В голубых глазах Нэша мелькнуло раздражение, а Фрея почувствовала, как наливается болью ее сердце.

– Господи, Нэш!.. – Она инстинктивно подалась к нему, но в испуге замерла на месте, когда он резко отстранился от нее и вытянул руки вперед, сохраняя дистанцию.

– Мне не нужно жалости, Фрея. Ты спросила меня о детстве, я рассказал. Теперь давай оставим это.

– Но… О господи! Друг матери напал на тебя с ножом? Какой ужас! – Фрея подумала, что ее собственная история – просто невинная мелочь по сравнению с этой.

– Я уйду на некоторое время. – Нэш повернулся к двери. – Не жди меня, я не знаю, когда вернусь.

– Не уходи, Нэш. Почему ты не хочешь остаться и поговорить со мной?

– Я уже и так много наговорил! Отправляйся спать и подумай о чем-нибудь еще. Например, о завтрашних пробах. Тебе необходимо сосредоточиться. Увидимся утром.

– Нет!

Фрея схватила Нэша за руку, прежде чем тот успел открыть дверь и выйти. Мужчина смотрел на нее, как смотрит раненый зверь на хищника, загнавшего его в угол. Фрее потребовалось все ее мужество, чтобы удержать его за запястье. Инстинкт подсказывал, что она не должна позволить ему уйти в этот раз.

– Я просто… – Женщина с трудом сглотнула. – Я просто хочу удержать тебя, Нэш… Позволь мне сделать это!

Она увидела его усмешку, полную боли, и в мгновение ока прижалась к его груди, обняв за талию. На пару секунд Нэш словно окаменел, но потом Фрея почувствовала, как уходит напряжение. Встав на цыпочки, женщина коснулась губами его щеки, ощутила колкую щетину и услышала, как Нэш вздохнул. Он так крепко прижал ее к себе, что у Фреи перехватило дыхание. Но ей было так хорошо в этих объятиях, так спокойно и уютно. Она знала, что никогда не забудет этих ощущений.

Нэш мерил шагами холл киностудии, где Фрея проходила пробы, и думал, что похож сейчас на новоиспеченного отца, ожидающего новостей о рождении ребенка. Прошел уже час. Если придется ждать ее появления еще хотя бы минуту, он просто сойдет с ума!

Остановившись у окна, Нэш заметил, что опять полил дождь. Наблюдая за машинами, снующими по длинной узкой улице, он перевел взгляд на вход в здание. Пока там не было видно следов присутствия папарацци. Но Нэш понимал: если пробы пройдут неудачно, Фрея не должна встречаться лицом к лицу с камерами. Нэш вздохнул. Желание защитить Фрею выходило за рамки чисто профессиональных качеств. Теперь это было абсолютно очевидно. После вчерашнего, когда она остановила его и попыталась утешить, Нэш пребывал в смятении. Его замороженная душа начала потихоньку оттаивать, и он чувствовал себя другим человеком. Теперь он уже не представлял, как собирался жить с ней под одной крышей и не прикасаться к ней. Каждый день его посещала мысль, что скоро ей больше не понадобится его помощь. Может быть, стоит отпустить Фрею уже сейчас, чтобы потом ее отъезд не причинил невыносимую боль?

Наконец дверь офиса Джефа открылась, и из нее вышла женщина, последнее время занимавшая все мысли Нэша. Она была похожа на профессиональную танцовщицу в своих черных узких брюках, классической белой блузке и маленьком пиджачке. Минимум косметики и темные волосы, собранные заколкой в пучок, были совсем нехарактерны для внешности хорошо известной актрисы. Встретившись с взглядом темных глаз, Нэш в очередной раз почувствовал необыкновенное удовольствие.

– Все в порядке? – требовательно спросил он. Прежде чем она успела ответить, из комнаты следом за ней появился мужчина средних лет. Он направился прямо к Нэшу и тепло пожал ему руку.

– Нэш! Привет, дружище, рад тебя видеть! Надо как-нибудь поужинать вместе. А ты по-прежнему весь в работе? Такой богатый парень может иногда позволить себе сбавить скорость, не забывай!

– Хороший совет! У меня все в порядке… А как твои дела? – Нэш задал этот вопрос только из вежливости, он совсем не собирался вести светскую беседу. В данный момент его интересовали только результаты проб Фреи и ее состояние. Глядя через плечо своего знакомого, он ничего не смог понять по ее лицу.

