Сегодня она впервые ощутила какое-то смутное недовольство собой.

До сих пор она жила в созданном ею укромном уголке, отгородившись от жизни и не подпуская к себе никого. Имея дело только с цифрами, легко сдерживать эмоции.

Но тут в ее жизни появилась Кайла, юная, брызжущая весельем. Невероятно, чудесно, но ведь и страшно!

А вместе с Кайлой возник Сэм. Сэм с карими глазами, окруженными морщинками от загара, с большими руками, в которых тонут ее хрупкие ладони, с улыбкой, идущей прямо к ее сердцу, с губами, разжигающими пламя в ее крови. Весь размеренный распорядок ее существования перевернулся с ног на голову. И укромный уголок перестал быть спокойным.

Тринадцать лет назад ее жизнь с головокружительной легкостью пошла наперекосяк. С такой же быстротой она и сейчас может повернуть у, нежелательную сторону. Если не соблюдать предельную точность в своих действиях.

Марсия вспомнила, как при первом знакомстве с Сэмом у нее мелькнула мысль, что он опасен.

Это неверно. Опасен не он, а ее чувство, ко торое он в ней вызывает, желание освободиться от всех сдерживающих уз, ослабить бдительность… дать ему власть над собой.

Сэм – хороший человек и отец прекрасный, но цели у него и у нее диаметрально противоположные. Если на сей раз Марсия хочет добиться своего, ей следует держаться подальше от Сэма, не давать ему над собой никакой власти и не выпускать из рук контроль над тем, что происходит.

Избежать общения с ним невозможно – он неотъемлемая часть жизни Кайлы. Они просто вынуждены встречаться, разговаривать, проводить время, принимать общие решения.

Но, протягивая одну руку к дочери, она должна второй изо всех сил цепляться за свой тихий уголок. От этого зависит ее будущее – ее и Кайлы.

В субботу после обеда Сэм въехал в главные ворота небольшого кладбища в Хиллсдейле. Утром он позвонил Марсии и попросил объяснить, как проехать к могиле Дженни. Он хочет ее посетить, пока Кайлы нет в городе.

Марсия, однако, вместо объяснений предложила Сэму сопровождать его. Он согласился, ибо хорошо понимал ее. Ведь и ему бы не хотелось, чтобы Марсия одна наведывалась к Кайле.

Она уже ждала его недалеко от главного входа. Сделав несколько поворотов, он припарковался на площадке, которую мог бы и не заметить, если бы не Марсия. Она стояла на краю дороги с букетом маргариток в руках. Сэм вылез из фургона. Не говоря ни слова, Марсия повернулась и повела его мимо памятников к могучему дубу.

Легкое платье желтоватого цвета обвивало на ходу ее ноги, золотистые волосы раскачивались в такт движениям стройного тела. В полной кладбищенской тишине, нарушаемой лишь стрекотанием кузнечиков и трешанием цикад, она казалась ему чуть ли не духом, ведущим его в потусторонний мир.

Марсия, опустившись перед маленькой могилой на колени, вставила цветы в вазу, вделанную в каменную плиту памятника.

Сэм заколебался, чувствуя себя в какой-то мере непрошеным гостем.

Вот, наверное, и Марсия чувствует себя точно так же, когда делает попытки участвовать в их жизни, подумалось ему. Она понимает, что ведет себя назойливо, но и остановиться не в ее силах.

– Я так долго любила ее, – тихо промолвила Марсия. – Забыть Дженни – предательство.

Сэм не знал, что ответить. Он также опустился на колени и провел пальцем по буквам, выгравированным на памятнике. Дженнифер Николь Тернер.

– Да, понимаю, – ответил Сэм наконец. Он действительно понимал. Ведь не мог бы он расстаться с Кайлой.

– Я принесла ее фотографии. У меня только две, но с них можно сделать копии.

Сэм поднял на Марсию глаза, растроганный ее любезностью. Подарок, можно сказать, царский. Со слезами на глазах она вручила ему два снимка.

– Спасибо, – с трудом выжал из себя Сэм.

Он сразу же узнал младенца, на которого тринадцать лет назад успел бросить лишь мимолетный взгляд перед тем, как девочку унес доктор Франклин, обещавший спасти ей жизнь. Она была пепельно-серая, не то что розоватая здоровая Кайла, которую на следующий день положили ему на руки.

