— Не думаю, что Торн думает о тебе как о кузине, — сказал Джереми. — По сути, он получил это имя из-за тебя.

— Меня?

— Я думал, что ты заноза в его боку. Следовательно, Торн.

— Я не заноза.

— Не уверен.

Саванна вздохнула:

— Смотри, у Уэса была возможность сказать или сделать что-то за все те годы, что мы знакомы. Он не сделал. И мы были в каком-то довольно, ну... — опять же, задушевная беседа, которая последовала после расставания сама всплыла у неё в мыслях. — Он мог бы попытаться. Но не пытался. И я не ожидала этого. Я – свободна. И, кроме того, я не приглашала тебя на выпускной, как на свидание.

Брови Джереми взлетели вверх.

— Нет?

— Я ни с кем не хочу встречаться. Я просто хочу двигаться вперёд, и пока мой бывший точно будет там присутствовать, не хочу быть одной. Это мой выпускной год, — Саванна сделала паузу. — И даже если бы он не был полным придурком, Уэс всё равно не смог бы пойти. Не туда, где будет присутствовать Дэниел.

— Почему это?

— Я рассказывала тебе, что Дэниел бросил меня, когда я отказалась переспать с ним. Ну, когда Уэс узнал, то уложил его в больницу.

Джереми безучастно посмотрел на неё, затем разразился искренним недоверчивым смехом.

— Серьёзно? Серьёзно! Это с этим парнем, ты говоришь, что не хочешь встречаться?

— Эй, моя подруга Элли, сказала, что сделала бы тоже самое.

— Есть разница между словами и действиями, Саванна. Скажи, что ты знаешь это.

— Уэс – защитник.

— Как же, — фыркнул Джереми и тряхнул головой. — И ты на самом деле веришь в это. Мне, как бы, нравится моё тело целым.

— Хорошо, не пытайся переспать со мной, затем выбросив меня на обочине дороги в никуда.

В машине повисла тишина и напряжение.

— Ты не упоминала эту части. Это действительно произошло?

— Да. Дэниел вёз меня к озеру с намерением лишить девственности. Когда я отказала, он сказал мне убираться из машины, и затем уехал, — нахмурилась она, ярость проснулась от воспоминаний. Та ночь была в недалеком прошлом, так что она решила, что злость была остаточной частью событий, но девушка ненавидела то охватившее её чувство беспомощности. Как она чувствовала себя, стоя зажатой между деревьев, за мили от города, абсолютно беспомощная. — Всё произошло далеко от города. Уэс забрал меня, а потом выбил дерьмо из Дэниела на следующий день

Джереми, казалось, долго смотрел.

— Хорошо, — сказал он. — Беру слова назад. Если бы так обошлись с моей подругой, то я бы сделал то же самое.

— Есть разница между словами и действиями? — ответила она не без поддразнивания.

— Не в этом дело.

— Уэс сказал мне, что не хотел избивать его. Это просто случилось.

— Как, упс? Мои кулаки соскальзывали снова и снова?

Саванна рассмеялась:

— Нет. Как он говорил, он пришёл высказать Дэниелу всё, что о нём думает, разозлился и ударил его. Затем собирался уходить, но Дэниел схватил его. С этого момента всё и началось.

Джереми кивнул.

— Вижу, почему детали так важны. Я слышу «парень избил бывшего девушки» и думаю одно. «Парень ударил урода, кинувшего девушку на обочине, потому что тот ударил его первым» разительно отличается.

Она улыбнулась:

— Ну, это длинная история. Так ты пойдёшь со мной на выпускной или как?

— Без секса?

— Определённо без секса. Не тот тип девушки.

— Какое облегчение. Просто не хочу рисковать, что ты прыгнешь на мои великолепные кости.

Она рассмеялась:

— Не обольщайся.

— Кто-то же должен, — ответил он, пожимая плечами. — Так отсутствие секса означает отсутствие риска для жизни и здоровья. Правильно?

Саванна захлопала ресницами.

— Хочешь сказать, я этого не стою?

Джереми побеждённое вздохнул.

— Вы опасны, мисс Саванна.

— Означает ли это, что ты идёшь?

Он вернул ей улыбку и приподнял голову.

— Это свидание.

Неделя. Именно столько Торн не видел её.

Неделя, прежде чем он появился у неё. Парень встал далеко от бордюра, поставил машину в парке, и заглушил двигатель.

Если Саванна не сменила привычку со средней школы, то сейчас она дома. Её мать не покажется ещё несколько часов, так что он застанет её одну и сможет нормально извиниться.

