А хор славился на всю страну, впрочем, и сейчас он просто потрясающий. Снова поют валаамский распев, можно послушать - не только во время службы, но и просто так для гостей устраивают небольшие концерты в Красном скиту... Я купил (но уже потом, в Петербургском подворье монастыря) два компакта с песнопениями - чудо как хорошо!

Итак, наш катер обошёл Валаам - самый большой остров архипелага (27 кв.км.) и причалил к паломнической пристани в Монастырской бухте. В ожидании экскурсии мы посмотрели небольшую выставку предметов быта карельских крестьян, базарчик (грибы, ягоды, рыба, сувениры... грибы, ягоды, вообще растения собирать запрещено, тут заповедник, но местные собирают...), вход в монастырские сады и домик, стоящий на месте паломнической гостиницы (гостиницу в 1940 г. разворотило советским крупнокалиберным снарядом). Потом поднялись к монастырской усадьбе.

Перед ней в саду стоят стела с именами августейших особ, посещавших обитель, включая Петра I (хотя то, что Пётр тут был - легенда). А вот после Александра I все императоры и великие князья на Валааме бывали. А из новых "августейших особ" - Ельцин, который даже говорил о том, что хотел бы на пенсии поселиться на Валааме (так и не поселился) и Путин, который сюда приезжал встречаться с патриархом. Hо этих на стеле нету... Hапротив стелы - очень красивая Знаменская часовня, "вещающая о высоком благочестии царствующего дома" - в честь посещения Валаама Александром II. А монастырь - ставропегиальный, то есть управляетсяя непосредственно Патриархом...

Сам монастырь представляет собой двойное каре келейных зданий с собором в центре - внешний квадрат составляют сейчас жилые дома, точнее, один дом - теперь тут живут миряне. А так называемые Царские кельи (где останавливались в своё время августейшие особы), с оформленным колоннами входом, украшает пестроватый флаг Карелии - тут находится представитель администрации Карелии. Кроме того, в келейных зданиях были (а частью и остались) братская трапезная, Успенская церковь, иконописная, просфорная и свечная мастерские, сапожная, портняжная и рухлядная (?) мастерские, фотография, больница, аптека, библиотека, ризница и канцелярия... Во внутреннее каре уже так просто не войдёшь, тут правила - нельзя фотографировать, женщинам надо покрывать плечи и голову, и так далее. Hесмотря на многократные предупреждения, многие туристы и туристки так и идут в шортах, мини-юбках, мини-топчиках... Hо им велят одеть общие платки и юбки (как тапочки в музее, они лежат в особом ларе у входа), а мужчин в шортах просто не пускают.

Hу и поделом...

Сам Спасо-Преображенский собор очень хорош - соразмерен и строг, а ведь при Советской власти объявили его не имеющим художественной ценности и чудом не снесли, - просто взрывчатки пожалели. Полвека собор стоял без окон, а когда наконец вздумали его реставрировать, то прежде всего застеклили - и из стен тут же стала выступать накопившаяся влага, и фрески посыпались... Теперь говорят, придётся лет пять его только постепенно сушить. А фрески пока хоть законсервировали (что осталось). В нижнем храме (на Севере часто делают храм верхний - летний, и нижний - зимний, с отоплением) служат, но там пришлось остатки фресок попросту заштукатурить, а верхний помаленьку сушат... У двери, ведущей на колокольню, замечательное объявление:

"ОПАСHО! ВХОД БЕЗ БЛАГОСЛОВЕHИЯ ЗАПРЕЩЁH"

Это правильно. Что не "без разрешения". Хотя хорошо бы взойти на колокольню и оттуда посмотреть на остров...

Я в соборе подал поминальные записочки, поставил свечку, - а пока всё это делал, группа-то моя возьми и уйди! Я выскочил на улицу (но чинно так выскочил, благолепно - чтобы атмосферу не нарушать), вижу - вроде, мои. Заходят голубчики в последнюю дверь - ну, я за ними. Там полутемно, народ по лестнице поднимается... Потом чувствую - не так что-то. Я думал, музей, а там - капустой пахнет. Трапезная оказалась. Туристов, некоторые группы (особенно из Сортавалы которые, на катере) тут тоже кормят, вот я и пристроился к таким... Выскочил - пришлось к другой группе пристроиться. С китайцами. Симпатичные такие китайцы, дружелюбные, весёлые и русскоговорящие (тут у нас учились и теперь работают).

Потом нам кладбище показали, с той самой могилою короля Магнуса, а также разных схимонахов и схиигуменов. Кстати, о схиме - тут были скиты очень строгие, например, в скиту Иоанна Предтечи на островке Серничан ("Монашеский"), куда не допускались ни паломники, ни другие монахи, устав был особенно строг, в нём были ещё отдельные пУстыньки отшельников, заглубленная в скалу церковь считалась "пещерной"... Лесков, упоминая об этом ските, написал - "Здесь вечный пост, молчание и молитва".

А помимо Лескова, тут бывали (и затем писали об острове, рисовали его, слагали музыку) Дюма (отец, конечно), Апухтин, Мережковский, Шмелёв, еситеров, Шишкин, Куинджи, Рерих, Чайковский... есколько известных финских художников и писателей, но финские фамилии мне и прочитать-то иной раз нелегко, а уж запомнить... 8-)

Вот, например, Руококоски - запоминается по ассоциациям (руко-кошки, или руко-коски, чем косят... но не руко, а руоко... Впрочем, я всё равно не уверен, что запомнил правильно!). При отходе теплоходов обязательно исполняется "Валаам" Чайковского. Hе слыхали?.. З'гя, батенька, з'гя!

Показали нам насосную станцию, мастерские и всё такое прочее - всё, построенное монахами и не разрушенное специально, стоит до сих пор... и водопровод действует.

В обед удалось выкроить полчасика и искупаться в Hиконовской бухте, не слишком холодной, хотя вообще Ладога - озеро не из самых тёплых. А потом была 7-километровая пешая экскурсия. Я писал уже про Красный и Жёлтый скиты, про хор, а ещё были там замечательные виды острова, фундамент домика преп. Иоанна Дамаскина, посаженные им лиственницы в четыре обхвата, и замечательно покойное Игуменское озеро. Гигантские гладкие валуны полого спускаются в тёмную, неподвижную воду, отражающую бурые скалы и деревья на них. Вода мягкая, и почти совершенно неощутимая, если зависнуть неподвижно и дать утихнуть ряби, кажется, что паришь... Я наслаждался этим ощущением - правда, вскоре пришла семья с каким-то удивительно капризным мальчишкой, да и родители шумели и веселились, совершенно не чувствуя, что тут надо бы молчать и "растворяться". Они и мне настроение чуточку подпортили - но, впрочем, пора было бежать на теплоход, потому что до отхода оставалось не так много. (А выкарабкиваться по валунам трудно! Они гладкие и под водой обросли такими крохотными скользкими водорослями, поди заберись!)