- У шнатлий было несколько ружей крупного калибра. - Отметил Полковник. - Слишком тяжелое оружие для обычного мобильного отряда. И главное бесполезное в Пассиле. Там полно опасных тварей. Но ни кого, для кого бы требовалось тяжелое вооружение.

- Если не предполагать встречу с ниахарой. - Проворчала все еще извиняющимся тоном принцесса.

- Мне кажется, это не была случайная засада? - Офицер вопросительно посмотрел на нее.

-В Бездне не так много случайных прохожих. - Неопределенно фыркнула Рианна.

- Ваше высочество, почему я не был поставлен в известность о возможном конфликте с инсектоидами? Четыре неполных десятка шнатлий против двадцати рубежников не самый лучший расклад. Тем более в мире, где группа контрабандистов из трех человек уже считается крупной.

- Потому что я сама этого не знала. - Вздохнула Рианна. - Полковник, я рассказала вам все, что знала. Лика сопровождала наемницу, действующую в рамках дела гекаты. Возврат для скорости планировался тут. Анаста имеет огромный опыт в сопровождении экспедиций в Бездне. Но предполагалось, что по возвращению она окажется не в лучшей форме. И поэтому была организована эта встреча. Откуда взялась погоня насекомых я понятия не имею. Какое-то странное число, неровное.

'Четыре десятка с черным во главе, и еще трое на входе'. - Раздался тихий голос очнувшейся Лики. - 'Они нас ждали и мы схлестнулись с ними еще в Бездне. Черного Анаста уложила. Я не разглядела его узор'.

'Помолчи. Или вырублю твою ликалу'. - Возмутилась Риана по внутренней связи. - 'Санира, следи за этими любителями приключений'.

Полковник с интересом выждал, пока внезапно ушедшая в себя принцесса вернется к разговору.

- Четыре десятка, да еще с черным. - Задумчиво протянул он. - Трое на подстраховке. Двух уровневая засада против пары человеческих подростков?

Рианна мысленно поморщилась, но промолчала, давая возможность выговориться озадаченному офицеру.

- Судя по уровню коричневых, это кто-то из высших родов. - Тем временем рассуждал тот. - Нам вообще повезло, что они только что вышли из Бездны и оказались без щитов силового оружия. Против щитов нам нечего было выставить. И то без раненных не обошлось. Угодить в спланированную засаду и выжить в ближнем бою со шнатлиями! Не знал, что уровень подготовки гекаты включает противостояние с инсектоидами.

Полковник уважительно посмотрел на принцессу и вопросительно приподнял бровь. Впрочем, он особенно надеясь на честный ответ. В чем оказался прав.

- Это дело гекаты.

Ри как могла, сохранила безразличный тон. Ну, в самом деле, не признаваться же, что их никто к таким схваткам не готовил. А как именно эта парочка умудрилась прорваться сквозь заранее подготовленную засаду, она будет лично допрашивать виновных вместе с тренерами и воспитателями. Главное чтобы было кого допрашивать. А для этого, надо как можно быстрее свалить отсюда.

В глайдере, куда погрузили раненную сестру и Анасту, она разыграла роль капризной принцессы и поменяла пилота на одну из своих сестер. Девочки привычно поддержали игру, давно уяснив, что если старшая без причины не начинает эту роль. Сама она устроилась на пассажирском сидении вместе с Санирой. Больше в эту модель машины не поместилось. Так что остальные семеро загрузились во второй глайдер. После взлета Санира молча проверила кабину на предмет внутренней связи. Только после ее одобрительного кивка, Рианна поспешно отстегнулась от кресла и перебралась к носилкам, на которых лежала вырубленная снотворным Лика.

Под изумленным взглядом сестры, она ножом вскрыла тот самый пояс, что не позволила разматывать на земле даже медикам. Достав маленькую коробочку, она использовала руку Анасты и со всеми предосторожностями вскрыла ее, явив Санире закрепленный штабелек ампул и информационный кристалл.

- Это то, зачем они ходили? Что это? - Санира с интересом проследила, как так же осторожно коробочка была закрыта.

- Это жизнь наших сестер. Если я правильно поняла Лику. - Тихо пояснила Риана. А кристалл, жизнь многих разумных.

