Между тем, еще двое попытались обойти её сбоку. Заметив маневр, Сайлорен быстро обернулась, делая несколько одиночных выстрелов. Звук упавшего тяжелого тела. Попала… Но только в одного — второй успел залечь за ящиком.

Девушка отчетливо понимала, что местоположение надо менять срочно. И во что бы то ни стало попытаться прорваться ближе к одному из СИДов. Штурмовиков осталось уже шесть. Выдохнув и дав длинную очередь, девушка резко выскочила и, не обращая внимания на выстрелы, перебежала за небольшую тележку с деталями. Сменила обойму и снова начала стрелять. Но эта позиция оказалась более уязвимой, и надо было искать новое укрытие… Бегом, чувствуя всей кожей, как колышется воздух от проходящих так близко зарядов. Отмеренное ей время ускользало сквозь пальцы, словно песок, девушка ощущала это почти физически. И она не знала, как поступить в сложившейся ситуации. Нужно только одно: убить всех имперцев, преграждающих ей путь, и быстро-быстро улетать отсюда. Легче сказать, чем сделать… Заряды в винтовке, также как и запасные обоймы к ней, имеют неприятное свойство заканчиваться. И собранного у убитых запаса ей надолго не хватит.

Пока она перезаряжала, один из штурмовиков, прикрываемый огнем его товарищей, попытался еще раз зайти сбоку. Сайлорен видела это, но решилась играть ва-банк. Вскочив на ноги, она, пригибаясь, побежала к ближайшему СИДУ. Выстрелы проходили совсем близко, но девушка, находившаяся словно в адреналиновым бреду, не замечала их, уходя по изломанным, непредсказуемым траекториям. Кувырок — и ее, наконец, прикрыла большая груда ящиков. Отсюда до истребителя еще одна перебежка. Восстановив сбившееся дыхание и сделав пару выстрелов, чтобы враг не расслаблялся, Сайлорен быстро огляделась. И краем глаза заметила, как один из штурмовиков бежит к крайнему ящику. Проследив траекторию движения, она начала стрелять на опережение. Длинная очередь заставила того броситься на пол. Сайлорен выстрелила ещё трижды — и задела штурмовика в ногу. Тот, дернувшись, попытался отползти. Пока его товарищи силились дружным огнем заставить винтовку Сайлорен замолчать, та, тщательно прицелившись, послала два заряда в бок раненого. И почти успевший заползти за ящики штурмовик замер. В ответ на ее выстрелы, огонь ещё больше усилился. Пять винтовок против одной… и с зарядами у них проблем явно не было. В отличие от нее. Сайлорен прикусила губу. Мало, слишком мало… А за одним из ящиков, буквально в двух шагах, лежал мертвец. Девушка металась между двумя решениями. Бросится к убитому и пополнить боезапас или попытаться пробиться к истребителю как есть.

Мысли в голове мчались с невероятной скоростью, девушка судорожно просчитывала варианты своих дальнейших действий. Собравшись с духом, она сделала пару ответных выстрелов и кинулась к ящику, у которого лежал труп последнего убитого штурмовика, быстро забрала у него так необходимые ей энергоячейки и снова вернулась на прежнюю позицию. Тем временем, оставшиеся штурмовики, видимо, получив новый приказ, попарно вели обстрел её укрытия. Сайлорен пыталась огрызаться. Но штурмовики уверенно подавляли её слабый огонь. И тут внезапно сквозь шум боя она услышала топот множества ног. О нет… Хатт тебя подери, сукин сын… чтобы ты сдох… В глазах защипало от злых слез бессильного отчаяния.

Теперь стреляли уже не двое. Подкрепление вело огонь куда профессиональнее, нежели палубная охрана. Сайлорен больше не рисковала высовываться из-за своих спасительных ящиков. Внезапно, практически вплотную к ее укрытию выскочили несколько имперцев. С такого близкого расстояния промахнуться было невозможно, и девушка двумя зарядами уложила двоих, пригнулась, пропуская выстрелы остальных, и короткой очередью достала третьего.

Но штурмовиков становилось все больше. Выстрелы шли сплошным нескончаемым потоком. Возможности отстреливаться почти не представлялось. Сайлорен горько сожалела об отсутствии Силы и светового клинка. Под этим постоянным обстрелом она понимала, что сменить позицию вряд ли получится, хотя это необходимо. В конце концов Сайлорен решилась. Дав пару длинных очередей из винтовки, она резко выскочила и, стелясь, побежала к СИДу. Кувырок, пара одиночных выстрелов, снова уклониться, еще два рваных движения…

Но когда до цели оставался один рывок, её все-таки подстрелили. Бластерный заряд навылет пробил голень. И Сайлорен, продолжая двигаться по инерции, завалилась на бок. Отчаянным усилием, почти только на руках, она сумела заползти за край крыла истребителя. Выругалась, глядя на покрасневшую от крови серую ткань, и в это мгновение с ужасающей четкостью поняла, что всё кончилось.

