- Хорошо. Санира, берешь себе в помощь двух человек по своему выбору. И копаете дальше. - Вынесла вердикт Риана. - Скажешь, когда потребуется мое участие. Или может мне сразу сходить в архивы?

- Нет, не надо. - Назначенная главной в предстоящем поиске решительно замотала головой. - Надо покопаться еще в том хламе, что есть на служебном сервере. Если раскопаем что-нибудь еще, кроме имени, будет легче составить запрос.

- Хорошо. Неделя времени тебе.

- Принято.

- Ваше величество, у меня есть несколько новостей по гекате ее высочества.

Старший воспитатель гекаты, худощавый мужчина среднего роста, затянутый в форменный китель теней стоял пред императором Арден на ежедневном докладе.

- Что -то любопытное?

- Так точно. Их вылазка в гекату его высочества показала пробелы в физической иподготовке девочек. Но ее высочество смогла сделать выводы самостоятельно и назначила дополнительные тренировки на реакцию и скорость. Втайне от тренеров.

- Ну, это естественно. - Хмыкнул император Аранир.

- Конечно, мы их к этому и подводили последние два года. Правда, одновременно выяснилось, что управление обороной гекаты принца Тиана по-прежнему не на высоте. Его высочество упорно игнорирует свои обязанности. Причем на столько, что даже пятилетний ребенок может ее обойти.

- Не преувеличивайте, Кайан. Все-таки случайных игр в гекате не бывает. И по сути, девочки уже два года как приступили к обучению.

- И все-таки. Пока это всего лишь детские шалости. - Стоял на своем воспитатель.

- Хорошо, я понял. Поговорю с Тианом еще раз. Что-то еще.

- Да. Как мы и планировали, девочки справились с первым уровнем доступа в сети. Эта Санира очень упорна и от природы внимательна. Наши закладки ее не заинтересовали к сожалению .Что неожиданно, она заинтересовалась содержимым технического сервера, отданного под нужды технического персонала дворца.

- И что она там нашла. - Не скрыл недоумения император.

- Она умудрилась раскопать старый черновик служебной записки по расследованию сбоя компьютерной системы, что произошел при наложении литавры.

- Это с лишним ребенком что ли?

- Так точно. Только это был черновик, содержащий сведения сразу по двум расследуемым делам. Позже их развели, так как признали уход кормилицы потерявшей молоко и сбой компьютера в один день случайным совпадением.

- Хорошо, что там с нашими девочками?

- Санира все же связала эти два события и выдвинула идею о существующей пятьдесят первой сестре гекаты, ваше величество. Ваша дочь поручила Санире продолжить работу в этом направлении и даже передала ей в помощь двух сестер по гекате.

- Разумеется втайне от вас.

- Разумеется. - Лорд-воспитатель не скрыл довольной улыбки. Всегда приятно, когда твоя работа начинает приносить результаты.

- Ваше мнение, Лорд- воспитатель?

- Это может внести фактор случайности в процесс обучения гекаты. Но не думаю, что создаст большие проблемы. Наши закладки их не заинтересовали. Но темы, заложенные в них, в конце концов, будут включены в программу подготовки на следующих уровнях. Предлагаю оставить все как есть и не мешать их расследованию.

- Что ж. Пусть развлекаются. В конце концов, девочкам нужно что-то иметь свое. На каком уровне у вас заложена информация о скрытом наблюдении? Мне интересно, когда ожидать скандала от дочери.

- Десятый, ваше величество. Когда кто-то из молочных сестер ее высочества сможет взломать код доступа десятого уровня, ее высочество начнет 'борьбу за независимость'. Тогда, наконец, мы сможем убрать скрытое наблюдение из Гекария.

- Что ж, значит, у меня еще есть лет пять спокойной жизни. - Улыбнулся Аранир.

