- Мама, - Нира прижалась к женщине. Их разговор после совета старейшин длился уже почти час, но Нира никак не могла объяснить свое нежелание в этом деле. У ее матери было двенадцать дочерей, но лишь пятеро стали паломницами. И она, Нира, самой сильной. Значит, она должна продолжить род наний.

***

Нира шла по очередному селению. « Здесь, - решила она, - Здесь она должна выбрать нужного мужчину.»

Люди выбегали из домов, кто-то просто низко кланялся, кто-то падал на колени. Нания шла и пристально разглядывала каждого человека. Ну, почему ни один из них не похож на НЕГО. Из кузни на окраине деревни вышел мужчина, следом за ним на дорогу выбежала женщина и двое ребятишек. Нира задержала взгляд. Высокий, крепкий. Черные волосы почти до плеч схвачены кожаным ремешком через лоб.

- Пусть солнце освещает твой путь, а ночь дарует отдых. Чем я могу отблагодарить тебя за молитву?

Женщина удивленно захлопала глазами:

- Благодарим тебя, богиня-нания! Всё у нас хорошо. И муж, и я, и детки.

- Значит, у меня будет к вам просьба, - Нира решительно подошла к мужчине и взяла его за руку, - Ты поможешь мне.

Все жители знали, что иногда нинии уводили мужчин в лес, а там дарили свою любовь. И это было высшим благословением, потому что в этот дом больше никогда не приходила болезнь.

***

– О, госпожа, как бы вы хотели, чтоб я это сделал? – Кузнец обнял нанию и притянул к себе. Твердое мужское тело и большие ладони на талии Ниры, заставили ее тело отозваться, но эти слова, сказанные с почтением и неуверенностью, в дребезги разбили всё ее желание.

Лес, словно замерший до этого, зашумел, полностью гася ее настрой.

« Ну, почему в голове звучат другие слова. Ну, почему другие ладони ощущаются на бедрах. Ну, почему те воспоминания заставляют сладко сжиматься, ведь то было наказание!..» - Нира дотронулась до висков мужчины и он замер. Его глаза застыли.

Она обманывала сама себя. Искала того, кто хотя бы отдаленно напоминал ЕГО. Обманулась. Но этот человек не виноват, что она хочет не его.

Нира сосредоточилась и стала плести воспоминание. Яркое, жаркое, страстное. Она добавила в него чувство умиротворения, усталости и ощущение покоя. Потом заставила мужчину прилечь. Он беспрекословно подчинялся. Теперь он будет всем сельчанам рассказывать, как невероятно прекрасна была нания. Как он сам был неутомим и силен. И как она отблагодарила его здоровьем всю его семью. Нет, здоровье она дала реальное, а не призрачное.

***

Нирангира опять стояла на околице небольшой в десяток домов деревушки. Неправильно она делает выбор. Она ищет похожего, а надо совсем другого искать. Тот был взрослым мужчиной, значит, нужен совсем мальчишка. Тот высок и силен, значит, она выберет низкого и стройного.

Мальчишка лет шестнадцати широко раскрытыми глазами смотрел на стоящую перед ним прекрасную женщину. Она выбрала его! А он даже не может сказать ей ни единого слова.

Нира провела рукой по его груди, захватила край рубахи из небеленого полотна и потащила ее вверх. Парень послушно поднял руки. Худенькая безволосая грудь, хотя над губой уже пробивается первый пушок. Завязки портков с легкостью распустились под ее руками. Он хотел ее. Об этом говорило его тело. А вот она смотрела на него и не чувствовала вообще ничего. Если с тем кузнецом хоть как то отреагировало ее тело, то сейчас она как бы со стороны наблюдала за своими действиями.

Нания вложила в воспоминания всё, чему ее обучали. Теперь все девки деревни будут его. И здоровье у него на всех хватит. Да и замужние молодки будут тайком от мужей бегать к нему. Ну и ладно. Повезло парню. А она опять не смогла.

***

Тарг смотрел на стоящую в воротах женщину и не мог поверить в происходящее. Она здесь.

Когда она сбежала, он даже не сомневался, что через несколько часов его воины приведут ее назад. От крылатых разведчиков никогда и никто не мог скрыться. Но вот прошёл день, два, а его воины возвращались с опущенными головами. Ее не было нигде. Внутри поднималась волна тревоги, но он за многие годы научился сдерживать не только войска тумар, но и себя. И все-таки как она сумела уйти? Только владение магией могло объяснить это. Но ни у кого из людей магии не было даже в зачатках. Кто она?