Проблема заключалась в том, что он не мог найти в себе смелость, чтобы вытащить свою трусливую задницу из машины. Он действительно не знал, как пойдёт разговор, и не горел желанием оказаться с ней лицом к лицу.

Не после прошлой встречи.

Ему удалось получить очень мало информации от Джереми, несмотря на многочисленные попытки разговорить его. Остаток времени проходил между уворачиванием от Пейдж, компанию которой мог выдерживать всего пару минут перед тем как он начинал желать заткнуть её, и разбирая насколько неправильным был его разговор с Саванной.

Что было ещё хуже, что делало всё хуже — знание, что он хотел, чтобы это случилось именно так. Пейдж не появлялась в его комнате с той ночи, но несколько раз с той ночи, когда они впервые переспали – разочаровывающе, быстро, и да, умеренно приятное скольжение между простыней. Он был Уэсли тогда, так отчаянно пытаясь выбросить Саванну из головы, делая что-то, что старый Уэсли Тайлер никогда бы не решил сделать. Что-то, что он накинул себе на плечи, когда Джереми придумал ему кличку. Говоря по правде, ему нравился Торн. Он появился у него как спасательный круг, приглашение изменить себя, оставить больного от любви Уэсли в прошлом. Новая личность пришла с новой инструкцией – и способ выбросить неразделенную любовь из головы. С помощью нового гардероба, подобранного Саванной и новой стрижки, он выходил с намерением потеряться в чём-то другом, тёплом и женском.

И он нашёл Пейдж, которая счастливо забрала его девственность и приклеилась к нему, и, не смотря на знание, что он нашёл в ней привлекательного, парень не мог заставить себя бросить её. Одно но, ему понравился секс. Ну, он любил секс – периодически. Парень недолго думал, что у Пейдж с ним ничего общего, кроме желания наслаждаться сексом с ним. Что заставило бы чувствовать себя плохо, если бы он подумал, что она действительно заинтересована в нём. Она не была. Он был флиртом в колледже, и она всего лишь была способом забыть Саванну.

Не то чтобы это сработало.

Но сам секс мог только пойти так далеко. Настоящее преимущество Пейдж – в проведённом с ним времени. Даже если он не мог её терпеть. И, чёрт побери, если это не заставило его чувствовать себя жалким.

Тем не менее, было приятно иметь с кем провести вечер. Большинство времени они веселились в своей квартире, находившейся за пределами кампуса, и это сопровождалось дополнительным преимуществом в виде отдельных спален для жителей квартиры. После того, как Джереми вошёл без предупреждения в самый пикантный момент, Торн не хотел находиться рядом с матрасом, когда Пейдж была поблизости. Чёрт, единственной причиной, почему они были в общежитии той ночью, когда появилась Саванна – он думал, что она может остановить это. И он хотел увидеть её реакцию.

Это было мелочно и смешно, и он ненавидел себя за это. Что ещё хуже, в секунду, когда он встретился взглядом с Саванной, последние пару недель с Пейдж рассыпались в суровом свете реальности. Пейдж, может, и невысокая блондинка, и с таким же как у Саванны цветом глаз, но она не Саванна, и только Сав он жаждал.

Никакое количество ничего не значащего секса не изменит этого, хотя он и провёл всю следующую неделю пытаясь изменить это.

Проблемой было то, что секс был не тем, что он хотел. Ну, не единственное, что он хотел. И не важно, сколько раз он продумывал разговор, независимо от того, как часто ругал себя за тягу иметь что-то постоянное, пока он в колледже, его предстоящие двадцатые годы, и мир созрел для изучения под его пальцами, он не мог потрясти его. И вот поэтому Пейдж была тупиком. Пейдж и любая другая девушка похожая на неё. Он не мог представить, что они будут обниматься на диване, смотря трилогию «Злые мертвецы» или потащатся на Рокки Хоррора на Хэллоуин. Он забавлялся с ней в спальне, но и только. Их разговоры были поверхностными и краткими. Максимум, он мог поверить ей, когда девушка обучала его, как довести женщину до оргазма... если она не притворялась, чтобы потешить его самолюбие. И учитывая, что она сказала ему в упор, когда не кончила, а именно, первые несколько раз, он сомневался, что она притворяется. Пейдж не верила в тактичность, что и было одной из немногих вещей, которыми он восхищался о ней. Торн покачал головой и нервно провёл рукой по волосам. Он сидел на обочине последние двадцать минут, пытаясь продумать, что же скажет, когда Саванна увидит его стоящим по ту сторону её двери, перестраховавшись, что она сразу же не захлопнет её перед его носом. Он не решился ей позвонить, и кроме лайканья некоторых её постов в «фейсбуке», не общался с ней. И, может, торчание у её дома неправильный ход, но...