– Как это произойдет, не знаю, – сказала она. – В одном не сомневаюсь: так будет. Мы с вами, двое людей, которым дороги интересы Кайлы, сумеем прийти к соглашению. Если же нет… – Она запнулась и набрала в грудь поболь ше воздуха. – Если же нет, выход найдет суд.

По выражению лица Сэма и по его слегка поникшей позе Марсия поняла, что одержала еще одну – пусть небольшую и с привкусом горечи – победу.

Он опустил голову, провел рукой по спутанной каштановой шевелюре и пробормотал нечто невразумительное.

– Простите, но я вас не слышу, – сказала Марсия. Мрачно поблескивавшие глаза Сэма напоминали гладь бездонного озера в безлунную ночь.

– Я сказал, что согласен на анализ. Но с одним условием: пока что вы оставите Кайлу в покое. Не хочу, чтобы она о чем-нибудь узнала раньше времени. Анализы крови дело для нее привычное, они показаны Кайле из-за обнаруженного у нее при рождении. сердечного недуга. Лгать я ей не стану, но история должна окончательно проясниться. – Он сжал свои массивные челюсти, губы вытянулись в узкую длинную линию. Марсия кивком головы выразила свое согласие. Ее радость по поводу одержанной над Сэмом победы была омрачена тем, что симпатичный человек, с такой любовью растивший ее девочку, испытывает душевные муки.

– Хорошо, я не буду встречаться с Кайлой до получения результатов, но настаиваю, чтобы анализ был проведен как можно быстрее, – твердо заявила она, подавив в себе сочувствие к Сэму. – Среди моих клиентов есть врач из Талсы. Я уверена, что он сможет принять вас после работы или в субботу, если это удобнее.

– А что мешает нам обратиться в больницу Мак-Алеетера?

– Ничто, – откликнулась она, хотя это предложение было ей не по душе. Но не объяснять же ему своих опасений; ей казалось, что, стоит событиям выйти из-под ее непосредственного контроля, пиши пропало. – Просто в Талсе вам будет легче, чем здесь, сохранить сам факт анализа в тайне, – нашлась она. Сузив в раздумье глаза, он с минуту размышлял.

– Сдается мне, что лучше всего пройти эту процедуру там, где нас никто не знает. Что вы скажете насчет Маскоги?

Он ей не доверяет! Впрочем, тут обидам не место. Ведь не захотела же она воспользоваться услугами больницы, где он может иметь знакомых.

– Прекрасно. На нейтральной территории, так сказать. Я договорюсь обо всем.

– Вы договоритесь о себе, а я – о нас с дочкой.

И опять Марсия напомнила себе, что его поведение вполне разумно. В ней даже шевельнулось чувство, похожее на сострадание. Когда нанятый ею детектив впервые показал ей фотографию Сэма, тот сразу произвел на нее приятное впечатление. Такое открытое, веселое лицо, излучающее обаяние. Но сидящий перед ней угрюмый, агрессивный человек нисколько не походил на того симпатягу с фотографии, ни на вчерашнего галантного хозяина дома, с которым она познакомилась. В его размеренную жизнь она внесла боль и тревогу. И сделала своим врагом человека, которого хотела бы числить в друзьях.

Его она винить ни в чем не может, но и сама не отступит ни на шаг.

– Это делается не так, – сообщила она. – Мы все трое сдаем кровь в одну и ту же лабораторию, где сравнивают наши ДНК. Необходимо найти врача, который бы дал направление на анализ и потом сопоставил полученные результаты.

Сэм допил кофе и поставил чашку на стол с таким грохотом, что Марсия снова подскочила на стуле.

– Тогда я сам свяжусь с врачом, а вас поставлю в известность.

Инициатива опять уплывает из рук, подумала Марсия, стараясь подавить неизменно возникающее в подобных случаях чувство беспомощности.

– Надеюсь, в ближайшее время? – сказала она непререкаемым тоном. А иначе я обращусь в суд, чуть было не сорвалось у нее с языка.

Но она вовремя удержалась. Не стоит зарываться, тем более что победа не за горами. Нельзя лишать этого гордого человека чувства собственного достоинства. Если он за две недели ничего не предпримет, вот тогда она его подтолкнет. Но навряд ли в этом возникнет необходимость. Он, по всей видимости, человек чести и сдержит данное слово.

Сэм, отодвинув свой стул, поднялся, вынул потертый кожаный бумажник, кинул на стол деньги за их кофе.

