НАЧАЛО СКАЗКИ ПРО МЫШОНКА

— Мышонок жил вместе со своей мамой мышкой на самом краю деревни. Там, где лес спускается с горы и переходит в поле.

— У Святого ручья? — живо поинтересовался Гриша, приподнимаясь на кровати.

— Нет, у Ромодановского, за оврагом…

— А-а! — протянул понимающе Гриша.

А я, сказав про Ромодановский ручей, опять вспомнил, что этим вечером должен был ждать там меня Мишка. А вспомнив, рассердился и прикрикнул на Гришу:

— А ты слушай, как обещал, и не перебивай.

— Ладно, — отозвался Гриша.

— Когда мышонок был маленьким, он очень не любил сидеть в узкой и темной норке. И тесно-то ему, и братики больно в бока толкаются. А впереди тоненькой полоской блестел пробивающийся в норку луч света, и мышонок старался вылезти наружу, чтобы взглянуть на такой большой и такой привлекательный мир. А мама мышка шлепала его и спать укладывала. Она всегда укладывала мышат спать днем, потому что ночью ей надо было бегать в поисках пищи для себя и своих детей. И мышатам она разрешала выходить из норки тоже только ночью, когда все затихает и можно незаметно пробежать среди сухой травы и показать детям, где искать самые вкусные и лакомые зернышки. Мышонок не понимал этого и капризничал.

«Не хочу спать, еще светло», — пищал он.

Тогда мама ему говорила:

«Не упрямься. Я сейчас по лесу пробегала и видела: уже и сова спит».

Сова жила в одном с ними лесу и всегда ложилась спать на рассвете, как только наступало утро и солнце ярко освещало землю. Ночью она охотилась.

«А что мне сова, — храбрился мышонок. — Сова мне не указ. Может, она соня-засоня. Может, она не понимает, как хорошо в лесу днем, когда ярко светит солнышко и когда каждую травинку и каждое зернышко хорошо видно».

«Эх ты, несмышленыш, — упрекала мышонка мама мышка. — Ты еще не знаешь, что сова злейший наш враг. Она по ночам охотится и прежде всего норовит схватить зазевавшуюся мышку. Вот сова выспится и будет к ночи бодрой и проворной. А ты, если сейчас не отдохнешь, как только из норки выберешься, спать захочешь. Вялость на тебя нападет. Сова тебя, нерасторопного, сразу увидит и сцапает. Хороший тогда ей будет ужин».

Не хотелось мышонку попадать сове на ужин, он и говорит:

«А я сову перехитрю. Я раньше ее усну».

И мышонок закрывал глаза и засыпал.

Рассказывая эту выдуманную мною сказку, я все время посматривал на Гришу. Вот он прикрыл глаза, глубоко вздохнул.

— Гриша, ты спишь? — осторожно спросил я.

— Сплю, — сонно ответил Гриша.

Когда пришла моя мама, Гриша уже крепко спал.

— Вот хорошо, — сказала мама. — Я и не знала, что ты такая отличная няня. А мне пришлось в больницу бежать. Но теперь все уладилось. Хоть тетю Груню я и не видела, но ей тут же все передали.

Потом мама сказала, что завтра она придет с фермы пораньше и посидит с Гришей. А вообще-то, мне придется с ним сидеть, пока тетя Груня не выздоровеет. Ведь у меня летние каникулы. Слушая маму, я думал: вот те и раз! Я-то собирался в каникулы рыбу половить, следопытское задание выполнить. А теперь сиди с Гришкой за няню до морковкиного заговенья. Когда она, тетя Груня, выздоровеет? Может, она до самой осени болеть будет. И все Мишка виноват. Не вздумай он из дому бежать, не попал бы я на пожар, не забрел бы после пожара в лес и не нашел бы Гришу. И гулял бы я все каникулы сам по себе. А теперь? Но, подумав так, я тут же осудил себя. У людей горе. У тети Груни дом сгорел и все пропало. Ей с Гришей теперь жить негде, а я только о себе думаю. Нехорошо получается. Нехорошо-то нехорошо, а все-таки жаль мне было пропавших каникул. И все из-за Мишки, сердился я на него, укладываясь спать.