Мила рано вышла замуж. Практически сразу после того, как ей исполнилось 18 лет.

Ее муж был значительно старше и имел свой бизнес. Он привык иметь дело с деловыми дамами, и они его страшно утомляли. Все это «равенство полов», «мартышки за рулем автомобиля» и тому подобное безумно раздражало Бориса.

Милочка очаровала Бориса с первого взгляда. Хрупкая, нежная, она не спорила, а, широко открыв глаза, с восторгом слушала умные рассуждения Бориса, иногда виновато признаваясь, что не понимает ничего.

Несмотря на свою несомненную привлекательность, она держалась застенчиво, совсем по-детски, и Борис понял, насколько она не испорченна!

Борис волновался только за то, как отнесется к Милочке его мама – строгая, хозяйственная и деятельная женщина. Мама во всех девушках Бориса легко находила какой-нибудь изъян и всех подозревала в меркантильном интересе к своему сыну. Но Милочка понравилась свекрови. Тем более, что та сразу стала называть свою свекровь мамой.

Однажды Вероника с мужем поехали навестить дочь. Они немного волновались, как неприспособленная Милочка справляется с домашним хозяйством, и прихватили продуктов. Когда они уже расположились в гостиной, раздался звонок в дверь. Милочка пошла открывать. Из прихожей послышался радостный возглас Милы: «Ангел прилетел!»

Вероника в недоумении вышла в прихожую. Там стояла улыбающаяся довольная свекровь Милочки.

– Вот видите, как невестка меня приветствует, – смущенно сказала она. – А я решила заехать без предупреждения, ничего?

– И правильно сделала, – ответила Милочка. – Я всегда скучаю без своей мамуси!

Она слегка обняла свекровь и поцеловала ее в щеку. Та порозовела от удовольствия и гордо посмотрела на родителей Милы.

Когда Мила пошла готовить чай на кухню, ее свекровь сказала: «Знаете, у меня никогда не было дочери, и как только я узнала, что Мила вам не родная, что у вас своих двое детей, я приняла ее всей душой. И она ко мне потянулась. Я к ним часто заезжаю: то постирать, то обед приготовить. Милуся мне всегда рада. Мне кажется, что она меня тоже полюбила. Ничего, что я вам это говорю?»

Вероника и Николай молча переглянулись. Милина свекровь почувствовала себя неловко.

– Извините, пойду на кухню, помогу моей красавице. Она еще молоденькая, к хозяйству не приучена.

Милина свекровь выразительно посмотрела на Веронику…

Вскоре пришел Борис. Родители услышали Милин капризный детский голосок:

– Боря, иди скорее, поздоровайся с мамочкой… Ты должен быть счастлив, что она заехала! Она столько вкусненького привезла…

Борис промычал в ответ что-то невразумительное.

– Не волнуйся, моя девочка, – раздался голос свекрови. – Мужчины все такие эгоисты…

Спустя два года Мила сама позвонила мне с просьбой о психологической консультации. «По вопросу о решении семейного конфликта», – сформулировала Мила.

– По старой памяти, – добавила она.

– А что за конфликт? – поинтересовалась я.

– Муж и свекровь хотят, чтобы я родила ребенка. Но вы ведь помните, какое у меня слабое здоровье!

После часовой беседы Мила сказала: «Вы практически меня убедили. К тому же свекровь сможет вырастить мне этого ребенка, она еще не старая. А сколько я всего „сниму“ за это со своего Борюсика! Он так хочет малыша!»

«Да, – подумала я, – инфантилизм, казалось бы, безобидная штука! Но плохо поддается коррекции».

С другой стороны (я вспомнила «Борюсика» и Милочкину свекровь), кому-то, видимо, это нравится!

Он выгодно отличался от других знакомых парней Тамары. Во-первых, он пришел на свидание абсолютно трезвым. Во-вторых, он был чистенький и аккуратно одетый. В-третьих, он улыбался и держал в руках розу…

И Вадик не опоздал. Когда Тамара подходила к метро, она издали заметила, что Вадим уже стоит и ждет ее.