– Да, да, я потороплюсь, – огрызнулся он. – Мне и самому хочется как можно скорее покончить с этим делом. А пока что, повторяю, я не желаю видеть вас у себя дома, и не пытайтесь встретиться с Кайлой где-нибудь еще.

Марсия невольно сжала кулаки. В отличие от нее он все-таки поддался злобному чувству. Но она, лишь кивнув в ответ, смолчала, опасаясь, что, если откроет рот, ее понесет.

Сэм ушел. И, словно заразившись его страхом, Марсия засомневалась.

А что, если Сэм прав? А ее обманывает интуиция? И Кайла вовсе не ее дочь? Еще раз потерять ребенка… нет, это невыносимо!

Марсия не спускала глаз со спины Сэма, пересекавшего зал ресторана твердым, но все же не таким решительным шагом, каким он шел ей навстречу утром. Высокий, сильный мужчина с хорошо натренированным телом спортсмена. Она живо представила себе, как он утешает заболевшую или увидевшую дурной сон Кайлу, наказывает ее обидчиков, учит играть в софтбол… Но против Марсии он оказался беззащитен.

Словно почувствовав на себе взгляд Марсии, Сэм на пороге зала обернулся и посмотрел на нее.

И вопреки какой-либо логике она ощутила, как через заполненный людьми зал от него к ней протянулась связующая нить. Ей захотелось догнать его, успокоить, утешить. И услышать от него слова утешения. Ибо их мучили одинаковые страхи.

Без нескольких минут шесть Сэм приехал в Региональный Центр Здоровья. По коридорам взад и вперед сновали медсестры и посетители, но в зале ожидания на третьем этаже никого, кроме Марсии, не было. Они договорились вместе явиться к врачу, чтобы одновременно узнать результаты анализа.

Последние три недели ожидания оказались для него сущей пыткой. Он то впадал в сомнения, то оживал, твердо уверенный, что Кайла его дитя. Проклинал Марсию, но тут же его охватывало сочувствие к ней; желал ей провалиться сквозь землю и в то же время не мог преодолеть совершенно непонятного желания увидеть ее вновь.

Марсия, бледная, встревоженная, с синяками под огромными голубыми глазами, была одета в бежевый костюм с блузкой и туфли того же цвета, словно мягкие тона и строгий стиль туалета могли скрыть ее напряженность. С каждым взволнованным вздохом под тонкой тканью блузки вздымалась и опадала полная грудь.

Она сидела на краешке коричневого винилового стула, крепко сжав длинные стройные ноги и с такой силой вцепившись в бежевую сумочку, что на обеих руках отчетливо проступили белые костяшки.

– Доктора Лэнгстрома еще нет, – проговорила она ровным голосом, плохо скрывавшим ее смятение.

Сэм попытался возродить в себе прежнюю ненависть к этой женщине, но злое чувство упорно не желало возвращаться – уж очень ранимой выглядела Марсия, да и испытывала, наверное, то же, что и он.

Он кивнул и уселся на неудобный стул напротив нее.

– Это я приехал немного раньше назначенного времени.

– И я, – натянуто улыбнулась она. Сэм взял с журнального столика журнал и стал листать его, делая вид, что читает, хотя на самом деле даже не видел букв.

– Как долго тянулись эти три недели, – сказала Марсия неуверенно, как бы сомневаясь, правильно ли она делает, вспоминая об этом кошмарном времени.

– Да, невыносимо долго, – поддержал он, сопротивляясь желанию приблизиться к ней и обнять ее, заверить, что все кончится благополучно.

Этот неуместный порыв он сам себе объяснил тем, что сегодняшний день странным образом походил на те, когда они с Лизой вот так же сидели в больницах, ожидая результатов исследований Кайлы.

Только сегодня, независимо от показаний анализа, обшее ликование исключается. Покидая Центр, счастлив будет только один из них.

– Я… ммм… – Сэм обтер увлажнившиеся ладони о свои синие джинсы. Что, «я… ммм…»? Надеюсь, что вы проиграете? Она сдержала свое обещание и не пыталась увидеться с Кайлой. За эти три недели он несколько раз звонил Марсии и убедился, что она вполне разумная женщина, но от своего решения не отступит ни на шаг. Как он ни старался проникнуться к ней враждой за все те страдания, что она ему причиняет, это у него никак не получалось.