Сэм прокашлялся, стараясь сглотнуть застрявший в горле комок.

– Дженнифер! – произнес он, прислушиваясь к звучанию этого имени. – Дженни. А мы с Лизой даже не были на ее погребении!

– На погребении была я, – напомнила Мар-сия.

– Разумеется, но только, только… – он покачал головой. – Только это все как-то странно. Ведь эту малютку, которую я видел мельком, всего лишь несколько секунд, до этого я любил целых девять месяцев. Еще до того, как она появилась на свет, я бы, не задумываясь, отдал за нее жизнь.

Сэм почувствовал, что слезы катятся по его щекам.

– Знаю, – прошептала Марсия. И Сэма как озарило: он вдруг понял всю неизбывность ее материнской тоски.

Не задумываясь ни о чем, он обнял ее и прижал к себе, утешая в горе – оно у каждого свое, но ведь и общее тоже. Она прижалась к нему, принимая его утешения. В душе Сэма воцарился мир, какого он не знал с того самого момента, как умерла Лиза. Их разобщенные судьбы наконец воссоединились.

– Она была такой крохотной, – вспомнила Марсия. – Меня всегда мучило, что такая малютка здесь одна-одинешенька. Я, разумеется, помню – Бог всегда с ней, но ведь такому маленькому ребенку необходима мать. Теперь, когда я знаю, что Лиза о ней заботится, у меня на душе стало спокойнее.

– Мне, естественно, это и в голову не приходило. Умирая, Лиза больше всего страдала из-за того, что оставляет свою дочь. Как она обожала Кайлу! А Дженни она ведь даже ни разу на руках не держала. Теперь, должно быть, держит!

Какое-то время они молчали, тесно прижавшись друг к другу. И почему-то Сэму казалось, что чувствовать сейчас рядом с собой тело Марсии правильно и естественно. Ему не хотелось выпускать ее из рук, расставаться с этим ощущением покоя посреди бушующего мира.

– Вот когда-нибудь расскажем все Кайле – и приведем ее сюда, – сказала Марсия. – Вам, конечно, мои слова покажутся бредом сумасшедшей, но для меня они обе – мои родные девочки. Пусть Кайла знает, что у нее была сестренка.

Впервые за все время Сэм не стал возражать против того, чтобы открыть Кайле истину. У могилы Дженни в прохладной тени дуба, окруженного яркими пятнами солнечных лучей, сказать Кайле всю правду представлялось делом естественным и безобидным. Мимо проскользнула и взлетела на дерево белка.

Потревоженная этим вторжением внешнего мира в их уединение, Марсия вскочила и бросила взгляд на свои часики.

– О, да уже поздно. Мне пора! – И она стала стряхивать траву с платья, не глядя в сторону Сэма, явно смущенная их непривычной близостью.

– Да, да, мне тоже! – пробормотал Сэм, будто очнувшись ото сна.

В молчании они пересекли кладбищенский двор.

Уже открыв дверцу автомобиля перед Марсией, Сэм сообразил, что продолжает держать в руке фотографии Дженни. Бросив на младенца последний взгляд, он отдал их Марсии.

– Спасибо за то, что вы их привезли. Если закажете копии, буду вам очень благодарен.

– Закажу. – И она задержала растерянный взгляд на лице Сэма. Вот только что между ними было столько общего, куда же все подевалось?

Сэм кивнул, Марсия проскользнула в машину. Он нехотя закрыл дверцу. Включив двигатель, Марсия опустила стекло.

– Вы найдете дорогу обратно? А то, может, поедете за мной следом?

Он наклонился, так что они оказались лицом к лицу.

– Дорогу-то я найду.

– Фотографии будут готовы через несколько дней.

– Вот и хорошо. Еще раз спасибо. – Он уже сделал движение вперед, чтобы поцеловать ее, но потом спохватился и выпрямился. – А не хотели бы вы прямо сейчас отправиться к нам посмотреть фотографии Кайлы?

На лице Марсии расцвела сияющая улыбка, от которой у него потеплело в груди.

Как она просияла, услышав его приглашение, не без горечи думал Сэм, двигаясь впереди Марсии по дороге в Мак-Алестер. Она мчится в его дом только для того, чтобы посмотреть фотографии его дочери… их дочери.