Санира широко раскрыла глаза. Удивленный выдох по ликале показал, что остальные тоже все поняли.

- Я не хотела говорить вам заранее. - Повинилась Рианна. - Уж очень фантастичным был план Анасты. Предтечи никогда не дают ничего просто так. И редко соглашаются на сделку. Тут не только надо знать, что им предложить, но и чтобы они согласились заплатить. Обычно товар предлагают они, а не наоборот. Но Анаста была уверена, что ее примут.

- Значит, Анаста знала, что им нужно. - Сделала вывод Санира, покосившись на спящую наемницу.

- Скорее всего, у нее уже было предложение от них. А она только назвала свою цену. Надо будет выяснить, где именно она с ними пересеклась. - Задумчиво откликнулась принцесса, убирая коробочку в маленький рюкзачок и протягивая его Санире. - Здесь ампулы в нашей маркировке. По одной на каждую из сестер. Остальные для медперсонала. Оставшуюся вакцину доставить во дворец в режиме полной секретности. Я забрала для исследований только две, вместе с инфокристаллом. Все равно для его вскрытия потребуется привести в чувство Анасту. И еще, местные эскулапы в карантинной зоне подробности знать не должны. Поэтому ты войдешь в карантин и все уколы сделаешь лично. И девочкам и медикам, что сейчас там работают. А себе вводи сыворотку прямо сейчас. С тобой идет пятерка Дилны. Девочки, Саниру прикрывать как меня. Никому ничего не объяснять. Дело гекаты.

- Нас разве допустят в карантин? - Санира осторожно убирала ампулы к себе.

- Тебя да. Там и останешься до окончания карантина. С собой возмешь только необходимое количество ампул.. После завершения процедуры, Дилна отвезет остатки ампул во дворец под прикрытием своей пятерки.

Девочка-пилот не отвлекаясь от штурвала, согласно кивнула.

- Принято.

- Надо было нас послать за ними вдогонку. Проворчал кто-то по связи. Вдвоем они могли не прорваться.

- Да кто же знал, что на них выйдет охота инсектоидов?

- Думаешь, они прознали о цели их поездки?

- Прознали вряд ли. Скорее всего, просчитали, или просто поняли, что сделка с предтечами состоялась. - Фыркнула Ри. - Я даже отцу призналась о реальной цели, только когда они засветились у Змеелюдов.

Неожиданно для себя Санира заулыбалась, вспомнив произошедшее накануне.

- Погоня, драки, Бездна, а в перерывах званый ужин. Пожалуй, столько приключений слишком даже по меркам Лики. - Рассмеялась она.

- Зато норма для другой. По крайней мере, мне так кажется. - Усмехнулась Риана. - Анасту у нас уже пытаются забрать в посольский отдел. Связи с элфами, куакши, серпентиндами. Это уже слишком для простой наемницы.

- Ри, не отдавай. Я бы очень хотела заполучить Анасту в качестве сестренки. - Санира тревожно вскинулась.

- А что, неплохая мысль. - Заметила Дилна. - Ри, Аринольцы ведь гекату собирают постепенно, с использованием вторичных ликал. У нас такое не принято, но может попытаться изменить правила?

- Сначала надо ее вылечить, и поинтересоваться ее мнением. - Язвительно заметила принцесса. - Девочки, во дворце мы ее вместе с Ликой в нашу реанимакамеру поместим. А оттуда в гостевые комнаты гекаты. А все остальные вопросы давайте оставим на потом.

- Ну что там у тебя? - Программист уже привычно появился в комнате оператора. - Опять призрак объявилося?

- На этот раз во дворце. Слушай, ну сколько уже можно? Девчонку протащили на территорию гекаты, поместили в их реанимационную капсулу. А система охраны даже не пискнула. ЭДИ принял этого призрака за своего. Ты посмотри, он фиксирует критическое отставание ликалы от других сестер и собирается проводить ее активацию и обновление до уровня.

- Такого не может быть. Системы управления Аринольцев и наша не совместимы.

- Сам посмотри. Девчонку уже переводят в гостевой сектор.

- Плохо. Совсем плохо. - Програмист явно запаниковал. - Функции контроля и адаптации ликал блокированы для всех кроме старшей гекаты.