— Что это значит?

— Ты лее знаешь о том, что существуют виртуальные деньги, поддерживаемые твердой валютой, — это так называемые «веб-мани». Клиенты компаний, действующих в сети «Интернет», могут ими рассчитываться, хотя при этом с их счетов снимаются не какие-то виртуальные суммы, а самые что ни на есть реальные «франклины» и «Рузвельты».

— Это можно понять, если говорить просто о деньгах. Пришел по сети в интернет-магазин, кинул в корзину какую-то покупку, с реального счета тут же слетели деньги, — понятно! Но при чем здесь люди, проходящие сквозь жидкокристаллические мониторы?

Барри встал с кровати, подошел к окну и отодвинул в сторону полосочку жалюзи.

— Фокс, ты можешь подняться?… Отлично! Подойди сюда и глянь. Видишь это окно?

— Да.

— За окном улица: дорога, дома и прочее. Это так?

— Ты что, меня за полного идиота принимаешь? Льюис смущенно продолжил:

— Подумай немного: это — улица, это — окно. Мы с тобой стоим по эту сторону окна, внутри помещения. Улица находится совсем рядом с нами, стоит только руку протянуть, но… Существует преграда, о которой мы оба хорошо знаем. Эта преграда — то самое пресловутое окно. Но представь себе, что мы с тобой — солнечный свет. Как только солнышко появляется из-за крыш, его первый лучик тут же свободно проникает в эту комнату. И наше окно ну никак не помешает ему пробраться сюда. Понимаешь?

Молдер тяжело вздохнул.

— Что-то на ум начинает приходить. Но разве это возможно?

— Смотря кому… Представь, что существует некий компьютерный гений, которому Билл Гейтс даже в подметки не годится. Представил?

— Легко!

— Так вот, при определенных технических возможностях он сумел изобрести некий модуль для компьютера, который позволяет человеку входить и выходить из него в любой заранее заданной точке пространства и времени.

— Теоретически я это могу представить, но практически… Нет, не верю…

Льюис грустно усмехнулся и щелкнул пальцами.

— Черт, а вот тут-то кроется ответ на вопрос: зачем люди из Нью-Йоркского Банка обратились именно к нам? Неужели их собственные детективы даром ездят на шикарных «Линкольнах» и впустую отдыхают на райских пляжах Майями?

Молдер присел на подоконник.

— Ну и зачем?

— Дело в том, что наш с тобой банк «Эль-Пасо Дженерал» был последним в списке ограбленных. Череда ограблений банков волной прокатилась по всему миру на протяжении последнего года. Эти грабители сумели умыкнуть около триллиона долларов! Много это или мало — не мне решать…

Агент Молдер присвистнул от удивления.

— Мо-о-лод-цы ребята, будь они неладны!

— Так-то, дорогой друг. Но…

— Слушай, когда ты перестанешь тянуть кота за хвост?

— После бегства этих парней мы нашли в комнате вот что…

Барри просунул руку во внутренний карман пиджака и выудил из него небольшой спичечный коробок, который тут же с нетерпением выхватил у него Молдер. Коробок как коробок, ничего особенного. Тонкий, с узкой полоской серы по краю. На обеих сторонах, там, где обычно пишут либо рекламу, либо название спичечных фабрик, готическим шрифтом было написано: «Файеруол».

— Что это? — поинтересовался специальный агент.

— Компьютерное сленговое выражение. Чаще всего — виртуальная машина, оснащенная различными защитными наворотами. Один из наворотов — шлюз для защиты во время нахождения в сети «Интернет».

Молдер прищурился, играя в пальцах спичечным коробком.

— И причем здесь это?

— Пока не могу тебе точно сказать, по думаю, что разберемся. Как ты полагаешь?

Молдер тяжело вздохнул.

— Кстати, — продолжил Барри. — Коробок можешь оставить себе.

— А -а.. а…

— Ничего страшного. Это я его нашел, там такая суматоха была, что ой-ой-ой! Ну да ладно, я пойду. Нужно успеть порасспрашивать свидетелей.

Льюис улыбнулся.

— Вечером я вернусь, обещаю.

— Ладно! — Молдер все еще недовольно хмурился. Медсестра вошла в комнату сразу после ухода Барри. Она остановилась, провожая Льюиса заинтересованным взглядом.

