– Мне очень жаль мистер Локк, и если мы что–то можем сделать…

Я захлопнул дверь перед лицом менеджера, в бешенстве от бесконечных извинений, которыми он распинался последние десять минут, стоя на пороге своего люкса. Полиция тоже уже приезжала и приняла наши заявления, но поскольку ничего по–видимому не исчезло – кроме сбежавшего ублюдка – они ничего не могли сделать.

Еще слишком рано для долбаной выпивки?

– Итак? Как все идет? – спросил Дилан, направляясь в гостиную с нашими собранными сумками и сбрасывая их на кресло. – Вы разработали план?

До бесполезного разговора с главой «Syn», у меня было долгое, затянувшееся совещание с Роджером и Мартиной насчет того, что стоит, а чего не стоит делать дальше. И поскольку никто, казалось, не соглашался, как и всегда в таких случаях, я решил действовать по своему собственному проклятому плану.

– Я собираюсь послать их на хрен, – ответил я.

– На хрен? Что означает…что, именно?

– Это означает, что мы уже повсюду в TNZ, и поскольку Мартина не считает, что нам в данном случае нужно что–то отрицать, тогда нет смысла прятаться дальше. Так ведь?

– Думаю, нет.

– Поэтому мы выйдем через главный вход и позволим им сделать все снимки, которые им нужны.

– Погоди, что?

– Либо это, либо альтернативный вариант, и я бы предпочел, чтобы фотографии, которые окажутся на всех обложках, не были снимками нас в полотенцах.

Дилан уставился на меня, а затем покачал головой, как будто неправильно расслышал.

– Значит…ты хочешь, чтобы мы вышли отсюда и прошли через все тех людей снаружи? Вместе?

Пока я нарезал круги перед диваном, от меня не укрылся тот факт, что этот момент я пытался избежать очень давно. Тот факт, что именно сейчас и здесь, когда клубок из эмоций наводняет меня. Злость. Расстройство. Возмущение. Смирение. Грусть. Но где–то под всем этим, я так же ощущал первый привкус свободы, и именно это укрепило мое решение.

– Да, – ответил я. – Если для тебя это нормально, тогда что ты скажешь насчет, выйти к ним с высокоподнятыми головами и поднятыми средними пальцами – это будет самое лучшее решение?

Дилан удивленно рассмеялся.

– То есть буквально показать «фак» прессе. Так. Отличный план.

– Ладно, тогда, может, взявшись за руки, но с тем же настроением.

Веселое выражение на лице Дилана испарилось, и он посмотрел вниз на свои потертые джинсы и обычную зеленую футболку. И до того, как успел хоть что–то сказать, я опередил его.

– Даже не думай переодеваться.

– Но… я в невероятном, охрененном беспорядке. Я не могу вот так выйти.

Подойдя к нему, я прошелся взглядом по его телу.

– Определенно согласен, что ты невероятно охрененный.

– Мне кажется, я бы предпочел наши фотки в полотенцах.

Я потребил пальцем подол его футболки, а затем скользнул под нее, чтобы ощутить гладкую, теплую кожу его живота.

– Ты идеально выглядишь.

– Ты с ума сошел.

– Вероятно.

Уголок рта Дилана изогнулся, и когда показалась одна из его ямочек, я покачал головой.

– Ты просто понятия не имеешь, насколько притягателен, так ведь? Да они друг на друга полезут, чтобы сфотографировать это лицо.

– Ты слегка необъективен.

– Я считал так еще до того, как ты стал моим, – как только слова вырвались из моего рта, я осознал, насколько близок был сейчас, чтобы выложить, как сильно в него влюблен. И это не упустил Дилан, если то, как его взгляд потемнел было хоть каким–то признаком.

– Считал, да?

– Да. На своем дне рождения, вообще–то. Моей первой мыслью было, что Расс – идиот, раз выпустил тебя из виду. Второй – что какая–то счастливая сволочь начнет ухаживать за тобой, до того как у меня появится шанс.

Дилан прижался к моим губам сладким поцелуем, и когда его губы изогнулись, он сказал:

– Они могли бы попытаться, но я был слишком занят мыслями об имениннике.

