- Принято, лорд-мастер. - Нейтральный тон замаскировал эмоции девушки, когда-то отстраненной от оперативной работы в отделе дознавателей теней.

- После совещания не забудь подтвердить запрос своего парня, чтобы не подставить его. - Проворчал недовольно начальник.

- Дочь, признаю, что ты была права, настаивая на этом деле. - Император ободряюще улыбнулся, глядя на сердитую принцессу. - Ты будешь получать информацию о ходе расследования теней каждое утро. Вот твой персональный инспектор теней и будет это делать.

Джордис мысленно подивилась столь стремительному своему зачислению в штат инспекторов. Но на ее лице ничего не отразилось.

- Джин оказывает большую помощь Санире, отец. Надеюсь это так и будет дальше? -Риана не была бы старшей своей гекаты, не позаботься о своей сестре и их общем деле.

- Конечно. Она прикомандировывается к твоей гекате в статусе наставника по оперативному анализу.

Уже после ухода дочери, император перевел взгляд на своего лорд-мастера теней.

- А мне вот интересно. Что делает молодой аналитик-дознаватель с опытом оперативной работы в архивариусах? Если не ошибаюсь, это должность для пенсионеров? Для своего стажа, она сохранила слишком много профессиональных связей. С бездарями такого не случается.

- Слишком много мелких нареканий и нелады с начальством. Но теперь с этим надо разбираться серьезно. - Вздохнул тот. - Похоже, девочку просто съели, чтобы освободить место.

- Положим, не съели, а только понадкусывали. - Хмыкнул Рандал. - Ты уж разберись. Протекции - протекциями, но перспективные сотрудники намного более ценный ресурс, чем пара благородно рожденных бездарностей. Тем более в аналитиках.

- Сделаю. Но как же мы проморгали? Этот управляющий стоял на том, что женщина собиралась уйти в другом направлении.

- Придется подключать разведку. - Лицо императора стало на мгновение отсутствующим. Верный признак обращения к своей ликале. Почти сразу, за столом, напротив лорд-мастера, материализовалась фигура начальника внешней разведки. Осмотревшись, он расслабился и убрал с лица официальное выражение.

- Добрый день, кого не видел.

- Давненько не виделись. - Буркнул лорд-мастер. Братья по гекате действительно пересекались реже, чем им хотелось бы. Даром, что пребывали в одном здании.

Короткое изложение сути дела заставило и новое действующее лицо на несколько мгновений зависнуть. Мысль о том, что кто-то осмелился продать члена гекаты, никак не хотела укладываться у него в голове.

- Надеюсь, ты этого барона уже арестовал? - Наконец поинтересовался он. - Если нет, то можешь не успеть. Я в отпуск прогуляюсь.

- Везут сюда. - Буркнул лорд-мастер. - Сидит под арестом в Приморском замковом комплексе, по поводу предыдущих вопросов. Так что буду иметь честь его лицезреть через час. И барон он уже бывший, как тебе известно

- Меня позовешь на допрос?

- Только по голосвязи.

- Боишься, что не сдержусь? - Криво улыбнулась голограмма.

- Боюсь, что сам сорвусь, глядя на тебя. - Все так же сердито пробормотал тот в ответ. О вспыльчивости свое собрата по гекате он знал отлично.

- Мне потребуются не только их медицинские данные. Нужна реконструкция лица девчонки, как она может выглядеть сейчас.

- Сделаем. Да только сам знаешь. Внешняя среда сильно меняет.

- Хоть что-то. Рандал, придется задействовать нелегальную сеть. Как я понимаю, привлекать внимание официальным расследованием пока нельзя.

- А как ты себе это представляешь? Это же обвинение государства в нарушении обязательств перед советом контакторов, да еще в вопросах гекат. - Император вернул кривую улыбку. - Проще сразу войну объявлять.

Принцесса Риана с интересом рассматривала незнакомое личико своей сестры по гекате. Реконструкция ее головы вращалась прямо над столом и давала только самые общие черты. Никаких деталей. Но цвет глаз, волос, форма носа были отображены довольно точно. По крайней мере, так утверждалось специалистами.

- А она вроде ничего. - По голосу внутренней связи вроде Калина.

