- Четверо. - Со значением протянула Риана. - А кто тогда сидел в атакующем глайдере? Кого они прикрывали?

- Первая пара после взрыва не появлялась. Основная версия, что пилотом был третий боец. Так как командир в это время уже поднял шумиху в землячестве кашьяти и консульстве мира Лирван. После чего ушел через официальный городской портал.

- Не нравится мне идея с третьим бойцом в качестве пилота. - Риана сердито осмотрелась. - Судя по вашему докладу, эта четверка там ошивалась не первый месяц. Зачем делать пятерку ловцов нищими и столько ждать? Столько возни и только для того, чтобы их уничтожить? Кроме того, отвлечение внимания какое-то странное.

-А что тебе в нем не нравится? - Заинтересовался отец.

- Какое-то спонтанное. Взлетели, перехватили, крутились чего-то ожидая. Даже я с девочками могла бы лучше согласовать свои действия.

- Скорее всего, их задачей было выманить ловцов на территорию неподконтрольную законам. Например, в запретные миры для отлова новых рабов. - Усмехнулся старший брат. - Девочка была арьяти нессина, хоть и не объявленной официально. По крайней мере, на его месте я именно так бы попытался разом обойти все запреты. Там уже никто не сможет предъявить претензий.

- Она была моей сестрой по гекате. - Несколько резче, чем хотела бы отрезала принцесса.

- И погибла достойной смертью. - Кивнул брат.

- Незнакомый пилот? - С сомнением произнес лорд-мастер, возвращая разговор к прежней теме. - Решили выручить случайного исполнителя? Как-то не профессионально.

- А они профессионалы в другой области. - Усмехнулся Аранир. - Потому и громкого скандала не будет. Местной страже этой четверке нечего предъявить кроме наблюдения. А пятого исполнителя не найдут.

Рианна озадаченно нахмурилась, уже не слушая продолжение разговоров. Отмахнувшись от прощальных слов голограмм, она какое-то время сидела неподвижно. Потом решительно развернулась к сестрам.

- Санира, продолжаешь сканировать сеть.

- Задача? - Деловито откликнулась та.

Собирай все необычное. Начни с этого пилота. Скорее всего, он ушел диким переходом. Учти, что местная стража гоняться за ним не будет. А ловцы как мы уже знаем, привыкли сами решать некоторые свои дела. И надо еще раз покопаться в прошлом этой пятерки ловцов.

- А что тебе не нравится все-таки? - Выразила всеобщий вопрос Лика.

- Кашьяти и мы, понятно. Искали, как добраться до них за Нэстэ. Теперь этот пилот-одиночка, которому наплевать на все межмировые скандалы. И все в одно время. Многовато для замшелой пятерки ловцов.

- Ловцы, у них может быть много врагов. С чего ты вообще взяла, что целью пилота была именно эта пятерка? Там число погибших на десятки идет.

- Вот я и хочу проверить.

- Принято, старшая. - Санира кивнула, довольная тем, что ее любимое занятие не прерывается.

Погоня не отставала. Ловцы перестали суетиться и действовали не спеша, со знанием дела загоняя свою жертву и даже не тратили понапрасну бомбочки с газом. Ныряя в овраг за городом она подогнала глайдер вплотную к небольшому переходу, в который даже в полный рост нельзя было войти. Покидая кабину, Нэстэ догадалась поставить таймер и отключила контроль ходовых генераторов. Так что после ухода защитное силовое поле машины захлопнулось, перекрыв подход к переходу. Без возможности внешнего контроля кому-то придется долго ждать, пока накопители не истощатся.

Она выиграла больше часа. Пока преследователи не вышли на ее след с ближайшего города с той стороны перехода. Это позволило уйти глубже в лес. Но ловцы все равно плотно сели на хвост. Пока выручали густые кроны деревьев. Судя по карте, ее должны были перехватить в чистом поле, что начиналось за лесом. Поблизости был только один переход, помеченный значком опасности. Выхода все равно не было. Лео сильно нервничал, раздраженный ее нежеланием разобраться с преследователями в открытой схватке. Но ее четвероногий спутник совсем упускал из виду возможность прибытия к месту схватки новых глайдеров. Сама она наверно согласилась бы даже на такой исход. В душе по-прежнему царил покой и осознание хорошо исполненного дела. Убийцы ее мамы мертвы. А все остальное не важно. Но вот отдавать на растерзание Лео не хотелось. Котенок уверенно вел ее прямо к переходу. По получаемым от него ощущениям, он воспринимался как источник холода, становившийся все более отчетливым по мере приближения. Видимо так ниахары ощущали эти дыры в пространстве.

