Очень удобно, кстати…

Все эти рассуждения промелькнули в голове Таратайкина за несколько секунд, и, подумав, что дело решенное, Кирилл Сергеевич удовлетворенно потер руки и хозяйским тоном осведомился:

— Ну-с, что будем заказывать?

— Вы — что хотите, — с любезной улыбкой ответила Лиза, — а я еще не решила. Можете пока налить мне минеральной воды.

Кирилла Сергеевича слегка покоробила такая демонстрация независимости, но его рука помимо воли взяла бутылку и стала наливать «Ессентуки» в высокий бокал.

— Кстати, я не люблю «Ессентуки», — заметила Лиза, — скажите, чтобы принесли «Боржоми».

Рука Кирилла Сергеевича дрогнула, и минералка, шипя, пролилась на скатерть.

— Э-э-э… «Боржоми»? — удивился Кирилл Сергеевич. — А «Ессентуки» что? Не годятся?

Лиза скользнула равнодушным взглядом по бутылке с «Ессентуками» и, повернув голову, позвала мелодичным голосом:

— Официант!

Кирилл Сергеевич торопливо поставил бутылку на стол и сказал:

— Не беспокойтесь, я все устрою!

Лиза отчужденно посмотрела на него, словно на водителя троллейбуса, затем улыбнулась, отчего снова превратилась в приятную и готовую к светской беседе даму, и сказала:

— Раз уж вы пригласили меня за свой стол, то потрудитесь выполнять каждое мое желание. Каждое, понимаете?

Она многозначительно взглянула на Кирилла Сергеевича, и у него сладко заныло под ложечкой. Она сказала — каждое…

— Я люблю, когда за мной ухаживают, а это значит — повинуются.

Кирилл Сергеевич почувствовал, как на его лбу неожиданно выступил пот.

Эта женщина в первые же минуты их знакомства оказалась совсем не такой, какой он себе представил.

Кирилл Сергеевич уже успел разглядеть и гладкость ее кожи, и упругость груди, скрытой под тонким шелком платья, и ее тонкие изящные запястья, пальцы с удлиненными овальными ногтями…

Как видно, чтобы овладеть этой женщиной, ему придется изрядно потрудиться, но уж и результат обещает быть из ряда вон выходящим. А чтобы в решительный момент не ударить в грязь лицом, Кирилл Сергеевич всегда имел стеклянную трубочку с маленькими розовыми таблетками. Он презирал всякую разрекламированную дешевую дрянь вроде «Виагры» и предпочитал использовать разработанное в кремлевских лабораториях средство с откровенным названием «Стояк».

Но сейчас и без всякого «Стояка» он уже чувствовал, что способен на великие постельные подвиги. И немалую роль в таком воодушевлении сыграл факт, что девушка — кстати, а как ее зовут? — неожиданно оказалась с норовом.

— Бутылку «Боржоми», — отрывисто приказал Кирилл Сергеевич подошедшему на зов Лизы официанту, и тот, вежливо кивнув, удалился.

Кирилл Сергеевич повернулся к Лизе и, чувствуя давно забытый душевный подъем, изобразил обольстительную улыбку:

— Позвольте представиться, меня зовут Кирилл Сергеевич.

Он коротко склонил голову, а Лиза, улыбнувшись, ответила:

— Меня зовут Елизаветой.

— Стало быть — Лизой? — Кирилл Сергеевич вопросительно взглянул на Лизу.

— Нет, — Лиза посмотрела ему прямо в глаза, — именно Елизаветой. Лизой меня называют только близко знакомые люди.

— Ну так давайте станем близко знакомыми, — ответил Кирилл Сергеевич.

И тут же понял, что машинально выдал дежурную фразу, которая прозвучала совершенно неуместно, как рев ишака на скрипичном концерте. Эта фраза была еще и кодовой, потому что любая женщина сразу понимала, о чем идет речь, и, учитывая очевидное богатство и положение Кирилла Сергеевича, немедленно отвечала согласием.

— Простите, — добавил Кирилл Сергеевич, — я имел в виду — давайте познакомимся… В смысле узнаем друг о друге что-нибудь интересное.

Он понял, что растерялся, и, чтобы скрыть неожиданное смущение, стал разглаживать лежавшую на столе салфетку.

