- Не понял? Какое отношение ты имеешь к бродячей ниахаре? - Литар осекся, наконец начав понимать, что имел ввиду отец, когда говорил что он что-то упускает во всей этой истории.

- Это действительно брат Барика и ты сегодня выкупил его старшую. - Риана уже стояла на ногах. Но пока предпочла отложить разборки с так опростоволосившимся братцем и членами его гекаты. - Мы тут сейчас сами разберемся. А ты пока распорядись, чтобы дали этому бродяге пройти на площадь и не трогали.

Санира растерянно коснулась плеча плачущей девочки, бессильно сидящей прямо на полу.

- Слушай, ну ты чего? Да ничего ему не сделают.

- Ты точно сможешь его забрать? - Уточнила на всякий случай Риана, перебив Сайяну. Хотя ответ она и так знала.

- Да, на рынке я пыталась разорвать с ним связь. Теперь он сильно испуган из-за этого и отказывается возвращаться к своей самке. Но он очень послушный и никого не тронет... Если не будут мешать.

- Если не считать пары разрушенных щитов, перепуганных жителей, поднятых по тревоге охотников сразу в двух мирах. - Хмыкнула Лика, торопливо просматривая информацию по браслету.

- Ой, это все из-за меня. Лео очень злопамятный. Если бы он успел добраться до рынка...

- Да уж, ловцов ты предупредить не успела о своем напарнике. - Ядовито завила десятница гекаты.

- Они меня усыпили. Сами виноваты. - Огрызнулась уже успокаивающаяся Нэстэ. В сознании снова бились эмоции Лео, почти мгновенно пришедшего в бешенствопри получении отголосков ее собственных эмоций. - Мне из-за них еще дня три с таким лицом ходить. Жаль до всех не добралась.

Она торопливо развернулась следом за принцессой.

'Точно. Сотворившего такое личико не жалко и ниахаре скормить. Даже если это не ловец'. - Озадаченно пробормотала Лика на общей частоте.

Заинтригованный император с лорд-мастером лично пришли в помещение центральной диспетчерской теней, расположенном на первом этаже центральной части дворца, и наблюдали за происходящем по голографическому экрану, специально развернутом во всю ширину стены комнаты. Небольшая площадь перед зданием, определенным в качестве выездной резиденции гекаты уже была очищена от всех праздных любопытных, а по ее периметру над парковыми деревьями зависли сразу три глайдера со снайперами. Городская стража обеспечивала проход разъяренного кота по улице и постоянно докладывала о его движении.

Действие на экране начало развиваться одновременно с двух сторон. С дальней стороны на площадь вышел белый кот. Он неторопливо осмотрелся, явно оценил обстановку и даже посмотрел на зависшие в небе глайдеры. Потом шагом двинулся прямиком к воротам, из которых почти синхронно с ним вышла все такая же чумазая девчонка. Она двигалась только в сопровождении ниахары принцессы. Знаменательная встреча состоялась в двух десятках шагов перед воротам. Девочка присела и радостно обняла прибывшего кота, а тот уложил свою немаленькую голову ей на плечо и замер. На некоторое время они так и застыли живописной скульптурой, под охраной второй кошки. Потом коты обнюхались, даже лизнули друг друга в морды и замерли, чего-то ожидая.

- Риана, их надо убирать с площади, пока толпа не решила, что можно поиграть с милыми зверьками. - В голосе императора звучало неприкрытое беспокойство.

По необъяснимым причинам, примеры таких инцидентов были. Почему-то регулярно находился кто-нибудь в толпе, решавший что раз Барик идет в сопровождении старшей, то он ничем не отличается от обычной сторожевой кошки. А раз так, можно и сфотографироваться на его фоне. А если кошак выбирал место во внешнем периметре, то и погладить. И если на первое Барик не реагировал, то тянущиеся к нему чужие руки он не терпел. А тут сразу две кошки, и обе явно нервничают.

Вместо ответа из ворот вышла принцесса. Пятерка ее сеттер поспешно распределилась, образуя ближний периметр прикрытия и следуя параллельно своей старшей. Риана уверенно протянула руку под нос пришлому коту, попутно что-то втолковывая девчонке.

