Уэсли Тайлер мог точно вспомнить тот момент, когда принял решение. Он стоял в коридоре «Плейнвью Хай»[1] и смотрел вниз на ряд шкафчиков, пытаясь разглядеть Саванну Эванс, прижатую к стене ухмыляющимся Дэниелом О'Малли. Решение пришло позже. Уэсли увидел, как девушка хихикнула, когда огромный качок уткнулся ей в шею; она обняла парня руками, и прогнулась нижней частью своего тела также, как изгибалась в фантазиях Тайлера.

Знание того, что Саванна, такая замечательная, милая и сладкая, и всё прочее, что делало её девушкой мечты Уэса, никогда не посмотрит на него так, как он смотрел на неё, стало точкой невозврата. Помимо того, что она была его постоянной соседкой, Сав так же оставалась и лучшим другом. Все эти годы.

Всё это время он хотел большего. А она хотела Дэниела.

Момент наступил на втором курсе «Плейнвью», когда Уэсли понял, что ему противна даже мысль о том, чтобы стоять в коридоре дольше, чем необходимо, пока Саванна строит глазки засранцу. И он будет делать всё, чтобы окончить школу раньше и свалить из этого кошмара, каким была старшая школа и подростковые гормоны. Если повезёт, то в следующем году, в это же время, Тайлер будет выбирать шапочку и мантию.

Теперь, придя в себя, и выбираясь из слишком светлого коридора, парень качал головой и шагал прочь. Классный руководитель и директор школы ждали Уэсли, чтобы вручить диплом, а точнее его бумажную версию, которая будет действительна, пока настоящий документ не пришлют по почте. Школа померкла во вчерашнем дне, и сейчас он стоял в актовом зале, заполненном ликующими родителями, бабушками, дедушками, братьями, сёстрами, друзьями и счастливыми ублюдками, которые получили возможность отделаться от «Плейнвью Хай»; и, возможно, сам «Плейнвью» смотрел в завтрашний день.

Саванна была в этой толпе. Скорее всего, она прижалась к своему милому – и уже год как постоянному парню, Дэниелу – который был там не ради Уэсли. Отношения между двумя парнями базировались на взаимной ненависти, хоть и по разным причинам. Этот козёл пришёл за тем, чтобы поддержать тупых спортсменов в уходящем выпускном году – который он утверждал, что пропустит.

Уэсли не мог найти Саванну в толпе, пока нервно осматривал помещение. Тем не менее, он увидел своего отца, сидевшего возле мамы девушки; родители перешёптывались и заговорщицки ухмылялись. Руперт Тайлер и Анжела Эванс хорошо общались с тех пор, как его отец переехал в Штаты, и ещё с детства Уэса были убеждены, что их дети в один прекрасный день поженятся.

Было несколько самонадеянно возлагать так много надежд на результат, и первое, на что надеялся Уэс – лечь спать, и второе – уехать из города поступать в университет. Самый лучший способ выбросить Саванну Эванс из мыслей – оставить между ними как можно большее расстояние. Конечно, они были лучшими друзьями и будут на связи как все разбросанные по миру друзья в наше время. «Фейсбук», почта, текстовые сообщения и тому подобное. Но он не собирался сидеть, сложа руки, пока она оставалась собственностью Дэниела - «будущего повара линии раздачи».

Не смотря на то, что рациональный ум Уэса уверял, что роман не переживёт школу, наблюдать за ней вместе с Дэниелом или, реально, с кем-нибудь другим, но особенно с этим уродом, было больно, чёрт возьми.

Уэсли натянул на лицо улыбку и зашагал через огромный зал; его колени дрожали, а пальцы покалывало. Как и в большинстве своих фантазий, надуманных в секунды ревности, он не думал, что сможет пережить выпускной. Это было одно из случайных озарений, не отличающееся от тех, которые были раньше или ещё будут. Возможно, единственное различие заключалось в том, что это казалось правдоподобным, даже лёгким. Он всегда был отличником и выбирал более сложные курсы, большая нагрузка не смущала его. Время, сосредоточенное на учёбе, не предназначалось для душевных терзаний из-за того, что Саванна и Дэниел делали в данный момент. Где были руки козла, его губы, что он говорил ей делать, что она уже сделала с ним...

Всё, что Уэс надеялся когда-то сделать с Саванной вместе. Барьеры, которые они преодолевали, открытые ими горизонты. До старшей школы, до Дэниела О'Малли, они были друг у друга, готовые к новым опытам. Не было ничего, чем Уэс не хотел бы поделиться с Саванной, и это продолжалось так долго, сколько он помнил. От фильмов с рейтингом «R» до украденной пачки сигарет, выкуренной в одну субботнюю ночь на территории кампуса маленькой начальной школы. Знание Уэса о её первом и единственно набеге на никотин, о том насколько больной она чувствовала себя потом. Он не знал, как она умудрилась курить столько, чувствуя себя так плохо, как утверждала, но Сав хотела идти с ним в ногу, и не отставала.

Не так давно Саванна спрашивала его, курил ли он после того случая.

— Нет, — ответил он. — Не беспокойся.

Это была правда.

— Хорошо, — она сморщила нос. — Я бы отреклась от тебя тогда.

— И потом смотрела бы, как рак портит здоровье?

— Да. Думаю, они должны начинать его показывать ещё в детском садике. Если чёрные лёгкие и старики без челюстей не убедят детей в том, что что-то делать нельзя...

— Ты бы ещё попыталась, — ответил он, ухмыляясь. Уэс знал Саванну. Никакая предупредительная этикетка не останавливала, если у неё появлялась идея. И она хотела попробовать те сигареты. Это было то, что делали взрослые, и с тех пор как её отец ушёл из дома, Сав, казалось, каждой частичкой маленькой девочки пыталась вписаться во взрослый мир.

Некоторыми взрослыми вещами Уэс хотел поделиться с ней с тех пор, как мог вспомнить, думая, что его ощущения всегда были очень взрослыми. Если призадуматься, то он готов был побиться об заклад, что с каждым в детстве приключилась какая-нибудь трагедия. Как у их соседки. Кто-то, похожий на Саванну в жизни. Что-то они обожали в рамках разумного, но никогда не получали разделения близкого и личного. И Уэс думал, что большинство людей преодолели эти ощущения. Большинство предположило бы, что парень страдал недугом щенячьей любви или нашло бы способ покровительственно сказать:

— Это не настоящее. Ты справишься.

Уэс пожал руку классному руководителю, щёки горели, губы растянулись в вынужденной улыбке. Он слышал, как кто-то говорил, что его очередь фотографироваться, и сделал это, движения казались механическими. Уэсли действительно уходил. Это финал. Саванна начнёт свой выпускной год в «Плейнвью» без него, но она не останется без компании. У неё будет Дэниел, а на случай, если тот по какой-либо причине не подойдёт для общения, у неё так же оставалась Элли, другая лучшая подруга.

Она не нуждалась в Уэсли так, как он нуждался в ней.

Уэс сглотнул и моргнул при вспышке камеры. Парень услышал крики из толпы гордых родителей и друзей, но было названо другое имя, и он понял, что нужно вернуться в ряд тех, кто уже получил диплом, только выпустившихся учеников в раскладных креслах, разбросанных по баскетбольному полю. Ему удалось быстро передвинуться и спуститься по лестнице, пока не он оказался в месте, казавшимся ему знакомым.