— Интересное? — Лиза задумчиво посмотрела на него. — А что интересного может быть в случайно встреченном человеке? Вообще-то… Этот человек может оказаться знаменитым путешественником или командиром космического корабля. Или великим поэтом, а то — талантливым художником. Гениальным хирургом, например… Или серийным убийцей вроде доктора Лектера. Правда, такое знакомство чревато неожиданной и страшной развязкой, но это только придает ситуации пикантность. Вы случайно не серийный маньяк?

Кирилл Сергеевич удивленно посмотрел на Лизу, затем понял, что она просто пошутила, и, засмеявшись, ответил:

— Маньяк… Нет, я не маньяк. Я простой чиновник. Ну, может быть, не совсем простой, но — чиновник. Бюрократ, так сказать.

— Бюрократ… — Лиза задумчиво посмотрел на Кирилла Сергеевича, — канцелярский властитель. Власть… Вы имеете власть?

— Я? — Кирилл Сергеевич слегка растерялся от такого прямого вопроса. — Ну, в общем… Да, я имею власть.

Он кивнул, подтверждая сказанное, и в этот момент официант принес «Боржоми». Кирилл Сергеевич торопливо взял с подноса бутылку и наполнил бокал Лизы.

— Благодарю вас, — Лиза взглянула на Кирилла Сергеевича почти ласково, и его сердце стукнуло лишний раз.

Она поднесла бокал к губам, и Кирилл Сергеевич, незаметно переведя дух, спросил:

— А вы?

— Что я? — Лиза снова посмотрела на него.

— Ну… Я — чиновник. А кто вы?

— А я женщина, — улыбнувшись, ответила Лиза, — причем женщина красивая и капризная.

— Красивой женщине можно простить любые капризы, — нашелся Кирилл Сергеевич.

Все происходило как-то необычно, и ему приходилось подыскивать совершенно другие слова, совсем не те, которые он произносил, знакомясь с очередной женщиной. Обычно подобная беседа представляла собой набор стандартных фраз, посредством которых стороны, не называя ничего открыто, договаривались об условиях сексуальной сделки. Теперь же все было совершенно иначе, и в голову Кирилла Сергеевича почему-то лезли фразы из дурацких романов про жизнь аристократии:

… Граф, небрежно играя перчаткой…

… Баронесса томно закрыла глаза и откинулась на его плечо…

… Позвольте мне забыться у ваших ног…

… Вы наглец, сударь! Хотя постойте, не уходите, ваши речи так соблазнительны…

Кирилл Сергеевич налил себе «Ессентуки», и неожиданно произнес:

— Да, баронесса, вы — красивая женщина. И с каждой минутой я убеждаюсь в этом все больше и больше.

Лиза с удивлением посмотрела на него, потом звонко расхохоталась и сказала:

— Бюрократ заговорил языком светского романа. Это так мило! Вы и на своих бюрократических сборищах так выражаетесь?

Чувствуя, что кресло уходит из-под него, Кирилл Сергеевич помотал головой и ответил:

— Нет, там другой язык и вообще другие темы.

— А какие? — Лиза с интересом посмотрела на него. — Мне всегда было интересно узнать, о чем бюрократы говорят друг с другом без свидетелей. Например — Иван Иваныч, какую взятку вы порекомендуете взять с этого директора детского дома? Примерно так?

— Примерно так, — Кирилл Сергеевич натянуто улыбнулся, — но это грязная сторона моей жизни.

— Тогда расскажите о чистой стороне, — Лиза поставила локоть на стол и подперла щеку кулачком, приготовившись слушать о чистой и светлой стороне жизни Кирилла Сергеевича.

Но тут, на счастье вконец растерявшегося Кирилла Сергеевича, в ридикюле у Лизы заиграла тихая музыка.

— Извините, — сказала она, и достав телефон, приложила его к уху, — я слушаю вас. Что вы говорите? Простите, здесь плохо принимает, сейчас я выйду…

Кивнув Кириллу Сергеевичу, Лиза встала, взяла со стола ридикюль и направилась к выходу. Кирилл Сергеевич забеспокоился — а вдруг она уйдет, даже не попрощавшись? А как же приключение? Романтическое приключение? Вот она только что сидела напротив, и тут же пропала, исчезла в туманной дымке…

В туманной дымке?

Кирилл Сергеевич наморщил лоб и почесал щеку.

И откуда только взялись такие выражения в его голове? Да-а-а… Эта женщина…