Страх вдруг исчез. И Максима вдруг захлестнула странная уверенность в нереальности происходящего. В голове шумело, тело не желало слушаться. Так может это все сон? Просто ночной кошмар? И ничего этого нет? Ведь этого не может быть! Не может и все!

Лаборатория…

Люди…

Фальшивые андроиды…

Нео-инкорп…

Кристиан…

Дарина…

Он сам…

 Происходящее походило на бред сумасшедшего. И Максим молился, чтобы это оказалось бредом. Он даже согласен был проснуться в комнате с мягкими стенами. Только бы проснуться и осознать, что ничего этого не было на самом деле. Находясь в полусознательном состоянии, молодой человек ничего не чувствовал. Ни как его бросили на кушетку и зафиксировали в этом положении ремнями. Ни как к нему подсоединили сложное оборудование, сконструированное Кристианом Латеном.

 Резкая боль, пронзившая всего его, каждую клеточку, прогнала ненужные мысли. Несколько шприцов одновременно впрыснули ему какие-то вещества.

 Вдох-выдох.

 Максим и не подозревал, что боль может быть НАСТОЛЬКО сильной, доводящей до той грани безумия, когда смерть не кажется чем-то страшным, скорее желанным.

 Вдох-выдох.

 Легкий, поверхностный вдох и такой же выдох. Просто чтобы не задохнуться от боли. Кстати, это совсем не метафора. Потому что с каждой секундой тебе все больше не хватает кислорода, и ты задыхаешься все сильней и сильней.

 Вдох-выдох.

 Конвульсии прокатывались по его телу одна за другой, не давая ни минуты покоя. Но кричать совсем не хочется. Там, на грани, если кто бывал, тот знает: на это просто не хватает сил.

 Вдох-выдох.

– Гляди, Крис, сопротивляется, – жеманно захихикал один из сподручных Латена.

 Максиму захотелось открыть глаза и посмотреть на обладателя столь противного голоса. Но он не смог.

 Вдох-выдох

– Восемь минут уже.

 Восемь минут? Всего восемь? Но ведь, казалось, что прошла целая вечность! Часы, а не минуты!

– Кристиан, алкоголь в крови мешает, – спокойный, можно даже сказать, приятный голос. – Тормозит процесс. Плюс, организм здоровый. Сильная нервная система.

– Ничего. И не таких ломали. Энди, помнишь рыженького малыша? Ты еще сетовал, что не можешь оставить его себе. Так он 17 минут продержался. Этот столько не выдержит. Ввести ему еще сыворотки. И готовьте чип с программой, погнанной под его параметры.

 Новый приступ боли.

 Собраться.

 Задержать дыхание.

 С трудом, превозмогая себя, молодой человек открыл глаза и посмотрел на Латена. Их глаза встретились. И прежде чем отключиться, Макс все ж одержал свою последнюю победу. Кто знает, что увидел этот погрязший в собственных пороках человек в черных глазах своей жертвы? Но Кристиан отвел взгляд и отвернулся.

 Максим закричал…

 А может это ему просто показалось…

 Боль. Боль. Боль…

 Яркая вспышка холодного света…

 А потом его окутала темнота…

 И под этим ласковым покровом не было места ни боли, ни гневу, ни, мыслям ни звукам, ни прошлому, ни будущему, ничему вообще….

 Он умер…

 Почти умер…

ГЛАВА 3

 Вы когда-нибудь задумывались, о том, что в момент пробуждения просто знаете все, что должны о себе знать? Никто не подвергает это знание сомнению. И никогда не задумываемся о том, являет ли каждый из нас то, что думает о себе.

 Мы принимаем это, как должное этот мир и свое место в нем. Просто не видим смысла поступать по-другому. Зачем сомневаться в том, что составляет оплот и стабильность нашего существования? В нашу природу заложено верить себе. И мы верим. Возможно зря…

 Он не был исключением. Точнее, он не задумывался над собственным знанием о себе самом. Программа гласила:

«Ты – андроид.

Социальная модель ТSА-357_683.

Функциональный смысл существования – выполнение желаний владельца.

Функциональные роли: спутник, слуга, компаньон, сексуальный партнер.

Ты должен:

быть безопасным в использовании.

выполнять свои функции при условии, что они не представляет опасности для людей.

