Хохлатые волнистые попугайчики. Учитывая довольно высокую требовательность хохлатых волнистых попугайчиков к условиям кормления и содержания, а также всевозможные сложности при их разведении, становится понятно, почему эта разновидность волнистых попугайчиков еще не так многочисленна, как обычная. Хохлатость этих птиц – свойство, наименее исследованное вплоть до настоящего времени, хотя и установлена доминантная способность наследования этого признака. Именно среди хохлатых волнистых попугайчиков существует много птиц с различными отклонениями от нормы в поведении, в частности при гнездовании, сильно подверженных разным заболеваниям нервной системы (судорогам, психозам и припадкам), а также с пониженной плодовитостью. В кладках волнистых хохлатых попугайчиков семьдесят процентов неоплодотворенных яиц, а в некоторых уже оплодотворенных зародыш погибает на разных стадиях развития. Зачастую гибнут и вылупившиеся птенцы, чаще в первые дни жизни, редко – уже после вылета из гнезда. Ведение селекционной работы с этой интересной формой волнистых попугайчиков сильно затрудняют приведенные выше причины. Но тем не менее в этом направлении работают опытные селекционеры и любители и получают довольно интересные результаты.

В основном селекционеры различают три вида хохолков у этих птиц, классифицируя их по форме: полукруглые, остроконечные и круглые. Хохлатые волнистые попугайчики имеют все известные основные расцветки, включая доминантных пестрых. Эти попугаи бывают и с промежуточными формами хохолков или смешанными, а также с двумя и более хохолками. Полученные от хохлатых родителей гладкоголовые птицы зачастую несут в себе признак хохлатости и передают его следующим поколениям, среди которых могут появиться и птицы с одним или даже двумя хохолками.

Любители в зарубежных странах не рекомендуют спаривать двух волнистых хохлатых попугайчиков, лучше гладкоголовой птице подобрать в партнеры хохлатую, но происходящую от пары, где хотя бы один из родителей был хохлатым. Хохлатых птенцов в выводке будет больше именно при таком сочетании, а сами они гораздо жизнеспособнее. При спаривании обыкновенной гладкоголовой птицы, то есть не имеющей хохлатого родителя, с хохлатой количество хохлатых птенцов в выводке будет значительно ниже. Также может дать в итоге различный процент хохлатых птенцов спаривание двух гладкоголовых «хохлатокровных» птиц. И тем весомее и солиднее становятся успехи, достигнутые селекционерами в работе с волнистыми хохлатыми попугайчиками.

Все другие расцветки волнистых попугайчиков, существующие у любителей нашей страны, появляются значительно реже, чем те, что перечислены, а некоторых расцветок, имеющихся у селекционеров зарубежных стран, у нас нет вовсе.

Отличаются волнистые попугайчики от других отрядов птиц прежде всего строением клюва, изогнутого как у хищной птицы, но еще более мощного. Верхняя часть его не срастается с черепом, как у других птиц, а образует подвижное сочленение, которое делает клюв попугая совершенным инструментом. У некоторых видов режущая грань подклювья автоматически оттачивается о поперечные зубцы из твердого рогового вещества на нижней стороне надклювья. В отличие от других птиц, язык у попугая толстый, мясистый, закругленный. У одних видов он покрыт роговым клювом, у других на конце языка имеются специальные щетинки, предназначенные для сбора корма. На очень крепких ногах два пальца направлены вперед, два – назад, у многих видов такое строение ног дает возможность придерживать корм около клюва, что является редким случаем в птичьем мире. Браки заключаются в большинстве случаев на всю жизнь.

Волнистые попугайчики не имеют строгих сроков размножения и, как все обитатели засушливых районов, начинают размножаться, как только им позволяют природные условия. При неблагоприятных условиях они не вьют гнезда в течение многих лет.