– Грех жаловаться! – Джеф Эпстайн рассмеялся от полноты чувств, окинув взглядом стены офиса, увешанные фотографиями звезд кино и почетными грамотами в рамках, затем повернулся к Фрее, намереваясь подключить ее к беседе, и бесцеремонно обнял за плечи.

Заметив этот жест, Нэш почувствовал раздражение. Ему захотелось немедленно увести Фрею, но он сдержал эмоции, боясь сейчас навредить ей.

– Но дела пойдут еще лучше, потому что мы берем эту молодую женщину на главную роль в нашем фильме! – с сияющей улыбкой объявил Джеф.

Нэш был поражен и удивлен одновременно.

– Ты получила роль? – обратился он к Фрее.

На ее губах играла едва уловимая улыбка.

– Похоже, да.

– Я просмотрел около двадцати актрис и должен сказать тебе… Никакого сравнения! Мы с директором были покорены ее игрой! Фрея – виртуозный профессионал, она просто рождена для роли Нины Пушковой. Я благодарен тебе, Нэш, что ты познакомил нас… Я твой должник!

У выхода Нэш взял Фрею за руку и на мгновение задержал ее ладонь в своей. Для актрисы, только что получившей роль, которая может изменить ее жизнь и стать началом новой карьеры, она была слишком спокойна.

– Поздравляю тебя. У тебя должно быть хорошее настроение, – заметил Нэш.

Фрее хотелось, чтобы он обнял ее. Или более эмоционально выразил свои чувства. Но он был холоден как мрамор. Возможно, его голова уже занята проблемами другого клиента, а с ней он готовится расстаться. От этой мысли Фрея почувствовала приступ дурноты. Она не хотела, чтобы Нэш отпускал ее. Или думал о ком-то другом.

Вчера вечером, когда он все же остался с ней после рассказа о своем трудном детстве, Фрею наполнило чувство всепоглощающей любви к этому человеку. Ей хотелось удержать его рядом на всю жизнь. Она понимала, какое мужество потребовалось Нэшу, чтобы поделиться с ней такими тяжелыми воспоминаниями детства. Фрея чувствовала непреодолимое желание заняться с ним любовью, но понимала, что ему необходимо прийти в себя и побыть одному. Он ушел спать, а Фрея тосковала по его сильным рукам и обжигающим поцелуям.

Сейчас единственным утешением для нее стало то, что, оказывается, ее профессиональные качества никуда не исчезли, и она получила роль, несмотря на все проблемы, которые сваливались на нее в последнее время.

– Меня переполняют чувства, я с трудом верю, что все успешно закончилось, – с улыбкой призналась Фрея. – Спасибо тебе. Если бы ты не предложил мне попробоваться на эту роль, не знаю, как бы мне удалось вернуться в профессию.

– Это только твоя заслуга, дорогая. – Ласковое слово невольно сорвалось с губ, прежде чем Нэш успел это заметить, и он ласково коснулся ладонью щеки Фреи. Увидев испуг в ее глазах, он отдернул руку и подал ей пальто. – Надень, там идет дождь, – посоветовал он.

– Пойдем куда-нибудь, выпьем по чашечке кофе и отпразднуем это событие.

«Почему нет?» – подумал Нэш. Она же не требует от него невозможного. Просто чашка кофе в кафе! Но он понимал: если они выйдут на улицу, ее тут же кто-нибудь узнает, и тогда пресса обрушится на них, как рой пчел на последний цветок лета. Нэш нахмурился, размышляя. Потом усмехнулся.

– Подожди здесь, – обратился он к Фрее и быстро пошел вверх по лестнице.

Нэш вернулся через несколько минут и принес с собой белый парик и красный шарф из реквизита Джефа Эпстайна.

– Поднимись в дамскую комнату и примерь это, – сказал он, поднимая воротник пальто. – Надеюсь, так мы сможем спокойно попить кофе.

Сидя в укромном уголке уютного кафе на Оксфорд-стрит, Нэш наблюдал, с каким удовольствием Фрея пьет кофе. Она напоминала ему счастливого ребенка в маскарадном костюме и изо всех сил старалась соответствовать своему новому образу, а появившийся шведский акцент мог бы впечатлить даже мать Нэша. Ее симпатичное лицо обрамляли белокурые локоны вместо обычных черных, но это нисколько не портило ее. Нэш практически не притронулся к кофе, он просто смотрел на Фрею.