Утро в одной из крупных коммерческих компаний началось с трагедии. Президенту компании по телефону сообщили о том, что его личный помощник покончил жизнь самоубийством: повесился у себя дома.

Президент был потрясен. Его помощник был образцом аккуратности, ответственности и дисциплины, и его самоубийство явилось для него полной неожиданностью. Какие, собственно, причины?

Сотрудники практически не могли работать в этот день. Все любили читать детективы и всерьез подозревали, что это не самоубийство, а убийство!

Началось расследование. Компанию лихорадило. Поползли слухи. Президент компании заверил своих сотрудников, что будет держать их в курсе дела. Никто не мог понять, отчего преуспевающий помощник президента, сорокадвухлетний мужчина мог покончить жизнь самоубийством!

В плане ведения следствия в наше время народ стал очень грамотным. Сотрудники компании сами «прорабатывали» три версии: несчастная любовь, финансовые затруднения и проблемы, связанные с коммерческой деятельностью. О последней версии говорили шепотом.

Однако результаты следствия показали, что бывший помощник президента ни в чем предосудительном замешан не был, финансовых трудностей не испытывал, любовниц не имел, а совершил самоубийство в состоянии сильного алкогольного опьянения.

Последнего вывода следствия ни сотрудники фирмы, ни сам президент компании не поняли. Как это сильное алкогольное опьянение? Помощник президента не пил вовсе!

Компанию опять залихорадило. Все хотели знать подробности.

Подробности оказались малоприятными. Первым обнаружил повесившегося его сын-подросток. Естественно, мальчик был этим сильно травмирован. Он сам вынул мертвого отца из петли. У бывшего помощника президента осталась вдова, которая нигде не работала, и двое детей. Кроме сына-подростка, у нее была еще маленькая дочка.

Все «забыли» о факте сильного алкогольного опьянения бывшего помощника и сосредоточились на проблемах его семьи, которую, к слову сказать, никто никогда не видел. Президент распорядился оплатить похороны за счет компании и передал вдове некоторую сумму денег в качестве материальной помощи.

На похоронах несколько сотрудников обратили внимание на то, что сын погибшего ведет себя как-то странно. «Ничего удивительного», – подумали они. – Мальчик пережил психическую травму.

Было принято решение пригласить для сына погибшего сотрудника квалифицированного психолога. Сотрудники фирмы считали своим долгом помочь мальчику справиться с таким горем.

«Вдове тоже не помешает психологическая помощь», – добавил президент.

Прежде чем встретиться с вдовой и ее сыном, я попросила президента компании дать хотя бы некоторые сведения о погибшем. Так не хотелось нечаянно задеть, что называется, «по больному».

Первоначальные сведения выглядели очень скромно. Анатолий Кузьмич был родом из небольшой деревни Калужской области. Имел высшее экономическое образование и закончил множество всевозможных курсов по повышению квалификации. Имел семью: жену и двоих детей. Последние два года трудился в крупной коммерческой компании. Покончил жизнь самоубийством в возрасте сорока двух лет.

На фотографии, представленной с места работы, погибший помощник выглядел весьма солидно. В хорошем костюме, в белой рубашке с галстуком, аккуратно подстрижен, с серьезным выражением лица.

Президент компании был очень расстроен. Глядя на фотографию Анатолия Кузьмича, он сказал: «Да, Анатолий всегда именно так и выглядел: подчеркнуто аккуратный, подтянутый, вежливый. Я всегда ставил его в пример другим сотрудникам».

– А какие его качества вы ценили больше всего? – спросила я.

– Да все, все его качества, – воскликнул президент. – Он был буквально идеалом помощника! Когда Анатолий пришел ко мне работать, он навел полный порядок во всех бумагах, документах. Он все разложил по своим местам, пронумеровал, пересчитал, переписал. И в любой момент умел разыскать для меня любой документ. Четкий, пунктуальный, буквально незаменимый помощник в моей работе! Никогда не опаздывал! Честно говоря, я не замечал у него недостатков. Возможно, они и были, как у каждого человека, но я не замечал! Поэтому, когда нам позвонили и сообщили о его смерти, тем более самоубийстве, поверить было трудно. Как-то это совсем не вязалось с его обликом.