И вся эта группа, так же прогулочным шагом удалилась во двор.

- Эта кошка собиралась на рынок, но изменила направление. - Заговорил Литарн. - Думаю, он собирался разобраться с ловцами, что уцелели в той драке. Я и не знал, что они могут принимать визуальную информацию.

- Не визуальную, ваше высочество, поправил профессор, на всякий случай вызванный на голографическую связь для консультаций. Все же это питомцы из его института сейчас встретились. - Эмоциональные образы, что они воспринимают, если связаны с человеком, могут служить для ниахары так же, как для нас м вами визуальная информация. Например, фотография. Как именно девочка разорвала связь, я не знаю, но найти тех, кто заставил девочку это сделать, для ниахары действительно не составило бы труда.

- Надеюсь, никому не надо объяснять, что об этом лучше не распространяться. - Едко поинтересовался обеспокоенный Аранир.

- Конечно. - Усмехнулся старший принц.

Ну чего тут у тебя. - Еще днем Вызванный дежурный программист пришел только к концу смены оператора охраны дворца.

- А ты пораньше не мог? - Оператор недовольно осмотрел знакомого спеца.

- Нет, разбирался с ЭДИ по поводу новых камер в холле. Давай рассказывай. У меня, между прочим, тоже смена заканчивается. Вместе и уйдем.

- Да вот, сбой какой-то при проходе члена гекаты его высочества через пункт рубежников. Смазанный сигнал с его лекалы.

- И чего забеспокоился? Один раз не закономерность, а случайность.

- В том то и дело, что не один.

- Ясно. - Проворчал программист, рассматривая цифры и графики. - Это не похоже на сигнал лекалы гекаты принца. Наложение какое-то. Хоть и очень близко по параметрам. Он с кем-то был?

- Точно, с покупкой, за ручку вел.

- Это та красотка, что принцессу Сумми из волны вывела, а теперь навела шороху со своей ниахарой? Проверить ее бы.

- Она самая. Правда ловцы так поработали с ее лицом, что сразу и не признать.

- Не имеет значения. Аринолка наверняка ей что-то сунула вроде ликалы. - Успокоился программист. - В отличие от наших, Аринольцы ограничиваются только десятком молочных сестер, а остальных набирают в процессе взросления и ставят вторичные лекалы. Это, скорее всего, если ее не активировать, поверхностный сканер только и сможет что засечь ее наличие. Сигнал как раз похож на него. Хотя согласен, наложенный сигнал сам по себе какой-то странный, размазанный, как будто сдвоенный. Может лекала плохо прижилась и сбоит. Не думаю что это страшно. Поставь в известность командира и все. Там сами разберутся.

- Поставлю, но есть еще одно. - Оператор ехидно посмотрел на слишком умного знакомого, вздумавшего тут командовать. - На данные баз гекат глянь.

Программист всмотрелся в показатели и недоуменно пожал плечами.

- Все нормально. Отсутствующие в гекатах принцев имеют подтверждение. Все члены гекаты на месте. Что тебя волнует?

- Нормально? И у принцессы тоже?

- Да в чем дело-то? - Начал раздражаться парень.- Геката в полном составе в выездной резиденции. Никого снаружи нет. Принцесса же отбыла туда сегодня под вечер и обратно не возвращалась. Или это не так?

Осекшись, парень еще раз внимательно осмотрел несколько заново выведенные цифры.

- Не возвращалась. Вся геката сейчас сидит там. Именно что вся. - Съехидничал дежурный. - Включая погибшую сестренку. Сегодня база уже дважды выдавала сбой по строке их погибшей сестры. В первый раз, днем. Но на это не обратили внимание. Санира тогда как раз девчонку на экскурсию повела. Потом, был сбой, когда они гурьбой со своими ниахарами под датчиками входных ворот резиденции гуляли туда-сюда. Противоречие, знаешь ли. Человек значится погибшим, но при этом преспокойно разгуливает по территории резиденции. Причем самовольно решает покинуть дворец и посетить гекату на выезде. Не иначе как соскучился призрак по сестричкам. Там даже метка появлялась.