Наконец-то! Наконец-то, нормальный парень! Тамарочке уже было пора выходить замуж, а парни попадались все несерьезные. Она уже совсем отчаялась! К тому же Тамарочка была иногородняя, и она приехала в Москву не за тем, чтобы возвращаться в свой родной, но такой маленький и бесперспективный городок.

И вот в ее жизни возник Вадик! Чистенький и культурный! Он казался моложе своих двадцати пяти лет, и Тамара решила, что это потому, что он неиспорченный: не пьет и не курит. Она и домой написала: «Познакомилась с хорошим парнем: не пьет, не курит и учится». Для жителей Тамариного городка это была экзотика: этакий столичный интеллигент. Мать, правда, спросила по телефону: «А чего это он в 25 лет все еще учится?» Тамарочка еще сама в этом не разобралась, но на мать цыкнула: «Получает второе высшее образование, сейчас в Москве это модно!», и мать уважительно замолчала.

В принципе Тамара сама проявила инициативу в знакомстве с Вадиком.

Она проголодалась и решила съесть хот-дог прямо на улице. Она присела за столик рядом с симпатичным молодым человеком, который, видимо, также решил перекусить. Он смущенно посмотрел ей в глаза, широко улыбнулся и сказал: «Вкусно!» Тамарочка сначала отвернулась, она была порядочной девушкой и всегда старалась это продемонстрировать. Она скосила глаза на парня: чистенький, не наглый, но уже доедает свой хот-дог и вот-вот может уйти.

– Ну, уж нет! – подумала девушка, посмотрела на него и улыбнулась. Парень спросил: «Вы не скажете, который сейчас час?» Тамара видела, что на его запястье поблескивали довольно дорогие часы.

– Ура! – мысленно крикнула девушка, – он на меня «запал»! «Без четверти пять, – ответила Тамара. – А что, вы куда-то опаздываете?

– Без четверти пять, – задумчиво повторил молодой человек. – Это значит: без пятнадцати минут пять, верно?

– Верно! – засмеялась Тамара и, не удержавшись, сказала: «Да ведь у вас на руке часы». Она с удовольствием увидела, что молодой человек покраснел.

– Я еще не привык к ним, – ответил он. Тамаре стало неловко за свою бестактность, и она начала, смеясь, наскоро выдумывать историю о том, как долго не могла привыкнуть к новым часам, которые ей подарил отец. Вадим слушал ее рассказ с интересом, не перебивая, и даже пару раз хохотнул.

– Вежливый! – с уважением подумала Тамарочка.

– Мне надо идти, – вдруг сказал Вадим, я обещал маме не опаздывать.

– Уважает мать… – с удовольствием отметила про себя Тамара. Она сама назначила Вадиму первое свидание.

Мать Вадима, Ольга Петровна, окончила стоматологический институт, но к работе по специальности так и не приступила. Студенткой она вышла замуж за молодого дипломата, который сделал быструю и блестящую карьеру. Она всегда очень хотела иметь детей, как минимум, двоих, но две первые беременности закончились выкидышами. Когда Ольга Петровна забеременела в третий раз, она внутренне замерла и сначала носила себя как хрустальную вазу, а потом и вовсе перешла на постельный режим под наблюдение врачей: беременность протекала тяжело. Роды были преждевременные, с осложнением. Мальчик родился недоношенный, слабенький, но Ольга Петровна была счастлива. Она была хорошей матерью, и все силы отдавала своему ребенку. Мальчику ставили диагноз «задержка развития», но Ольга Петровна, помня о тяжелой беременности и родах, не протестовала.

– Задержка так задержка, преодолеем, дело времени, – думала она.

Однако время, как оказалось, работало не на нее, а против.

Когда Вадику исполнилось три года, Ольга Петровна решила отдать его в детский сад рядом с домом. К ее удивлению, мальчика отказались принять. Ему предложили какие-то тесты, но Вадик даже не взглянул на них. Он только недавно начал говорить, а чужих людей стеснялся.

– Вам нужно отдать ребенка в специализированный детский сад, – сказали Ольге Петровне в поликлинике, куда она обратилась.