Посол выдержал паузу, давая графу осмыслить всё сказанное. Граф Тилинский уже стал серьёзно сомневаться в своём здравомыслии, ведь он и вправду позволил правителю не с самой однозначной репутацией фактически расположиться, как у себя дома, в графстве Честрик. Плюс все эти странности…

— Вы ведь понимаете, граф, что убить мага такого ранга мгновенно под силу только очень могущественному заклинателю. Или просто сильному магу, у которого есть очень мощный магический артефакт. — Мийнар явно намекал, что артефакт есть, и благодаря ему гардариканские маги становятся непобедимыми. А это значит, что если самозваный император гардариканский решит что-то взять, то возьмёт это силой.

«Господин.» — Раздался в голове Глеба, слушавшего весь разговор с помощью спрятавшихся в зале, где сидели граф и посол, вампиров, — «Мы не можем проникнуть в сознание посла. Он слишком хорошо защищён».

«Как это может быть?» — Удивился Глеб. Его вампиры в головы даже сильных магов залезали без проблем, а тут какой-то посол.

«Посол защищён сильной, незнакомой магией. Она очень сильна похожа на магию жизни, только действует по-другому» — Ответил вампир. — «Возможно, Гремиран дель Дивириан смог бы справиться с этой защитой, но не мы. Просим прощения, господин».

«Всё хорошо.» — ответил Глеб, нахмурившись. Неприятная догадка посетила его. Видимо, главный антагонист Гардарики также начал распространять своё влияние на другие стороны. — «Ничего не предпринимать».

Император поднялся со своего места. Он в это время находился в коридоре неподалёку от закрытого зала заседаний, удобно расположившись в кресле напротив большого витражного окна. Вздохнув, Глеб быстрыми шагами отправился на закрытую встречу. Встретившиеся на пути гвардейцы графа без вопросов пропускали могучего воина, и потому уже через две минуты он оказался у дверей в зал.

Посол едва не подпрыгнул, когда тяжёлые двери открылись, и в помещение вошёл, тяжело наступая на каменный пол, император, которого посол так долго хаял. Невообразимая наглость, но посол больше всего испугался, что узурпатор просто прикончит и посла, и графа. Но, вопреки самым худшим ожиданиям, Глеб Белый Волк доброжелательно улыбнулся и присел на свободное место между графом и Мийнаром.

— Извините, что прерываю ваш закрытый разговор, думаю, он сможет подождать. Граф, вы уже закрыли свой долг? Нет? Что же, с этим тянуть нельзя. Думаю, господин посол согласится всё-таки закрыть этот вопрос, чтобы мы могли перейти к равноправному сотрудничеству?

— Прошу прощения, но этот вопрос нельзя решить так резко… — начал было Мийнар, но император перебил его.

— В чём проблема? Вы обладаете нужными полномочиями, а у графа есть нужная сумма и документы. Я надеюсь, к концу нашего разговора вы всё-таки сделаете то, что нужно. А пока я бы хотел сделать так, чтобы между нашими тремя сторонами больше не осталось недомолвок и вопросов, которые помешают налаживанию хороших отношений. Начнём по порядку. Я больше чем уверен, что господина посла, как и уважаемого графа в некоторой степени, смущают мои воины. Я прав?

— Да, господин… — кивнул осторожно посол.

— Так вот, хочу заверить вас, что эти войска выполняют исключительно союзническую миссию, — произнёс я, доставая недавно подписанный с графом договор. — По нашей с графом союзнической договорённости мои войска должны очистить графство от разбойников и других преступников, а так же выполнять функцию стражи вплоть до того момента, пока граф или его наследник не попросят их уйти. Тогда без вопросов я выведу всех до единого солдат. А пока что они планомерно очищают графство, возвращая безопасность на дороги и в города.

Император не уточнил, что в тайне даже от графа его войска во многих ключевых точках, в том числе у мостов, на удобных высотах и близ крупных городов устанавливают тщательно скрытые маяки, благодаря которым можно в любой момент настроить портал на данное место и перебросить войска. В графстве Честрик отныне действует самая совершенная на данный момент система передвижения армии.

