— Возможно.

— Ну, выкладывай свои соображения.

— Я зайду в рубку через несколько минут, и мы это все детально обсудим. Сейчас я занят проверкой энцефалограмм. В моей ничего нет о зоне, только тот же двухсекундный перерыв.

— Арвид!

— Откуда я могу знать? Ладно, у меня еще много дел, думай сам.

Информация, полученная от Арвида, внесла еще большую путаницу в размышления Андрея о недавних событиях. Какое влияние могла оказать спецпрограмма на то, что уже случилось? Не повлечет ли ее расшифровка теми существами каких-либо нежелательных для людей мер? Андрей посмотрел на экран — там по-прежнему спокойно сияли звезды, среди них находилась и та, к которой они неслись, потихоньку сбрасывая скорость. Какие еще неожиданности она таила в себе? Какие сюрпризы готовила?

Решив осмотреть корабль, Андрей вышел из рубки. Все вокруг, каждая мелочь, было знакомым. Он остановился около двери в холодильник и открыл ее.

На стеллажах, рядом друг с другом, лежали три грубо сработанных муляжа, весьма приблизительно напоминавшие Дэви, Арвида и его самого, Андрея, облаченные в порванные, опаленные огнем комбинезоны.

Андрей вызвал команду.

За ту минуту, что он стоял в дверях в одиночестве и, не отрываясь, с какой-то болезненной настойчивостью рассматривал изувеченные лица муляжей, Андрей успел прокрутить в мозгу все события этого безумного дня и почувствовал вдруг и понял совершенно определенно, что Арвид и Дэви не могут быть никем иным, как только людьми настоящими, его прежними товарищами. И у него стало легче на душе.

— Грубая подделка, — услышал он за спиной голос Дэви, — но мурашки по телу бегут…

— Примерно такими я и видел вас, — ответил Андрей.

— А я тебя, — сказал Арвид.

— Кто и зачем их нам подкинул?

— Наверное, — сказал Дэви, — это — предупреждение об опасности, наглядное предупреждение.

— Может быть. Арвид, как компьютер?

— Полный порядок на данную минуту, но я должен еще кое-что осмотреть.

— Обломки материализованных галлюцинаций… Дэви, отнесите в медотсек хотя бы один муляж. Пожалуйста, проверь, из чего он изготовлен.

— Нужно будет провести структурный анализ всего корабля, — сказал Дэви.

— Зачем?

— А вдруг на корабль… обломок материализованных галлюцинаций, как ты только что выразился.

— Вот этим всем и займись. Какой из них ты думаешь осмотреть?

— Конечно, свою копию.

— Арвид, помоги Дэви. Я буду неотлучно находиться в рубке: вполне вероятно, что следующая зона проявит себя сначала точно так же, как первая, — «угасанием» звезд. Но не думаю, что это начнется слишком скоро: они должны понимать, что корабль невозможно остановить мгновенно.

Да, проявления второй защитной зоны Андрей пока не ждал. Быть может, они успеют остановиться, так и не достигнув ее. Что он предпримет в этом случае? Возможно, попробует вести корабль дальше, чтобы методом проб и ошибок разгадать тайну, прятавшуюся за защитными зонами, тайну звездной системы КК-6832Ж, даже подвергая экипаж смертельной опасности. Или решит выждать, что-то придумать на месте. Или, скорее всего, сядет в катер и, оставив товарищей на борту «Колумба», попробует прорваться вперед в одиночку. Но катер не был оборудован защитными экранами, подобными защитным экранам самого «Колумба». Значит, риск неимоверно увеличивался…

Андрей связался с Дэви.

— Что у тебя? — спросил он.

— Любопытные вещи происходят на этом корабле. Ты даже не можешь себе представить, насколько любопытные. Минут через пять я закончу и сразу приду к тебе.

Дэви замолчал, и Андрей понял, что мешать ему расспросами не стоит. Он связался с Арвидом.

— Ты где?

— В компьютерном отсеке. Видишь ли, двухсекундному провалу памяти у Малыша предшествовало десятиминутное уменьшение потребления им энергии. Правда, незначительное, всего на один ватт.