– Он дружил с кем-нибудь в вашей организации?

– Да нет, не знаю. Да и когда ему было дружить? Он работал!

– А с кем он ходил, например, обедать?

– Да когда как, иногда один, иногда с кем-то из сотрудников, не помню.

– С женщинами-сотрудницами ни с кем не общался более близко?

– Если вы на что-то такое особенное намекаете, то нет, замечен не был. Но представьте, такой дамский угодник! На Восьмое марта всем нашим женщинам от себя персонально по цветочку подарил, дамы очень оценили!

Отзывы других сотрудников тоже были положительные, несмотря на то, что Анатолий Кузьмич ни с кем близко не сошелся.

Только одна из реплик сотрудницы компании привлекла мое внимание.

– Анатолий часто жаловался на жену. Не работает, за собой совсем не следит, деньги тратит неизвестно на что…

Я отважилась на встречу с Марией, вдовой погибшего.

Мария приехала ко мне на встречу со своей свекровью, матерью Анатолия, которая после похорон сына осталась пожить некоторое время у невестки с внуками.

Мария – молодая, скромно, но аккуратно одетая женщина, с миловидным, измученным, бледным лицом молча вошла в кабинет. Тихо поздоровалась и села, но только после приглашения. Ее свекровь осталась за дверью.

– Мария Алексеевна, как вы познакомились с будущим мужем?

– Познакомились просто, в деревне на танцах. Оба гостили у родственников, каждый у своих.

– Анатолий вам сразу понравился?

– Да нет. Просто ухаживать начал, а мне лестно.

– А почему же замуж пошли?

– Ухаживал очень красиво! Цветы дарил, духи, руки целовал. Даже стихи читал. Вот я и влюбилась.

– А потом, когда поженились, руки целовал? Мария как-то странно на меня посмотрела.

– Зачем вам это? Это к делу совсем не относится.

– Маша, послушайте, я назову сейчас несколько слов, а вы отвечайте мне, пожалуйста, на каждое слово любым словом, которое первым придет вам в голову. Хорошо?

Маша пожала плечами: «Хорошо».

погода – ветер осень – дождь муж – тиран любовь – дети свадьба – горе

«Муж – тиран, свадьба – горе, – отметила я. – Интересные ассоциации!»

– Мария Алексеевна, а почему вы не работали?

– Муж не разрешал. Но я потихоньку подрабатывала. Мыла подъезды в соседнем доме.

– Почему же он вам работать не разрешал?

– Ревновал ко всем. Думал, что я ему изменяю.

– Анатолий хорошо зарабатывал, он обеспечивал семью?

– Какое это имеет отношение к делу? Он умер, повесился. Все. Меня волнует только сын Володя. Он замкнулся. Понимаете?

– Маша, я понимаю. Но мне нужно подготовиться к встрече с Володей. Пожалуйста, давайте еще раз. Я буду называть слова, а вы отвечайте первым пришедшим в голову словом.

дочь – маленькая хлеб – свежий работа – тяжелая деньги – свекровь сын – страх деревня – лето радость – свобода

«Сын – страх, – отметила я. – А это откуда?»

– Маша, вы устали?

– Да. Устала. Вы встретитесь с моим сыном?

– Обязательно, Мария Алексеевна. Но мне нужно кое в чем разобраться. Можно я побеседую с вашей свекровью?

– Пожалуйста. А мне надо будет еще приходить?

– Да, вам придется еще разок ко мне прийти. Так надо.

– Я приду с сыном, – сказала Мария и вышла из кабинета.

Мать Анатолия была рада моему приглашению побеседовать.

Поздоровалась, представилась.

Я выразила соболезнование.

Ирина Ивановна выглядела лет на шестьдесят пять. Было заметно, что она сильно волнуется, но лицо все равно выглядело добрым и приветливым.