оставаться в сохранности во время эксплуатации, если только твое уничтожение не продиктовано соображениями безопасности людей или приказом владельца.

 Уточнение: приказы владельца не имеют приоритета перед вышеозначенными пунктами».

 Все просто, ясно, логично.

 Первым активизировался слух. В ушах появился непонятный гул, потом странный шум начал медленно нарастать. И через какое-то время он оформился в слова. Сначала смысл их ускользал от него. А потом андроид уловил их суть. Голоса слышались ему тихо, как будто откуда-то издалека.

– Игрушка со скидкой? Везите в третий отдел. Прямо и направо, – первый высокий и тонкий.

– О, а он проснулся, – второй мягкий и глубокий.

– Жан, не проснулся, а включился, вышел их режима ожидания. Он машина. Вечно Вам стажерам объяснять нужно, – третий низкий и хриплый.

 Модель ТSА-357_683 открыл глаза. Яркий свет на секунду ослепил. Но потом зрение пришло в норму, и он увидел двоих мужчин совсем молодого и довольно зрелого. Тот, что был моложе, с интересом рассматривал его.

– Интересно, его быстро купят?

– Посмотри на контейнере цену.

– Сто двадцать тысяч.

– Дешево, – без особого выражения бросил старший. – Уже сегодня.

– Сто двадцать тысяч, Мик! Это ты называешь дешево? Да я столько и за полгода не заработаю!

– Ты себя со здешними покупателями не сравнивай, Жан. Это на первых этажах «Галереи» тебе всегда найдется что-то по карману. Наверху все для богачей из Рассветного парка и Южного сквера. А для них пара сотен тысяч – ерунда, вообще не деньги. Ты, походи здесь, посмотри на цены. Аккуратно, конечно. Сделай вид, сто проверяешь, чтобы контейнеры стояли ровно. Администратор бесцельные прогулки по залу не одобряет. Так что не подставляйся, стажер, и меня не подставляй. Иди-иди. На слово ведь не поверишь. Только не удивляйся количеству нулей.

 Молодой человек прошелся вдоль ряда и через пару минут вернулся.

– Мик, а это точно их цены, а не серийные номера?

– Точно, Жан, точно. Теперь понимаешь, почему этот – дешевка? И купят его уже сегодня?

– Да.

– Ты привыкай, стажер. И не смотри ни на цены, ни на самих кукол. Такие дорогие, но бесполезные игрушки обычным людям и не нужны. Это только богачам, которым деньги некуда девать. В общем, сам поймешь потом. И не пялься на посетителей!

– Ничего поделать не могу. Я таких красавиц в жизни некогда не видел.

– Эх, молодой ты, глупый, – Мик похлопал младшего товарища по плечу. – Ты много чего не видел. И не понимаешь стольких же вещей, если не больше. Да, они ярко и модно одеты. Да, красиво накрашены. А вот без внешнего лоска эти красотки кто? Никто. В большинстве своем дуры и высокомерные стервы. Не там ты, Жан красоту ищешь. В душе она. Понимаешь? Эх, ничего ты не понимаешь. Пошли от сюда. Отдел через пять минут открывают.

 И они ушли. Наступила тишина и андроид снова закрыл глаза. Ему больше некого стало слушать. Его сознание начало гаснуть, погружаясь во тьму наполненную чем-то знакомо-незнакомым.

 Разбудил его вновь щелчок открываемого контейнера и голос.

– Чудесный выбор для юной леди.

 Над ним возвышались две девушки. Одна с розовыми волосами и ярким макияжем и обряженная в платье неимоверного окраса. Другая – почти бесцветная, в строгом костюме. Бейджик на ее груди гласил, что она является менеджером-консультантом.

– Это социальный андроид с модели ТSА-357_683, – фальшиво улыбаясь, вещала девушка с бейджиком. – Он предназначен для того, чтобы быть спутником, компаньоном и слугой. А также сексуальным партнером, готовым воплотить в жизнь любое Ваше желание. Если у Вас таковые будут, конечно.

– Конечно, будут, – засмеялась розововолосая. – Я что похожа на фригидную идиотку, которая будет просто смотреть на его смазливую мордашку?

– Прошу прощения, – улыбка консультанта стала еще более натянутой и фальшивой. – В любом случае данный андроид является отличным решением.