В результате у историков науки сегодня нет ни одного прижизненного портрета Гука, а до последнего времени не было и протоколов заседаний Общества, фиксировавших развитие научных знаний в ту эпоху. В частности, найденные документы проливают свет на причины конфликта между видными учеными: одной из главных претензий Гука к Ньютону было то, что тот в своих трудах выдвинул теорию гравитации как свою собственную, «забыв» упомянуть предшествующие работы коллег, а именно идеи Гука о силе притяжения, обратно пропорциональной квадрату расстояния между массами.

Начальная стоимость выставляемого на аукцион манускрипта оценена в миллион фунтов стерлингов. Британская академия наук, у которой нет таких денег на приобретение антикварных ценностей, крайне озабочена, что столь важный документ уйдет в частное собрание и будет недоступен для анализа ученых. Поэтому срочно объявлен поиск «белого рыцаря» среди спонсоров и благотворителей, чтобы набрать нужную сумму и постараться выкупить протоколы, которые по справедливости должны принадлежать академии. Аукцион назначен на 28 марта.

Автор: Киви Берд

У нынешних властей США, по неизвестным причинам испытывающих поистине большевистскую любовь к сокращениям и аббревиатурам, словно вехи отмечающим их кипучую активность, то и дело случаются забавные казусы.

То назвали они свой план вторжения на Ближний Восток «Операцией Освобождения Ирака» (Operation Iraqi Liberation), а аббревиатура этого названия предательски выдала истинную цель войны (OIL – «нефть»). То окрестили компьютерную сеть государственных учреждений громким именем Govnet, чем вызвали просто-таки бурю эмоций в русскоязычной части Интернета и разнообразные словесные упражнения на тему «где теперь искать правительство США». Ныне же в прессе появилась скудная информация о новой засекреченной компьютерной разработке американского Управления внутренней безопасности (DHS) под многозначительным названием «система ADVISE» (на русский язык это можно вольно перевести как «система ДАЙ СОВЕТ»).

Мимолетное упоминание ADVISE встречается лишь в нескольких официальных документах правительства, и когда журналист газеты Christian Science Monitor Марк Клэйтон (Mark Clayton) попытался раздобыть об этом проекте чуть больше информации, то наткнулся на глухую стену молчания. Разработчики-компьютерщики, выступавшие на закрытых конференциях, ссылаются на строгую секретность; конгрессмены, курирующие DHS от законодательной власти, вообще не в курсе происходящего; ну а то, что журналисту неофициально поведали сведущие инсайдеры, полностью подтвердило предположения о тесной связи ADVISE с прикрытым несколько лет назад проектом TIA.

Если кто не в курсе или успел забыть, проект TIA, или «Тотальная информационная осведомленность», в начале 2000-х годов воплощался Министерством обороны США как грандиозная, ценою многие сотни миллионов долларов компьютерная система датамайнинга, охватывающая своими щупальцами практически все данные, доступные для автоматизированного анализа. Предполагалось, что перекрестным анализом финансовых транзакций и регистраций в гостиницах, телефонных разговоров и электронной почты, покупок в аптеках и в транспортных кассах – короче, всего, что можно раздобыть в цифровых сетях, – алгоритмы системы смогут выявлять всевозможные угрозы государству – от подготовки террористических актов до антисоциального поведения.

Когда информация о TIA в 2002 году протекла в прессу, озабоченная правозащитная общественность забила в колокола с такой силой, что за изучение проблемы взялся Конгресс, уже в 2003 году официально запретивший разработку системы, столь беспардонно посягающей на тайну личной жизни граждан. Наиболее дальновидные люди тогда сразу предупредили, что полный запрет TIA – чистейшая фикция и попытка вывести разработку из-под контроля общества. Потому что фактически под запретом оказалось лишь одиозное название системы, а все ее элементы под другими именами были разбросаны по разным секретным проектам, осуществляемым Пентагоном и спецслужбами.

