— Ладно, Ирусь, — говорит, наконец, Свист, после пары коротких реплик, брошенных таким тихим шепотом, что даже я ничего не расслышала, — Уболтала. Заводи драндулет, поехали.

— Поехали. — соглашаюсь я. — Только, если еще хоть раз назовешь меня Иришкой, Ируськой, или еще каким-нибудь уменьшительно-ласкательным — перееду тебя своим грузовиком. Понял?

— Понял. — он улыбается во весь рот. Видимо представляет, как я буду пытаться догнать его на неповоротливом «ЗИЛу»… — Больше не буду.

Свист и Судья легко, едва касаясь ногами снега, бегут вперед легкой трусцой, которой позавидовал бы любой олимпийский спортсмен. Они делают не больше десяти километров в час — для бегуна это бег в полсилы, а для «Ночных кошек», как я подозреваю, и вообще в треть. Однако при этом им очень часто приходится возвращаться обратно, слыша за своей спиной мой нетерпеливый гудок. Несколько раз им приходится даже подталкивать грузовик сзади, помогая мне одолеть очередной занос… Удивляюсь, как я так и не завязла в снегу, пока ехала одна? Впрочем, тогда я осознавала, что если забуксую — придется выносить «ЗИЛ» на собственных хрупких женских плечах, так что ехала не в пример аккуратнее.

Минут через пятнадцать после того, как мы тронулись с места, очнулся Эзук. Дико повращал глазами, пытаясь понять, что здесь вообще происходит, окончательно обалдел, увидев двух своих давних знакомых по пребыванию у Мадьяра, бегущих впереди грузовика, и отчаялся понять что-либо.

— Куда мы едем? — спрашивает он, пытаясь принять максимально удобное положение, что весьма трудно сделать, учитывая, что он связан по рукам и ногам.

— На Кудыкину гору. — бодро отвечаю я. После той радости, что я испытала, узнав, что мой сын жив, я не могу сердиться даже на него.

— А где это? — вполне серьезно говорит он, — И зачем мы туда едем?

— Предаваться разгулу и пороку! — меня разбирает хохот, но я стараюсь казаться серьезной. — Ты не слышал, что местные бегуны раз в год собираются на Кудыкиной горе на шабаш, чтобы там принести жертву Сатане?

— Нет…

— Ну, так теперь слышишь. Да, и спешу тебя обрадовать, там ты удостоишься самой высокой чести! Ты будешь принесен в жертву Князю Тьмы!

Челюсть у Эзука отпадает настолько красиво, что я больше не могу сдерживаться, и разражаюсь диким гомерическим смехом, который еще больше поднимает мне настроение.

— Шучу, агнец ты наш! Лови нож, режь веревки. — я передаю ему свой нож, и Эзук начинает пилить веревки ногах, задрав их под самый потолок, от чего мне становится еще смешнее. — Да на руках сначала разрежь!

Судья зачем-то оборачивается, и увидев задранные выше головы ноги Эзука сбивается с ритма бега, так что я чуть не налетаю на него капотом.

— Мальчишки! — я открываю боковое окно и высовываюсь наружу, — Не притормаживайте, а то и в самом деле в снег вкатаю как катком. Не обращайте внимания, Эзук просто решил немного заняться йогой! У всех бывает, но не у всех проходит.

В самом деле, натуральный йог! Кое как разобравшись с веревками он начинает растирать запястья и щиколотки. Можно подумать. Часов десять связанный пролежал, а не тридцать минут.

— Так куда мы все-таки едем? Видимо, не на завод, раз ты меня развязала?

— Ты нож сначала отдай, Рембо, а то мало ли, до чего ты еще додумаешься… — Эзук покорно отдает нож, и я продолжаю. — Курс прежний, в гости к Мадьяру. Только вот координаты цели немного изменились. Наш дорогой лейтенант Мадьяров оказался не таким уж хроническим идиотом, и дал мне ложные координаты, отстоящие от истинных километров так на пять-семь. Поэтому мы сейчас забираем немного вправо относительно первоначального курса, и эти милые ребята через часок-полтора должны вывести нас куда положено. На Сусаниных они что-то не тянут, так что, я думаю, скоро будем на месте.