Бруклин.

Неделей позже.

22 часа 18 минут

— Молдер, у тебя что, нормального костюма для вечеринки не нашлось? — недовольно фыркнул Ринго.

Молдер резко обернулся к нему:

— Черт подери, а в чем, собственно, дело? Костюм как костюм, ничего зазорного я в нем не вижу…

Лэнгли запахнул свою кожаную куртку, дернул молнию и тихо произнес:

— Я понимаю тебя, но… Ты сам подумай, кто при галстуке ходит на подобные, мероприятия? Я лично таких людей отродясь не видел. На тебя вся тусовка будет смотреть как на неандертальца!

Специальный агент ФБР мгновенно представил себя в набедренной повязке с увесистой дубиной в руках. Он быстро застегнул пуговицы на пиджаке и посмотрел в глаза одинокому стрелку.

— Ну да ладно, это еще вопрос, кто на кого будет смотреть. Подожди немного, ладно?

Над входом в полуподвальное помещение висел неяркий фонарь. На стенах, слева и справа от испятнанной ржавчиной стальной двери, виднелись граффити — то ли реклама клуба, то ли крик души его завсегдатаев. Чаще всего повторялось одно слово — «Файеруол». Молдер подошел к двери и, повернувшись к Ринго, спросил:

— Это и есть то самое местечко? Лэнгли молча кивнул.

— Ну так значит, мы на месте! — со смешком выдавил из себя Молдер и три раза стукнул кулаком по гулкой двери.

Прошла минута, но дверь так и не открылась. Молдер сжал кулаки и нанес еще одну серию ударов. Тишина! Агент повернулся к одинокому стрелку и с ноткой разочарования произнес:

— Да-а, здесь нас явно не ждут.

Ринго Лэнгли быстро спустился вниз и осмотрел дверь сверху донизу.

— Ага-а… — на выдохе сказал он, — Увы, Молдер, ты долбился в пустоту. Я же тебе говорю, что здесь тусуются хакеры и прочие представители современной молодежи. Ну, или считающие себя таковыми. Понимаешь?

— Ну и что с того? — Молдер вопросительно взглянул на Ринго.

— «Файеруол» — единственное подобное место в молодежной среде. И поверь мне, сюда не каждый смертный может попасть…

Агент прислушался, прислонив голову к металлу двери.

— Да нет, говорю же тебе, там никого нет!

— Это тебе только так кажется, Молдер. Я нашел координаты клуба, вычислив их по названию, в базе данных ФБР. Но, самое любопытное, в базе были только координаты интернет-форума. Форум хакерский! Вход возможен только через мексиканский прокси-сервер.

Молдер состроил гримасу, которая должна была являть понимающую ухмылку: сжал губы в узкую полоску, расширил глаза и что-то невнятно промычал. Что поделать? Компьютерно-молодежный сленг одинокого стрелка был ему совершенно непонятен…

— Объясни, пожалуйста, все то же самое, но обычным языком. Я ни черта не понял!

Ринго отошел от двери, достал сигареты и закурил.

— Одним словом, я зашел в Интернет. С зарубежного адреса. Запустил пару программок и «стал невидимым» для остальных хакеров. Понял наконец?

Молдер улыбнулся и кивнул, хотя про себя не удержался и подумал: «Ну и чепухой же вы все занимаетесь…».

Тем временем Ринго Лэнгли достал из кармана джинсов две небольшие коробочки: одну пластиковую, другую стальную. Из последней торчала пара разноцветных проводков.

— Ну, что, Молдер, так стоять и будем?.. Мобильный телефон у тебя с собой? .

Молдер достал из внутреннего кармана «Эрикс-сон».

— На, держи. Думаешь позвонить тем, кто находится внутри? Бьюсь об заклад — у тебя ровным счетом ничего не получится!

Ринго не ответил ничего. Он присел на корточки, положив на колени обе коробочки и сотовый телефон Молдера.

— Нет, никому я звонить не буду, — произнес он после долгой паузы. — Просто прямо сейчас немного хакну эту хитрую дверцу. Вот и все.

— Сломать надеешься? — Молдер осторожно коснулся ладонью холодного металла.

— Угу, сломать! Пять баллов за сообразительность. Только не в натуре, а виртуально.

— А динамит для этого нам понадобится?