Практически все, что удалось узнать журналисту Клэйтону о нынешней системе ADVISE, частично уже работающей в реальных задачах и постоянно наращивающей функциональность, свидетельствует, что реализация государством заманчивой идеи «тотальной информационной осведомленности» идет полным ходом. Естественно, подчеркивается, что все усилия направлены на борьбу с террористами. Как заверил Джим Томас (Jim Thomas), один из ключевых разработчиков ADVISE и директор нового Национального центра визуализации аналитики (National Visualization Analytics Center, г. Ричленд, шт. Вашингтон), компьютерная система датамайнинга «уже помогла расстроить несколько террористических заговоров» – вот только подробности нельзя раскрывать из-за необходимости держать подобные методы работы в строгой тайне. Но в любом случае, подчеркнул Томас, народ должен знать, что «та технология, которая сейчас изобретается в лабораториях, вне всяких сомнений, используется для защиты наших свобод – и это очень круто»…

Когда о «свободе» говорят в подобном контексте, почему-то сразу вспоминаются строчки популярнейшей советской песни эпохи сталинизма: «Я другой такой страны не знаю, где так вольно дышит человек». В общем, дышите глубже, свободы все больше.

Автор: Денис Коновальчик

В середине февраля Нью-Йорк оказался погребен под полуметровым слоем снега – таких метелей, как в нынешнем сезоне, «столица мира» не знала давно. К счастью, снежный вихрь быстро сменился игрушечным: с 12 по 15 февраля посланцы более чем полутора тысяч компаний из 33 стран слетелись в выставочный Центр Дживитса, где из года в год на исходе зимы проходит главный парад мировой игровой индустрии - Международная игрушечная ярмарка.

«Вихри враждебные», реявшие над местом проведения выставки, символично отражают положение дел в отрасли, переживающей не лучшие времена. В том, что в минувшем году впервые за долгое время объем продаж игрушек в Америке не только не вырос, а сократился на 4%, многие эксперты винят хайтек: нынешние дошколята все чаще предпочитают iPod’ы и видеоприставки традиционным кубикам и машинкам. «Что поделаешь, в мир потребительской электроники современные дети куда быстрее входят самостоятельно, чем с нашей помощью», – сетуют производители. Вдобавок по игрушечникам чувствительно ударил нефтяной кризис, повлекший удорожание органических материалов – плоти и крови многих традиционных забав.

Впрочем, не все так плохо: чипы продолжают дешеветь, и, как подсчитали дотошные организаторы нынешней выставки, электронными мозгами могут пораскинуть уже три четверти всех экспонатов. Подобно своим создателям, вынужденным держать нос по ветру, улавливая малейшие рыночные тенденции, новые игрушки все активнее обзаводятся органами чувств. А заодно и интерфейсами для подключения к бытовой электронике (вроде все того же вездесущего IPod’а). Что же касается пап и мам, то им в наступившем сезоне, похоже, придется изрядно раскошелиться: большинство горячих новинок переваливает за стодолларовую отметку.

На сей раз многих посетителей не отпускало ощущение, что они попали в огромный зоопарк: начиненных сенсорами «умных» зверюшек на фирменных стеллажах было хоть отбавляй. Компания Hasbro представила, пожалуй, самую крупную особь – пони по кличке Butterscotch: имея рост в холке больше метра, эта лошадка способна выдержать пятипудового всадника (акселерация, знаете ли). Несмотря на столь внушительную грузоподъемность, животина не чужда сантиментов: в ответ на потрепывание гривы хозяйской рукой она хлопает длинными ресницами, поводит ушами и благодарно трясет головой. Свою чувствительность к хозяйскому прикосновению демонстрирует и другая зверюшка той же фирмы – обезьянка Cuddle Chimp: стоит лишь задеть ее рукой, как шимпанзе тут же вцепляется в нее, издавая жизнерадостный крик. Помимо обаятельной внешности, примата отличает вполне дружелюбная цена в тридцать «зеленых» – почти на порядок меньше, чем у многих других членов «семейства сенсорных».