Однако, на дорогу уходит чуть меньше часа с тобой момента, как я увидела ядерный гриб, расцветающий над тем местом, где должна была быть я. Сначала перед нами показывается допотопная полноприводная «ГАЗель» с фургоном, из которого навстречу нам выбегает мужчина в военном маскхалате с «УЗИ» в руках. Свист о чем-то переговаривает с ним, показывает на меня (при чем я не забываю тепло улыбнуться ему и помахать рукой, высунувшись из кабины), и мы едем дальше. Должно быть, охрана лагеря организована по тому же принципу, что и у нас на заводе, и мы только что проехали один из внешних постов.

А спустя еще десяток минут мы въезжаем на территорию лагеря…

Размах базы производит на меня впечатление… Больше сотни грузовиков, при чем, грузовиков не хилых — «Уралов», «Кразов» и прочих габаритных монстров, расположились вокруг одноэтажного здания, служившего когда-то, насколько я могу судить, железнодорожным вокзалом. Оборона организована по всем канонам военной науки — минометы ближе к центу укреплений, вокруг лагеря вырыты траншеи, основательно укрепленные всем, что возможно было приспособить для этой цели. Бывший вокзал, ставший теперь штабом войска Мадьяра, забаррикадирован железными листами, в которых прорезаны бойницы… Кажется, Мадьяр и в самом деле предусмотрел все… Такое укрепление не взять даже всеми силами завода, рискни мы сунуться сюда.

Ох, мать честная! В стороне от штаба я замечаю вертолет. Громадный транспортник МИ-6! Значит, вот, наверное, как Мадьяр десантировал своих бойцов к заводу… А это что там, вдалеке, укрытое черной маскировочной сеткой? Неужели танки?! Точно. Три танка, модели которых я отсюда разобрать не могу. Восемь БТРов, прячущихся за грузовиками… Еще один вертолет, на сей раз что-то маленькое, рассчитанное на одного — двух пассажиров, зарубежная машинка, я таких ни разу не встречала.

Целая армия! Судья не блефовал, говоря, что здесь у них больше тысячи человек! Людей я, конечно же, вижу единицы — большинство, наверняка прячутся от радиации по фургонам и прочей технике. Впрочем, те, кого я сейчас вижу тоже не собираются ловить лучевую болезнь — все до единого в защитных костюмах. Дисциплина на уровне — это тебе не наш завод, где за ураном ездят на мотоцикле с коляской, в фуфайке и меховой шапке.

А вот и сам Мадьяр. Одет подобающим образом — как будто встречает не меня, а посла из сопредельного государства. Военный мундир с генеральскими погонами… Стоп, Эзук, кажется, говорил, что всего лишь лейтенант… Может он в звездочках не разбирается? Хотя нет, не исключено, что Мадьяр сам себя от нечего делать повысил до звания генерала.

Я глушу двигатель, с Викой на плече выпрыгиваю из кабины, держа палец на кнопке детонатора. Одно лишнее движение и все! Мой порог чувствительности на пределе — если кто-то выстрелит в меня хоть из снайперской винтовки — я успею услышать свист пули и нажать на кнопку. Эзук спрыгивает на снег с другой стороны…

Свист и Судья отдают Мадьяру честь, он же, в ответ, приветствует их кивком головы. Они докладывают ему, строго по форме, о том, в каком квадрате нашли меня, в какое время прогремел взрыв, что у меня в фургоне и т. д. Умалчивают лишь о нашей маленькой потасовке. Оно и правильно — зачем Мадьяру это знать. И вот, выслушав их доклад, Мадьяр делает шаг ко мне. Двое бегунов и несколько человек в защитных костюмах держатся на почтительном расстоянии.

— Здравствуй, Ира. — приветствует он меня, и протягивает руку, словно намеревается пожать мою. Я качаю головой, и демонстрирую радиодетонатор, мол, не стоит подходить слишком близко. Мадьяр понимающе кивает и останавливается…

— Здравствуй. — отвечаю я, сделав пародию на реверанс. — Где мой сын.

— В тихом, спокойном и надежном месте. — отвечает он, — Поговорим?

— Сначала приведи Колю!

— Сначала поговорим. — в спокойном голосе Мадьяра прорезается металл, и я вздрагиваю, испытав на себе всю духовную силу этого человека. Наверняка одним таким словом он заставлял сотни людей идти на верную смерть…

— Еще раз спрашиваю, где мой сын? — я потрясаю детонатором, хоть моя рука чуть дрожит от напряжения. — Мадьяр, я не шучу. Неуловимое движение моей руки, и ты труп. Все мы здесь трупы!