— Что вас ещё смущает, господин Мийнар? — Спросил Белый Волк. — Прошу вас, не стесняйтесь, если я чем-то могу навредить будущему развитию наших отношений, то поведайте, что это. Мне бы не хотелось, чтобы графства зверолюдов и Гардарика начали свои дипломатические отношения с неприятных моментов.

— Боюсь, господин Белый Волк, ваше внезапное появление и такое резкое вмешательство в наши дела уже испортили всё, что можно. — Нахмурился посол.

— А, так вот, в чём дело? — Улыбнулся Глеб, проявляя удивительные актёрские способности. — Видите ли, я с детства привык всё делать как можно быстрее. Это коснулось и моей империи. Самое быстрое развитие, самое быстрое расширение. Жизнь так коротка, так что хочется успеть всё. Поэтому я и к гномам с посольством явился так же, как и к вам. Но там меня вполне поняли, благодаря чему торговля между Гардарикой и гномьим королевством уже начала наращивать обороты. Вот я и решил, что с вашими странами удастся так же быстро и легко наладить отношения. И ведь с графством Честрик получилось, в чём многоуважаемый граф Тилинский уже убедился.

— Ваше скоростное посольство больше похоже на вторжение. — Признался посол. — Я понимаю, вы как политик и правитель ещё очень неопытны, но ведь так нельзя. Дипломатический процесс может растягиваться на годы, и так правильно.

— К сожалению, время для меня самый ценный ресурс, и тратить его так бездарно я не собираюсь, — вздохнул Глеб, — как по мне, лучше в таком вот формате потом всё быстро разрешить и продолжить эффективное сотрудничество, чем тратить годы на расшаркивания. Ведь это взаимовыгодно.

— Действительно, — кивнул граф, — всего за неполную десятицу моё графство перестало страдать от таких ужасных проблем, как невозможность речной торговли и повальное разбойничество. Хочу заметить, что методы его величества императора Белого Волка весьма эффективны. Все арестованные за разбойничество в обязательном порядке проходят курс перевоспитания. Они в течение нескольких лет обязуются работать на государственных стройках, помогать под присмотром стражи местным жителям, чтобы уже через несколько лет вернуть свободу. Согласитесь, господин Мийнар, это очень эффективно.

— Да, очень интересный метод, — вынужденно признал посол, — в таком случае, я хочу спросить вас, император. Насколько мне известно, ваше государство ещё никем не признано, и потому не может заключать официальных договоров. Как же вы собираетесь налаживать с нами дипломатические отношения?

— А вот тут вы не правы, господин посол, — покачал головой Глеб. — Меня и мою империю признал Мирелийский Каганат, мой очень близкий сосед, королевство гномов, северяне вообще на официальном уровне не только заключили со мной союз, но и продали крупный остров. На этом острове я продолжаю строить мой новый город, через который уже прошёл не один десяток торговых кораблей. Остров находится всего в двух-трёх неделях пути от ваших портов, и потому торговля очень быстро начнёт приносить большой доход.

— Благодарю вас, Император, вы ответили мне на очень большое количество вопросов, — кивнул успокоившийся посол, но вдруг его лицо едва заметно переменилось. Вампиры не заставили себя ждать.

«Он находится под ментальным контролем».

Твою же…

— Ваши действия в любом случае непозволительны и вынуждают нас принять ответные меры. — Произнёс холодным голосом посол.

— В таком случае я предлагаю нам всем разойтись, хорошенько обдумать всё сказанное и уже на совете вместе со всеми обсудить все вопросы. — Произнёс император, не позволяя подчинённому послу внести раздор.

— Да, так будет лучше, — кивнул граф, поднимаясь со своего места, — господин Мийнар, имейте в виду, что я могу погасить долг в любой момент. А теперь, господа, предлагаю нам всем покинуть этот зал.

— Как вам будет угодно, — кивнул Глеб и покинул зал.

Пока граф осмыслял всё, что было и не было сказано в зале, император поспешил покинуть не только зал, но и замок. Ему срочно нужно было попасть в Карстен, свою столицу, где с главнейшими лицами государства решить важнейший вопрос — что делать с Тайросом, правящая верхушка которого управляется главным врагом?