кати стояла и наблюдала за ними обоими:

– Ты видишь, я могу учиться на своих ошибках. Самых фатальных, которые я когда-либо совершал. Это не привело ни к чему хорошему. Тебе это стоило отца, а мне женщины, которую я любил, и дочери, которую я мог бы любить. Это разбило твоей матери сердце, такие вещи трудно простить, да я и сам не могу себя простить. И на сегодняшний день мне абсолютно ясно, если твоя мать решила немного развеяться и немного пофлиртовать, то ни ты, ни я, ни кто-либо не вправе осуждать ее за это. Только настоящая любовь дает человеку полную свободу. И ничто не может влиять на мое отношение к ней. Никто и ничто не сможет изменить моей любви к ней.

После этих слов Абби взглянула на него по-другому. Она искала в его глазах, лице намек, что слова эти сказаны для Кати, чтобы переубедить ее. Искала и не находила. Сэм не отвел глаз, наоборот, они светились теплом и такой любовью, что Абби растворилась в них, совсем забыв о присутствии дочери.

– Сэм, – только и успела она сказать, как в разговор вновь вмешалась Кати, вернув ее на землю:

– Мам, извини, отец совершенно прав. Я просто погорячилась. Мне было очень важно произвести хорошее впечатление на семью Стюарта и…

– Твоей матери не нужно заботиться о производимом впечатлении, – заметил Сэм. – Стюарт любит тебя такой, какая ты есть.

– Да, я знаю, – согласилась Кати и неуверенно добавила: – Это потому, что мама не ладит со Стюартом. Мне от этого неудобно, ведь я обоих их люблю. И я хочу, чтобы все были счастливы.

Абби встряхнула головой, словно наконец поняла что-то важное.

– Я думала, что мы поссорились потому, что тебе больше нравится мама Стюарта, чем я. Я думала, что тебе хотелось иметь другую мать.

– Что? – искренне изумилась Кати. – Какого черта ты так думаешь? – запротестовала дочь. – Ты самая замечательная мамочка на свете, – пылко заверила Кати. – И мне больно, что вы со Стюартом не можете найти общий язык, потому что вы самые лучшие и оба дороги мне!

Кати порывисто обняла родителей.

– Спасибо, дорогая, я постараюсь быть терпимее к Стюарту.

– Сэм, то, что ты сказал Кати, это… это правда?

– Неужели ты думаешь, что я могу тебе лгать? – просто сказал Сэм. – Я люблю тебя и не переставал никогда любить, и давно бы сказал тебе об этом, но ты не хотела меня слушать.

– А я-то думала, что между нами просто секс!

– А я думал, что ты поймешь по моим ласкам, что я люблю тебя. А когда ты сказала, что для тебя это ничего не значит, я был буквально раздавлен, потрясен. Как я мог говорить о любви, когда ты все отрицала?

– Я тоже не решалась рассказать тебе о своих чувствах.

– Что? Я не ослышался? – воскликнул Сэм, не веря своим ушам.

– Я люблю тебя, – просто сказала Абби. – И давно поняла всю правду своих чувств, но у меня не хватало духу признаться раньше. Я чувствовала себя такой несчастной.

– О, Абби! Я постараюсь сделать все возможное, чтобы загладить ту боль, что лежит между нами.

Нежно он поцеловал ее в губы, скрепляя поцелуем свое обещание.

– Ты только посмотри на папу с мамой! – Кати дернула за рукав своего новоиспеченного мужа. – Можно подумать, что свадьба у них, а не у нас.

– Да, но ведь они женаты только шесть недель, – заметил Стюарт и развернул ее, чтобы она не подглядывала.

– Ммм… как хорошо, – пробормотал Сэм.

– Очнись. Веди себя прилично. Это не наша свадьба!

Они решили уехать на пару месяцев в Австралию после того, как будет сыграна свадьба Кати.

Сэм хотел, чтобы Абби увидела ту землю, которая заменяла ему дом в течение долгих лет разлуки. К тому же ему надо было закончить кое-какие дела прежде, чем он окончательно займет свой новый пост в университете.

Абби считала себя совершенно счастливой с того самого дня, когда состоялась ее собственная свадьба, а вот сейчас вышла замуж ее дочь. Они ни на секунду не расставались с тех пор, как Сэм произнес признание в любви и все уладилось. Он настоял, чтобы они поженились до свадьбы Кати, пусть ни у кого не возникает лишних вопросов о родителях невесты.

Церемония была скромной, из гостей присутствовали только члены семьи и самые близкие друзья, но в памяти Абби это был самый, ну почти самый счастливый день в ее жизни.

Свадьба Кати, напротив, была отпразднована с необычайным размахом.

Абби была поражена, как сильно изменился отель с того времени, как они провели здесь свою первую ночь с Сэмом. Они приехали сюда, чтобы забронировать номера и подготовиться к свадьбе. Абби смотрела и не узнавала ничего вокруг. Отель стал более солидным и комфортабельным.

Сэм взял ее за руку; и они пошли к гостям. Даже невооруженным глазом было видно, что эта пара светится любовью. Любовью друг к другу. Любовью, которой пришлось пройти столько испытаний и которая, несмотря ни на что, выстояла, не умерла. Абби смотрела на свою дочь. Кати стояла рядом со Стюартом и молилась про себя, чтобы их любовь была такой же прочной и сильной, как у родителей.

– Вы боитесь за них? – прочувствованно прошептала мама Стюарта. – И это правильно. Но они все вынесут и будут счастливы, просто им не надо мешать. – Она нежно посмотрела на своего мужа. – Правда, дорогой?

– Вы правы, – мягко согласилась Абби.

Абби легко подружилась со своими новыми родственниками. Они уже выяснили все вопросы, все оговорили. Абби и Сэм были благодарны родителям Стюарта, с готовностью согласившимся во время их отсутствия присматривать за молодоженами и в случае необходимости поддержать их.

Впрочем, глядя на Кати и Стюарта, трудно было представить себе, что могут возникнуть какие-то неурядицы. Скорее нужно было ожидать, что в ближайшее время они подарят внука, а может быть, внучку, но главное, что все будут счастливы.

Абби загадочно улыбалась. Ночью, лежа в объятиях Сэма, она снова и снова признавалась ему в любви, шептала, как благодарна судьбе, подарившей им второй шанс быть вместе, любить друг друга. Сэм отвечал ей. Словами. Лаской. Любовью.