- Без разницы. - Резко заметила Райана. - Это наша сестра и красавица она или нет, не имеет никакого значения. Сначала найдем. А потом будем решать, что с этим делать. Сайана, формируешь постоянную пятерку и не тяни. Джин теперь действует официально, но при моем подтверждении.

- Принято. - Девочка по-деловому кивнула.

- Но ты по-прежнему плетешься в хвосте на полосе и по рукопашке. Так что поступаешь в распоряжение к Калине. И чтобы я не слышала от вас обеих жалоб. Разбирайтесь со своими проблемами сами.

- Принято. - Вторая названная девочка обреченно вздохнула.

Неспособность Сайяны идти в ногу со всеми, уже входила у них в поговорку. На это по сути все махнули рукой, смирились и привычно старались прикрыть сестрицу, так же как она прикрывала их на разного рода тестах по теории. Но старшую естественно гоняют за каждую сестру по гекате. Так что она так поступить не может.

Варнисов, бывший барон, снова испытывал большое желание протереть пот, струившийся по лицу. Противные липкие струйки текли между лопаток, не смотря на прохладу в комнате. Он стоял, замерев перед императором, его старшим сыном, лорд-мастером теней, и еще тремя особо доверенным лицами, допущенными в допросную. И это было не служебное расследование лорда управляющего дворцом. Еще при аресте он понял, что снова всплыло это дело о треклятой рабыне. Других проступков, для таких серьезных мер за ним просто не значилось. Только тогда был дотошный допрос дознавателей, по поводу исчезновения кормилицы. Это не слишком серьезно. Исчезла и исчезла. Кто разберет, куда она пошла? Не удалось отвертеться только о подлоге документов. За что и попал под суд. А уж факт покупки рабыни пошел в довесок и вроде как компенсировался тем, что он ее отпустил. Хоть и не оформил все правильно.

Он еще надеялся на что-то, когда его везли во дворец. Но все оказалось намного хуже чем он мог предположить.

Кто-то во дворце не просто заново поднял старое дело кормилицы. Он сумел найти и связать с ним сравнительно недавнее дело врача в чужом мире. Что произошло дальше, было не трудно понять. Сравнение медкарт выявило их полное совпадение. И теперь он не знал, что отвечать на поставленные вопросы.

- Можете не трудиться, барон. - Лорд-мастер не скрывал отвращения, глядя на него. - Ваши объяснения совершенного подлога уже понятны и рассмотрены. Вы легко отделались в тот раз. Даже за покупку рабыни не ответили. Выправи вы ей действительно документы для проживания в Арден, и вопросов бы может, не возникло. Но по показаниям контрабандиста, вы лично привезли женщину, и скормили ему легенду бежавшей от мужа и его родственников девушке. Его показания совпадают с данными вашего счета. В те дни на него поступила названная преступником сумма. Сейчас вас обвиняют даже не в торговле подданными империи.

Барон растерянно сглотнул. Он действительно до этого момента рассчитывал свалить все на саму девчонку. Повторно признав вину только до момента расставания на портале. Ведь он мог и не знать, что у бывшей рабыни в сундучке лежит. Не проверял. О контрабандисте ему озвучили только сейчас. И если они уже раскопали его, дело не просто плохо. Полное мнемосканирование обеспечено. И император присутствует здесь именно для того, чтобы дать разрешение на использование запретной техники.

- Его обвиняют в продаже молочной сестры принцессы. - Процедил его высочество Тиан. В свои двадцать пять, первый наследник уже прошел полную выучку по самообладанию. Но сейчас он сдерживался с явным трудом.

Император только поморщился, но даже он не стал делать замечания. Ему самому приходилось не просто. Его геката в свои сто двенадцать лет сократилась почти на половину. Каждая потеря из тех, кто с тобой с пеленок болезненная для всей гекаты. Но эти потери были оправданы, их к ним готовили. Они теряли молочных братьев в немногочисленных, но кровопролитных войнах, в волнах из Бездны при обороне провинций. Члены гекат возглавляли особо важные научные и военные экспедиции, в том числе и по изучению миров перспективных для колонизации. Кто-то погибал от болезней. А были и те, кто возглавляя опасные эксперименты не пожелал эвакуироваться во время аварий. От предательства тоже никто не застрахован. Но чтобы вот так, ничего не понимающую женщину и ее беспомощного ребенка в рабство!