- Богиня-нания, - был один ответ в каждом селении, где был задан вопрос о белокурой голубоглазой девушке. – Они всегда молодые, всегда помогают, и всегда исчезают без следов.

Да, все совпадало. Значит нании не сказки, как они подумали в начале. С этого момента по всем подчиненным землям начался сбор сведений об этих странных женщинах.

Но с той встречи ни одна из них, ни разу не попалась на глаза ни одному из тумар. Люди продолжали рассказывать о появлении наний то тут, то там, но для тумар они продолжали быть незримой загадкой.

И вот она здесь.

Тарг знал, зачем она здесь. Таннис! Только Таннис могла быть причиной. Он чуть повернул голову и отдал приказ привести дочь.

А правильно Гирон сделал, что не стал проводить нанию в крепость. Здесь она чувствует себя в относительной безопасности, и разговор может пройти более спокойно.

***

Таннис нерешительно появилась из-за спины Тарга. Нира смотрела на дочь, узнавая и не узнавая ее. Это была ее девочка. Та, которую она многие годы встречала в сумерках ночи, та, которую прижимала к груди, испытывая небывалые, необъяснимые, всепоглощающие чувства. И все-таки она стала другой. Прошла всего чуть больше четырех месяцев, а она так изменилась.

Таннис стояла в десяти метрах от Ниры и с радостной улыбкой смотрела на нее. Новая, необычная одежда делала девушку стройнее и привлекательнее. Белые обтягивающий лосины, вместо сапог легкие туфельки. Белоснежная рубашка, стянутая под горлом, с широкими рукавами на узком манжете. А сверху ярко-синее с фиолетовым оттенком прямое платье без рукавов с серебряной вышивкой по квадратному вырезу. Разрезы по бокам, доходящие почти до талии тоже оторочены вышивкой. А узкий серебряный пояс несколько раз обвивает талию, начинаясь под грудью и заканчиваясь на бедрах, кисти которого опускались ниже колен. Этот изысканный наряд разительно отличался от привычной одежды наний.

Темные шерстяные брюки заправлены в высокие, закрывающие колено, сапоги на шнуровке. Зеленая туника с затейливой золотой вышивкой повороту и низу рукавов. Такого же цвета короткий плащ, мягкими складками ниспадая сзади, не доходил до колен. И волосы, прихваченные через лоб ярко-голубой под цвет глаз лентой. Такой помнила Нира свою Дочь. Такой видела сейчас Таннис свою мать.

Тарг сделал шаг вперед и протянул руки.

- Здравствуй, девочка. Как долго ты шла ко мне.

- Я уже давно не девочка!

- Нет. Для меня ты всегда будешь девочкой. – Нира пыталась стереть с лица улыбку, которая помимо ее воли начала появляться на губах. Ну, вот что с ней! Этот голос проникал вовнутрь, вызывая сладкую дрожь где-то в районе солнечного сплетения.

«Дура! Возьми себя в руки, ты пришла за дочерью. Вон она! Иди и возьми.»

Нания взмыла вверх и исчезла.

Медленно она стала продвигаться в сторону Таннис. Вот только все вокруг вели себя не так, как она предполагала. Тарг поднял руку и сделал одним пальцем круговое движение. При этом, не сводя глаз с двигающейся в невидимости Ниры. Тут же отряд тумар, что прибыли вместе со своим герандером, окружили плотным кольцом девушку. Нира удивленно взглянула на Тарга. Он смотрел прямо ей в глаза и улыбался.

- Они тебя не видят, а вот я очень даже хорошо! – Нира ошеломленно опустилась на землю и рассеяла магию.

- Но как? – У нее не было слов. Ее невидимость в обители не могли преодолеть даже наставницы. Только перед советом старейшин она, обладающая меньшей силой, проигрывала.

- Я вижу тебя. И очень хорошо вижу.

- Это всё не имеет значения. Я пришла за своей дочерью, и я заберу ее. – Голос Ниры задрожал от напряжения и обиды. Она даже ни на миг не сомневалась, что сможет провести всех. Ведь тогда ей удалось сбежать. А если б ее тогда не ударили, то может быть даже и поймать не смогли бы. Бы, бы, бы… Вот и всё. Нира опустила плечи. Голова поникла. – Зачем она тебе? Отдай мне ее, пожалуйста. – Её голос предательски задрожал.