– Я думаю, – начал Нэш, и взгляд его голубых глаз сосредоточился на Фрее, – было бы хорошо, если бы мы уехали отсюда на несколько дней. После сегодняшнего выступления интерес к вам резко вырос, а в ближайшие дни возрастет еще больше. Я уже получил сообщение от моего секретаря о непрекращающихся звонках в офис после интервью. Поездка позволит немного расслабиться и позагорать, прежде чем мы приступим ко второй части нашего плана. Вам нравится юг Франции?

– Последние два года я ей только и твердил о необходимости отдыха! – У Оливера загорелись глаза от этого предложения. – Но разве она слушает! Нэш, идея великолепная! Вы знаете какое-нибудь уединенное место, где Фрею никто не будет тревожить?

– У меня есть собственный дом на юго-западе Франции., – Нэш прищурился и посмотрел на Фрею, словно взвешивая свое предложение. – До ближайшего города около двадцати миль. Мы можем поехать туда.

– Мы? – Фрея удивленно взглянула на Нэша. Неужели он действительно считает, что они поедут во Францию вместе? Они едва знают друг друга! Неужели он ожидает, что она бросится сломя голову неизвестно куда с практически незнакомым человеком? Фрея смело посмотрела Нэшу в глаза. Непохоже, что он насмехается. Наверно, думает, что она откажется от поездки, не желая рисковать.

– У меня будет прекрасная возможность узнать вас лучше, Фрея. Для меня это очень важно, поскольку мы собираемся сотрудничать. Кроме того, это позволит вам скрыться от посторонних глаз на некоторое время, немного отдохнуть от назойливой прессы.

Фрея признала, что предложение прозвучало весьма заманчиво. Она представила ленивые солнечные дни, ароматы кулинарных шедевров и отдых для души и тела. Дядя прав, ей необходим отдых. Главная проблема состояла в том, что ехать надо с Нэшем. Можно ли настолько доверять ему? Ей было трудно верить людям после всего пережитого.

Понимая, что размышления затянулись, Фрея приняла решение. Она поедет. В конце концов, Нэш – друг дяди, а дядя очень хорошо разбирается в людях. Те, с кем у него завязывалась дружба, обычно оставались друзьями на всю жизнь, Оливер никогда бы не обратился к Нэшу за помощью, если бы хоть немного сомневался в нем.

Фрея взяла стакан минеральной воды и сделала глоток.

– Идея уехать отсюда весьма заманчива. Когда мы едем? Разве вам не нужно до отъезда решить вопросы на работе и дома?

– Дома мне не с кем объясняться, потому что я живу один. И не забывайте, для меня это – работа.

Нэш улыбнулся, и на щеках появились две очаровательные ямочки. Лучше бы Фрея не заметила их, у нее сразу сбились мысли. Впрочем, трудно не заметить что-либо связанное с Нэшем – настолько сильна аура этого человека.

Но Фрея ни за что не поддастся его очарованию Ей не хотелось больше испытывать боль от предательства. Теперь она поступит умнее и мудрее и сделает выбор, который поможет наладить жизнь. Для Нэша Фрея – очередная клиентка, дядя нанял его, чтобы восстановить испорченную репутацию племянницы и вернуть Фрею к прежней жизни. Их отношения будут носить сугубо деловой характер. Она абсолютно уверена в этом.

– Поедем послезавтра, хорошо? – предложил Нэш.

– Отлично, меня вполне устраивает, – тепло ответила Фрея.

Оливер засиял от счастья, глядя на них обоих.

– Алло?

Тем же вечером у себя в спальне Фрея ответила на телефонный звонок, абсолютно уверенная, что звонит мать. Они уже созванивались сегодня после обеда, но мать часто звонила ей по нескольку раз в день, дабы убедиться, что у дочери все в порядке.

– Ты глупая дрянь!

Вместо голоса матери в трубке звучал грубый мужской голос. У Фреи оборвалось сердце. Джеймс. Она опустилась на кровать, пытаясь успокоить бешеный стук сердца.

– Я же поменяла номер телефона… Как ты узнал его?

– У меня есть связи. Но речь не о том. Какого черта ты оскорбляешь меня перед публикой? Кто дал тебе такое право? Я предупреждал тебя, чтобы ты меня не трогала. Или забыла?

Стук сердца отдавался у Фреи в ушах, женщина дрожала, словно только что вынырнула из ледяного бассейна. Принимая решение изменить жизнь, она понимала, что нельзя позволять этому человеку унижать или пугать ее. Надо дать ему отпор.