Я провел дорожку тыльной стороной своих пальцев вниз по его щеке и еще раз спросил, просто, чтобы убедиться.

– Ты уверен, что хочешь сделать это?

Дилан потянулся за моей лаской, и его глаза закрылись, его ресницы густые и темные на безупречной коже.

– Нет, – прошептал он, и мое сердце в тот момент остановилось. Затем он распахнул свои великолепные глаза, и выражение в них шокировало и вернуло меня к жизни. Они были полны страха, желания, и той же эмоции, что я испытывал тогда – одержимости. – Я не уверен насчет всего. Но уверен насчет тебя. Я хочу тебя, Эйс. А ты идешь в комплекте со всем этим.

Я оставил поцелуй на его лбу и отступил на шаг назад, очерчивая его пальцы своим, чтобы взять его руку в свою.

– Ладно, тогда давай сделаем это

Обойдя его, чтобы забрать наши сумки, я отошел только на два шага, когда Дилан потянул меня обратно за руку, и я снова посмотрел на него.

– Я же не должен, ну…говорить что–то, да?

Я рассмеялся на это.

– Нет. По сути, думаю, лучше всего, если ни один из нас ничего не будет говорить сейчас. Во всяком случае, наши снимки рука об руку будут намного эффектнее, чем любые слова. Но, возможно, ты захочешь надеть свои очки.

– Почему?

– Увидишь.

Я нервно вдохнул и подкинул повыше сумку на своем плече, когда Эйс повел нас к лифту и частному лобби, которое очевидно было расчищено для нашего отправления. Когда стало ясным, что Эйс не остановится на своем пути к двери, Чарльз засеменил рядом с нами.

– Может кто–нибудь возьмет ваши сумки? – спросил он.

Эйс не удостоил его и взглядом.

– Думаю, вы уже все были достаточно полезными.

– Ваш номер за счет отеля…

– Чертовски надеюсь на это, – фыркнул Эйс с отвращением.

– Если вы уже уезжаете, я попрошу водителя подъехать незамедлительно…

– Вообще–то, об этом уже позаботились.

Морщины на лбу Чарльза только углубились.

– Но там нет ожидающей у входа машины…

– Не в той стороне, – Эйс потянул меня налево, прямо к основной части отеля вместо того, чтобы пойти направо, к черному ходу.

Боже мой, подумал я, когда тихий коридор открылся в гудящий, огромный этаж казино. Эйс не колебался, когда повел нас мимо столов для блэк–джека и рулеток, даже несмотря на то, что я сжимал его руку изо всех сил. Мы делаем это. Мы, действительно, держимся за руки…на людях…и все нас видят. Но я едва замечал лица людей, мимо которых мы проносились, потому что Эйс не останавливался. Однако, когда мы проходили мимо игровых автоматов и около загруженной главной зоны регистрации, я услышал первые шепотки с именем Эйса в шуме. И естественно, когда мы проходили через лобби, начались удивленные крики.

– Это Эйс Локк?

– Боже мой, посмотри, кажется это Эйс.

– Эйс! Можешь расписаться на моей футболке?

– Я не знал, что Эйс – гей…

– Это его парень?

– Эйс, могу я сфоткать вас?

Эйс вел нас вперед, как будто не слышал ничего, и когда мы подошли к выходу, хватка Эйса на моей руке усилилась. И как только мы сделали наши первые шаги на улицу, и толпа бросилась на нас, я понял, почему он просил надеть очки.

Вспышки отовсюду, настолько ослепляющие, что если бы Эйс не держал меня за руку, я бы не знал, куда мне идти. Крики были оглушительными, каждый фотограф и журналист соперничали за внимание Эйса, пока охрана отеля расчищала для нас путь к заведенному Линкольну.

Если мне и казалась толпа огромной с сорок пятого этажа, это никак не сравнилось бы с реальностью того, что ожидало нас. Тела прижимались к нам со всех сторон, и в сочетании с жарой Вегаса, – это была удушающая комбинация.

Не упасть в обморок перед всеми этими людьми, – все, о чем я мог думать, когда водитель раскрыл дверь, и Эйс отошел в сторону, чтобы посадить меня первым.