- Когда ты собираешься в очередной облет? Еще неделя и они начнут бузить, - Арингар крутил в руке хрустальный бокал с темно-красным вином. Жидкость играла рубиновыми искрами в лучах солнца.

- Надо, но я не могу оставить Таннис сейчас.

- Я буду с ней заниматься. Неужели ты мне не доверяешь?

- Доверяю. Да, кроме тебя и немому. Вот только она еще очень плохо владеет своими силами. И на тебя реагирует слишком сильно. Сегодня вечером доделаю блокираторы. Тогда, по крайней мере, буду не так за нее волноваться.

Нира скосила глаза в сторону дочери. Как хорошо, что та была увлечена разговором с соседкой. С тех пор как она наконец-то подружилась с девушками-тумарками, ее буквально всепоглощающий интерес к Властителю несколько по-уменьшился. Таннис перестала повсюду бросать на него осторожные взгляды и Нира почти успокоилась.

Вступить в разговор казалось невежливым, но с другой стороны – если бы это было тайной, они не стали бы говорить об этом за столом, где полно чужих ушей.

- Вы покидаете нас? – Нира повернула голову в направлении герандера, но вот поднять взгляд так и не смогла. Она вообще за все время нахождения в городе заговаривала с Таргом второй раз.

- Да! – Тарг сразу развернулся к ней всем корпусом, - Дела требуют моего присутствия. Но я бы хотел, чтобы ты, лирея, сопровождала меня.

Опять это непонятное слово. Эргенер всегда обращался к ней именно так, а она не знала значения. Может он ее обзывает глупой ослицей? И спросить не у кого. Не у него же самого.

- Хорошо. У меня тоже есть свои обязательства. И если я не слишком буду вас задерживать, то с удовольствием соглашусь, - Нира с облегчением выдохнула, закончив свою речь. Так долго она еще не разговаривала с Таргом никогда. Обычно говорил он, а она молча слушала или кивала. Или она смотрела со стороны как общается с ним Таннис. А вырваться из стен замка Нире очень хотелось. Не привыкла она долго находиться взаперти. Вот Таннис – другое дело. Она еще не встала на путь и вся ее жизни прошла в стенах обители. Она лишь сменила одни стены на другие.

***

- Прости, но я не могу позволить тебе бежать одной, без сопровождения, - у Ниры уже просто заканчивались аргументы, а Тарг со спокойным лицом, вернее уже синей чешуйчатой мордой, настаивал на своем, - Ты же сама видишь, я всегда в окружении гвардии. Так положено. Ты моя лирея.

- Вот, вот, - Ниры с силой стиснула зубы, - Кстати, ты не мог бы мне разъяснить значение этого звания, а то я же не знаю в кого ты меня там записал.

Они стояли уже за воротами. Две дюжины тумар уже в крылатой форме стояли полукругом на значительном расстоянии. Просто когда Нира сказала свое первое решительное «Нет», отказываясь путешествовать на руках герандера, Тарг движением руки отодвинул свой эскорт на значительное расстояние. На расстояние тишины.

На ее замечание эргенер удивленно поднял брови. Это выглядело очень впечатляюще, если вспомнить, что все его лицо покрывали маленькие твердые чешуйки ярко-синего цвета с более темным наружным краем, отливающим в фиолет.

- Прости, я как–то все время забываю, что вы другие. Я «записал» тебя в свою единственную любимую избранницу. У людей она называется жена.

- А почему у вас она не называется просто жена? – Нира сама не понимала, что ее заставило спорить с Таргом именно сейчас. Ведь она все это время вела себя очень тихо и миролюбиво. Даже можно сказать незаметно.

- Потому, что у нас жен может быть три, а лирея – только одна и только один раз, - уже с нажимом почти прорычал Герандер сквозь зубы.

- А Избранницы тогда кто? – Нира обхватила руки за предплечья, потому что очень хотелось упереть их в бока, но что-то подсказывало, что такая ее поза выведет Тарга из себя просто мгновенно.

- А это кандидатки в жены, - прищурив глаза, прошипел эргенер, - Это всё на сейчас? Может, мы уже двинемся? Или продолжим этот концерт дальше?