– Оставь меня в покое, Джеймс! Мы чужие друг другу, помни об этом. Ты больше ничего не сможешь сделать со мной! Я не оскорбляла тебя сегодня, я лишь сказала правду. Мне давно надо было это сделать. Если ты еще раз попытаешься связаться со мной, я позвоню в полицию и все расскажу!

– Ты что, и, правда, думаешь, что они поверят тебе? Все знают, что ты сумасшедшая!

– Я не сумасшедшая, Джеймс. – Фрее было трудно говорить, но благодаря актерскому мастерству голос ее прозвучал твердо. – Если ты будешь оскорблять меня, с тобой свяжутся мои адвокаты.

– Кто тебе помогает? Твой богатый дядюшка, который вечно лезет не в свои дела? Передай ему, чтобы занимался своим делом и не совал нос куда не следует!

– Почему бы тебе не сказать ему об этом самому? Или боишься, потому что не уверен в своей победе? Только и можешь, что женщинам угрожать! Живи своей жизнью и меня оставь в покое. У тебя есть подружка, ребенок и большая часть моих денег. По-моему, этого достаточно, чтобы избавиться от чувства неудовлетворенности жизнью.

– Я не успокоюсь до тех пор, пока не вываляю твое имя в грязи, пока люди не станут говорить: «Фрея Карпентер? Эта та сумасшедшая, бесталанная актриска? Что еще с ней случилось?»

Джеймс бросил трубку, и Фрея закрыла лицо руками.

– Господи, нет… Пожалуйста, нет…

Минуту спустя она буквально подскочила от нового телефонного звонка. В смятении Фрея схватила трубку:

– Послушай! Я клянусь, что сейчас же позвоню в полицию!

– Фрея? Что случилось? Это Нэш…

– Нэш? – У Фреи вырвался вздох облегчения. Женщина провела рукой по длинным вьющимся волосам. Она никак не могла унять дрожь. – Простите, я думала, это Джеймс.

– Он звонил? Или приходил?

– Нет, не приходил, слава богу! Джеймс только что звонил мне. Я так и предполагала, что он объявится вскоре после сегодняшнего выступления.

– С вами все в порядке?

– Да, спасибо.

– По моей информации, сегодня Джеймс улетает в Антигуа.

– Похоже, что звонок был издалека. Хотя точно сказать не могу.

– Он угрожал вам? Что он сказал?

В голосе Нэша прозвучала команда, и Фрея не предприняла даже ни малейшей попытки скрыть правду. И потом она чувствовала непреодолимую потребность поделиться случившимся.

– Сказал, что не успокоится, пока не смешает мое имя с грязью. Напомнил, что предупреждал меня, чтобы я его не трогала… Продолжать? – поинтересовалась Фрея, чувствуя, как отступает волнение.

Почувствовав усталость в ее голосе, Нэш сжал зубы. Она нашла в себе силы выступить перед прессой сегодня и получила такой удар от этой гадины, подумал он. Нэш посмотрел на стакан в своих руках, до половины наполненный виски, и поставил его на стол.

– Нет, продолжать не надо, – немного грубовато сказал Нэш. – Мне достаточно того, что я уже услышал. Следовало позвонить в полицию.

– Я не буду никуда звонить. Полиция все равно ничем мне не поможет. Раньше я звонила туда, но Джеймс тут же перезванивал и говорил, что я жаловалась на него в порыве одиночества либо в нетрезвом состоянии и в гневе.

– Но откуда у него, черт возьми, этот телефон? Разве вы не поменяли его после развода?

– Конечно, поменяла! И не один раз! Джеймс сказал, что у него есть связи, благодаря которым он и узнал этот номер.

– У меня тоже есть связи в Скотланд-Ярде, и можете быть уверены, я позвоню туда, как только закончу этот разговор! Как вы себя чувствуете? Может, мне стоит приехать?

– Думаю, Джеймс не станет звонить опять. А я не стану отвечать сегодня на телефонные звонки. Все будет в порядке, я уже привыкла к этому за долгое время. Вам не нужно приезжать, а за заботу спасибо.

Нэша не оставляло беспокойство. Фрея испугана и вряд ли уснет сегодня, будет бродить в одиночестве по дому. А после бессонной ночи придется держать оборону от назойливых журналистов и фотографов, которые будут ждать ее завтра на ступеньках дома. Он знал, что завтра интерес к ее выступлению резко возрастет.