Штурмовики, сменяя позиции, заходя с разных сторон и поливая непрерывным огнем её последнее укрытие, не оставляли ни малейшего шанса. Девушка ещё продолжала отстреливаться, вслепую, не имея сил подняться и прицелиться по-настоящему. Но боезапас стремительно убывал. Последние два магазина для винтовки. И игра закончится. Раненая нога почти не ощущалась. Впрочем, Сайлорен было уже все равно. Еще несколько очередей… Судя по звукам, ей удалось достать пару бронированных болванов, лезущих на смерть по чужому приказу. Какое им до нее дело… Какое ей дело до них… за ошибки правителей всегда расплачиваются те, кто ниже рангом… Забрать с собой как можно больше врагов — всех, до кого удастся дотянуться. Жаль, что гранаты не нашлось…

Всё. В винтовке зарядов больше нет. И остается только одно — умереть с достоинством. Глубоко вздохнув и почувствовав, как по лицу стекают непрошеные слезинки, Сайлорен достала бластерный пистолет и сделала несколько выстрелов наугад, просто чтобы на пару мгновений отогнать убийц. Страшно сделать последний шаг. Да только снова оказаться в плену куда страшнее… Пожалуй, такой исход был наиболее предсказуем. Но рискнуть всё же стоило. И в конце концов, один путь к свободе у нее ещё остался… Сайлорен крепче сжала табельный пистолет и подняла ствол под челюсть. Но прежде, чем она успела спустить курок, спину и руку прожгли снайперские выстрелы, и девушка со стоном рухнула на пол.

А пока она лежала и пыталась найти силы, чтобы побороть боль и пошевелиться, к ней уже подбежали солдаты, озлобленные затянувшейся схваткой и гибелью стольких своих товарищей. И началось избиение. Удары разъяренных штурмовиков были страшны. Её били молча, ногами, по всему телу, били расчетливо и сильно, били, ломая ребра и повреждая внутренние органы. Били насмерть.

Пистолет был сразу выбит из руки ударом сапога одного из имперцев и отброшен далеко в сторону. Сайлорен задыхалась от боли и даже кричать не могла, сжимаясь под этими ударами и здоровой рукой пытаясь прикрыть хотя бы лицо. Впрочем, это было, скорее, безумным всплеском инстинкта самосохранения, — защититься не удалось, в несколько точных ударов ей сломали нос и повредили челюсть. Когда тяжелый сапог врезался в затылок, девушка почувствовала, что начинает отключается, и молила Силу сделать это поскорее. А методичные, жестокие удары продолжали сыпаться на ее обессилевшее тело. Наконец забрызганные кровью веки Сайлорен сомкнулись, и Тьма приняла в себя её сознание. Она не видела, как из глубины ангара подошел офицер и, посмотрев на происходящее несколько минут, негромко сказал:

— Хватит. Приказа убивать не было.

Она не чувствовала, как, недовольно переговариваясь, штурмовики прекратили расправу и, небрежно подхватив ее неподвижное тело подмышки, поволокли в медицинский блок. Она не знала, что совсем скоро Палпатин получит доклад о её попытке побега и четыре раза пересмотрит записи перестрелки с камер видеонаблюдения, недовольно хмуря брови в тени капюшона.

Очнулась Сайлорен снова в камере. Не в той, откуда сбежала, а в той, где находилась раньше. Тела своего она совершенно не ощущала. Знала только, что лежит прямо на холодном полу, и сквозь тонкую офицерскую форму озноб пробирается под кожу. Наклонив голову, она увидела свои скованные руки, почти сплошь покрытые бакта-пластырем. С трудом извернувшись и скосив глаза, она также сумела разглядеть металлические кольца на лодыжках и бакта-пластырь на раненой ноге. Её силовой ошейник был короткой цепью прикреплен к крюку на стене. И девушка почувствовала себя пойманным зверем. Она, происходящая из знатного, не уступающего королевскому рода, теперь собачонка на привязи… Боль унижения скрутилась в горле. Мысли снова обратились к смерти. Почему, почему ей не дано хотя бы умереть спокойно, раз жизнь стала таким невыносимым кошмаром…