Кожа попугаев, как и у всех птиц, состоит из трех слоев: дермы (основы), эпидермиса и подкожного слоя. Дерма – сравнительно тонкий слой, имеющий очень мало кровеносных сосудов. Из эпидермиса у птиц образуются роговые покровы клюва, перья, а также роговые покровы ног и когтей. Подкожный слой пронизан густой сетью кровеносных сосудов и хорошо развит. Подкожная ткань соединяет основу кожи с мышцами, образуя в некоторых местах складки. Жировая ткань иногда может накапливаться в подкожном слое. Кожа птиц покрыта перьями, предохраняющими ее от повреждений и обеспечивающими постоянную температуру тела 42 °C. Ткани перьев в основном состоят из особого белкового вещества – кератина, – количество и степень оксидации которого влияет на качество перьев. Отчасти это объясняет необходимость полноценного белкового питания птенцов, перьям которых еще предстоит развиваться.

Уже у эмбриона начинают развиваться перья. Сначала это первичный пух, за которым появляются настоящие перья. Полностью развитое перо состоит из следующих частей: стержня (ствола) и слегка выпуклой пластинки – опахала. Часть, несущая на себе опахало, называется стеблем, а короткая часть стержня, которая находится в перьевой сумке в коже птиц, называется очином. Опахало имеет роговые пластинки (бородки), от которых отходят лучи, а от лучей отходят крючки. Сцепленные крючки близлежащих лучей придают перу ровный внешний вид, без видимых просветов между лучами. Сцепление крючков довольно прочно и нарушается лишь при механическом повреждении опахала, при нехватке питательных веществ, при росте пера, что является, как правило, следствием неправильного кормления или нарушения обмена веществ в организме.

Птицы тщательно следят за своим оперением и много времени тратят на туалет, то есть приводят себя в порядок, расправляя сбившиеся по каким-то причинам бородки, крючки и т. д. Также помогает птицам поддерживать оперение в порядке купание. По строению и назначению, а также по форме перья подразделяются на пуховые, контурные, кисточковые, нитевидные и щетинковые. Пуховые перья находятся под кроющими и расположены в основном на нижней стороне тела. В отличие от кроющих, пуховые перья не имеют на опахале крючков, поэтому лучи их не сцеплены. Сохранение нормальной температуры тела – это основное назначение пуховых перьев. Контурные перья делят на кроющие, маховые и рулевые. Контурные перья покрывают всю поверхность тела птицы. Маховые находятся на крыльях и делятся на первичные и вторичные (или первого и второго порядка). Рулевые перья – это хвостовые перья птицы. У попугаев в хвосте обычно 12 перьев. Нитевидные перья состоят из слаборазвитого опахала и мягкого волосовидного стволика.

Щетинковые перья – просто видоизмененные тонкие перышки, представленные одним тонким стволом без опахала. Обычно они располагаются у основания клюва и над глазами (так называемые ресницы).

Тело птиц покрыто перьями различных видов, растущими на симметрично расположенных участках, между которыми есть места, вовсе лишенные перьев. Участки кожи, не покрытые перьями, называют аптериями, покрытые – птерилиями. Кожа попугаев не имеет копчиковой железы, жироподобные выделения которой предохраняют оперение птиц от намокания. Вместо этой железы на коже попугаев существуют специальные участки, продуцирующие мельчайшую пыльцу (так называемые пудретки). Она и покрывает все оперение попугаев. Когда попугай, распушив оперение, резко встряхивается, то иногда над ним возникает видимое глазом облачко этой «пудры», образующейся вследствие распада пуховых перьев и оседающей на верхних краях перьев, как у голубей.

Попугаи наносят «пудру» на отдельные участки оперения при помощи клюва.

Смену перьевого покрова называют линькой птиц. Ее разделяют на периодическую и ювенильную (линька молодняка).

Периодическая линька у попугаев не связана с возрастом и наступает у большинства видов после окончания периода размножения. Нарушения в режиме светового дня, а также неправильное кормление попугаев или заболевание могут быть причиной нарушения цикличности периодической линьки или ее протекания, так как механизм естественной линьки связан главным образом с железами внутренней секреции и функцией нервной системы.