Новый мир их встретил мелким моросящим дождиком и сплошными зарослями кустов и деревьев с синевато-зеленой листвой. Но прежде чем сделать первый шаг, мама все-таки обернула прихваченный с той стороны камешек последним лоскутком и бросила его в ближайший куст. Нэстэ ничего на это не сказала. Она снова деловито прилаживала все, что сняла с ремня на себя. Нож она с помощью узкой тесемки превратившейся в лямки, закрепила у себя между лопатками. А чехол с метательными ножиками благополучно перекочевал на левую руку. Широкий ремень привычно крутанулся в детской руке. Пальцы второй уже сжимали небольшой голыш, подобранный в числе прочих по пути к третьему переходу. Остальной боезапас сейчас находился у мамы. Погоня - погоней, а кушать уже хотелось. Продуктов они с собой не брали, только небольшой, тщательно герметизированный сухой паек на крайний случай. Чужеродная для местного мира пища, отличный маяк для биосканеров ловцов за рабами. Так что надо было как можно скорее переходить на местную еду.

Нэстэ бесшумно двинулась в чащу леса, внимательно всматриваясь в пока еще непривычную листву. Лена помедлила, давая девочке отойти, потом обнажила свой нож и двинулась следом, удерживая ее в поле зрения.

Пятилетней девочке потребовалось всего три камня, чтобы восстановить былые навыки. Все-таки давно не тренировалась с пращой. Но небольшая тушка какой-то хохлатой птицы с черным клювом, сидевшей на дереве, и почти слившейся с листвой своим синим оперением, теперь висела на поясе у мамы.

Из-за густой листвы и травы доходившей до пояса даже маме, Нэстэ решила не рисковать своими драгоценными охотничьими метательными ножиками. Все же времени на их поиск не будет. А потерять жалко. Так что девочка, освободившись от добычи, снова ускакала вперед, чтобы мама не пугала дичь.

Привал они позволили себе устроить только, когда местное светило почти коснулось кромки окружающего леса. Они вместе нашли небольшую полянку, окруженную с трех сторон густым кустарником, а с четвертой, выходящей на берег небольшого ручейка. Обустроить лагерь для охотницы и собирателя было привычным делом. Не помешал даже продолжавший моросить дождь. Но для костра был подготовлен маленький щит из местных веток, на который Лена накидала слой земли. И только после этого, на нем развели небольшой огонь. К счастью, Лене не пришлось испытывать для этого экзотические способы. Все необходимое для разведения костра у них было. Укрытие было сделано по привычному образцу лагеря охотников. Нэстэ с благодарностью вспомнила своего покровителя, учившего ее это делать. Костерок весело трещал на входе в уютный шалашик и давал достаточно тепла. Две тушки, выпотрошенные еще на дневном привале, теперь шкворчали над огнем. Мама с дочкой устало ожидали ужина и старались теснее прижаться друг к другу. На приготовленную из травы и веток постель, они смотрели с большим интересом. На нее оставалось кинуть непромокаемую накидку, входящую в комплект наемника, выданного им Арионом, и укрыться второй. Тогда будет совсем тепло, и никакая роса их не достанет. А от местных животных защитит костерок.

Усталость первого дня в новом мире все же сказалась. И они проснулись, когда утренняя прохлада уже начала сменяться дневным зноем. Завтракать решили холодным мясом, оставшимся от ночного пиршества. Плотик с погасшим кострищем аккуратно подняли, опустили в ручей. Импровизированный кораблик выплыл на его середину и поплыл вниз по течению. Заодно, вместе с собой унося все остатки еды. Траву от постели, вместе с шалашом так же унесла вода. С поляны уходили тоже по воде, стараясь не касаться свисающих веток. И только через несколько десятков метров они решились выйти на берег.

Спустя еще неделю, к тому же переходу на глайдере прибыло двое вооруженных мужчин. Первый был точно человеком. Второй отличался от него торчащими ушами, и приплюснутым носом. Знающие эту расу, могли бы добавить еще, что под одеждой, вдоль хребта у него сложен небольшой рыбий плавник, а между пальцами рук и ног есть тонкие перепонки, напоминание об образе жизни предков расы куартильи. Это не были земноводные в чистом виде. Вода для них давно перестала быть привычной средой.