Нира осторожно обвела присутствующих рядом. Тумары уже не просто стояли в отдалении, они еще успели и отвернуться. Да уж! Вероятно, напряжение последних дней всё-таки прорвалось незапланированным срывом, и как результат - скандалом.

- Извини, - Она опустила взгляд, понимая, что именно сейчас она очень подставляет герендера, - Но все же я побегу сама, а твой эскорт может лететь надо мной.

- Ффф! Хорошо! Они будут кружить над тобой, - тяжелый вздох Тарга выразил всё его несогласие, но… Спорить с женщиной, которая уже всё решила…

- Ха! – Нира сразу почувствовала облегчение, - Если вы еще догоните! Показывай, куда мы направляемся!

***

- А теперь я стала красивая? – Таннис шла по дорожке парка рядом с Арингаром, глядя себе под ноги. За ними, разбившись на пары, следовали девушки.

- Ты и была красавицей, малышка, - молодой мужчина чувствовал себя дискомфортно. Вот, как и чему ее учить? Он никогда никого не учил. И как это делается, представлял с трудом. Конечно, в свое время у него были просто отличные учителя. Но учить так, как учили его?.. Неет! Хоть он в то время и был меньше, он уже ощущал себя воином. Да и физические тренировки и строевая муштра, навряд ли подойдет для девушки. Ох, зачем же он согласился с дядей? – А как вы занимались с Таргом? – Решил он, наконец, выяснить всё с другой стороны.

- Отец просто рассказывал разные истории. Показывал, как используются приемы магии. Смотрел и поправлял.

- Ага! – обрадовался Арр, - Истории - это можно. Что бы ты хотела узнать?

Они дошли до большой беседки, увитой растением с мелкими, нежно пахнущими белыми цветами. Девушки стали рассаживаться кто на лавочки, застеленные шкурами, кто на разбросанные по углам подушки. Властитель сразу сказал, что на занятия с Таннис он будет выделять каждый день по три часа. Вот только она никак не ожидала, что эти занятия привлекут столько лишних слушателей.

- Отец объяснял, что у эргенеров имена всегда со смыслом. А что значит твое, Арр?

- А, тут всё просто. Я сменил имя при переходе в этот мир. Арингар - значит Взявший Власть. А как меня зовешь ты, - мужчина с усмешкой бросил взгляд на девушку, - Так меня звали раньше. Ты, просто чудо! А как узнала?

- Ну, вообще-то, я немного вижу, - Таннис засмущалась, - Просто я могу видеть прошлое и будущее. Ну и что значит Арр?

- Шалопай! – На секунду воцарилась тишина, а потом девушки одна за другой стали тихо хихикать. Смех становился все более громким, и наконец, хохот разнесся по всему парку.

***

Тарг летел над Нирой и улыбался. Она припустила почти сразу после его взмаха в направлении единственного перевала. Если б она согласилась лететь с ним, они избрали бы другой путь, но из долины можно было выйти только в одном месте. Да, она бежала действительно очень быстро. Конечно, не так, как могли лететь тумары, но все же достаточно, чтоб не очень задерживать их. Он отправил немного вперед одного из сопровождающих, чтобы он указывал ей путь, а сам с основным эскортом летел чуть позади, не выпуская ее из виду. Периодически с разных сторон подлетали разведчики. Они охватывали наблюдением значительное пространство. И далеко в вышине, почти на пределе видимости парили еще пятеро.

Сразу за перевалом на их пути лежало первое селение. Нира замерла на окраине, переводя дыхание. Когда она была на пути, вход в каждое поселение нании обставляли как представление. Всегда нужно поддерживать свою божественную сущность. Это ограждало их от многих проблем. Но что делать сейчас? Когда над ее головой одновременно почти три десятка черных крылатых монстров. А с другой стороны – нании здесь не были уже лет пятнадцать. Вдруг вообще не вспомнят, кто это такие.

Нира медленно двинулась по главной широкой дороге. Селение было довольно большое. Четыре улицы вились параллельно изгибу реки. Когда она бежала за Таннис, они с Гироном не заглядывали ни в одну деревню, просто проносились мимо, экономя время. И вот сейчас она даже немного боялась – как ее встретят.

Вездесущие мальчишки своими криками уже оповестили жителей о гостях, и из домов спешно выбегали люди.