Котенок нетерпеливо дернулся, оглядываясь на нее, и исчез в дымке перехода. Не останавливаясь, Нэстэ инстинктивно задержала дыхание и поспешила следом, рассчитывая, что Лео сможет найти переход-спутник.

Сделать она ни чего не успела. Тугая стена воздуха продавилась под ее телом как вода. Что-то черное с хрустом врезалось в лицо и вдавилось так, что потемнело в глазах. Со свистом вылетел воздух из сдавленной груди. Резкая боль в распоротой камнем щеке немного отрезвила. Было такое ощущение, что на спине лежит многотонная плита. Вес тела не только выдавил весь воздух из легких, но не позволял даже вздохнуть. Нэстэ запаниковала и попыталась двинуть рукой, но и этого не удалось. Ценой неимоверных усилий она смогла втянуть в себя несколько глотков местного воздуха. Он пах пылью, но хоть можно дышать. Котенок недоуменно мяукал где-то сбоку. Потом он появился в поле зрения и осторожно потыкался мордочкой в лицо, явно пытаясь понять, что с его напарницей. Сам он, похоже, чувствовал себя очень даже ничего. Только лапы держал растопыренными и согнутыми под непривычным углом.

Сделав еще один вдох, Нэстэ сосредоточилась, пытаясь передать своему питомцу приказ уходить. Сожаление о прощании и своем бессилии.

Но котенок не пожелал принимать ее эмоции. Какое-то время крутился рядом. Потом как будто получил четкие указания или до чего-то додумался и начал осматриваться. Затем, радостно мяукнув, вцепился ей в рукав и как собака начал тянуть. По эмпатической связи Нэстэ ощутила уже знакомое чувство холода. Котенок явно пытался ее протащить в направлении перехода.

С огромным усилием удалось сдвинуть руку. Потом другую. После нескольких долгих попыток, разглядела спасительную дымку. Переходов было несколько, но Лео тянул ее к одной, конкретной но не самой близкой.

Сколько прошло времени, она не смогла бы сказать. От неимоверных нагрузок казалось, что порвано каждое сухожилие. Суставы ныли и даже скрипели. Поднять голову не было никакой возможности, как и оторвать тело от камней. Поэтому при каждом движении их острые углы впивались в кожу, еще силене распарывая на щеке царапину полученную при падении. Несколько раз она теряла сознание, и, задыхаясь, приходила в себя только благодаря котенку. Тот упорно вылизывал ее лицо и руки, вливая свою энергию, и продолжал настойчиво тянуть. В переход она буквально вползла. А на той стороне вывалилась на желто-зеленую траву, безвольной куклой скатилась вниз по склону и замерла. Так, с ощущением исчезнувшего веса она и потеряла сознание.

В чувство ее привело утреннее солнце. Все тело ныло и требовало отдыха и было сплошным синяком. Пришлось почти на ощупь проверять целостность всего, до чего смогла дотянуться.

С трудом доковыляв до ручья, она смогла напиться, совершенно не думая о последствиях. А потом забилась под ближайшие кусты. Проснулась уже к вечеру, от знакомого ощущения слабого теплого потока в руке. Котенок старательно вылизывал царапины, оставляя блестящую слюну. Рядом валялась весьма внушительных размеров тварюшка, сильно смахивающая на грызуна, что в мире хорнов подтачивали деревья.

- Спасибо. - Нэстэ постаралась передать свою признательность. Лео фыркнул и отошел в строну.

Костер пришлось собирать из того, что оказалось под рукой. Нэстэ не рискнула даже надолго встать на ноги. Зато все, что она держала в карманах и на поясе осталось при ней. В том числе и зажигалка. Так прошло несколько несчитаемых дней.