— Ну?!

— Снижение примерно совпадает с началом помутнения картинки на экране. Но, что самое главное, этого просто не могло быть, не мог он снизить потребление энергии, не мог. Я пытаюсь установить причину. Интересно, что он даже не обратил на это никакого внимания, хотя и оставил запись в блоке контроля.

— А после тех двух секунд ничего необычного?

— Сразу полный порядок, если не принимать во внимание исчезновение записи спецпрограммы.

— Арвид, эта спецпрограмма не дает мне покоя. Ну хоть что приблизительно в ней могло быть? Ты же наверняка слышал о подобных проверках.

— Да, конечно. Психологи могли выдумать все, что угодно.

— Значит, и появление на корабле двойников?

— К чему ты клонишь, Андрей?

— Взрыв, пожар, «набухающие» стены?

— Не мог компьютер раньше времени выдать эту программу, никак не мог.

— Ни при каких условиях?

— Ни при каких.

— Даже в области деформированного пространства-времени?

— Муляжи, по-твоему, это тоже из спецпрограммы?

Андрей немного помолчал.

— И все-таки, — настаивал он, — мне важно знать, какие обычно ситуации обыгрываются в подобных программах?

— Да может быть и взрыв, и пожар. Нападение на корабль и защита. Еще вопросы есть?

— Всего один, Арвид. Ты можешь установить на катере защитные экраны?

— Зачем?

— Потом расскажу.

— В принципе да. Но на это уйдет много времени.

— Сколько?

— Часов десять. Да и защита будет не очень эффективной.

— Займись этим сразу же, как только появится возможность. До связи.

— До связи.

Андрей откинулся на спинку кресла. Скосил глаза на часы: восемнадцать десять. Прошедшие с момента выхода из зоны три часа подарили им несколько сюрпризов — возможно, что-то новое они узнают уже в течение ближайших же минут. Что ему хотел сообщить Дэви?

Дэви пришел в рубку не через пять минут, как обещал, а через полчаса. Едва взглянув на него, Андрей понял, что узнал он нечто очень и очень важное.

— Муляжи изготовлены из материалов, неизвестных людям…

— Этого и следовало ожидать.

— Я провел структурный анализ некоторых материалов корабля, все они неземного происхождения.

— Что ты этим хочешь сказать? — побледнел Андрей.

— Этот «Колумб» уже не прежний «Колумб», материалы, из которых он изготовлен, только внешне напоминают земные, причем все органические.

— Ты не мог ошибиться?

— Не мог.

— Но это значит…

— Да, катастрофа или что-то другое, о чем мы пока не догадываемся. Я взял у себя несколько анализов. У меня третья группа крови… и был, понимаешь, был положительный резус-фактор. Теперь отрицательный.

— Ты считаешь, что они заменили тебя двойником?

— Почему только меня? Почему заменили? Может быть, просто восстановили? Если «Колумб» действительно попал в катастрофу… Ну пусть это будет та же зона, только зона, сразу же убивающая все живое. Вспомни, всем нам казалось, что был взрыв. Все мы теряли сознание. Мы могли погибнуть, а они могли нас воссоздать по нашим же представлениям.

— Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?! — воскликнул Андрей. Он был готов наброситься на Дэви с кулаками. — Ерунда, не может быть.

— Может, — спокойно отозвался Дэви, — только не очень хочется в это верить.

— Каким образом они смогли бы нас скопировать? Как они смогли бы нас воссоздать?

— А что мы знаем об их возможностях?

— Ладно, пусть они нас скопировали, но почему тогда не совсем точно, во всяком случае тебя? Почему они изменили твой резус-фактор? Не смогли скопировать положительный?

— А если это входило в их планы — дать нам понять, что в нас что-то изменилось?

— Неужели нельзя было предупредить нас, сообщить нам о нашей гибели как-то иначе? Просто рассказать каким-то образом обо всем?

— Думаю, это не так-то легко… Если ты хочешь, могу высказать некоторые свои соображения на этот счет.

— Я тебя слушаю.