Спустя буквально сутки барон Этарн Варнисов потел уже не только перед управляющим дворца, но и перед офицером столичного отдела дознавателей, да еще в присутствии лорда-мастера теней.

Этарн осторожно сглотнул, пытаясь сообразить, что же именно говорить сейчас. Пока мнемик только контролировал ход допроса. Но если сейчас присобачат измену, от полного мнемосканирования не увернуться. И тогда всплывет все. Нужна частичная правда.

- Прошу прощения лорды. Я действительно совершил подлог.

Барон торопливо заговорил, стараясь выстроить свои мысли так, что бы мнемик не смог вычленить, где именно он соврал. Дознаватель это тебе не управляющий. Он умеет работать в паре с мнемиком. И сможет копать там, где мнемик покажет его

слабость.

Некоторое время его слушали не перебивая. Только все возрастающее недоумение говорило о реакции компании.

- Извините, вы сказали, что подменили резервную кормилицу Жарнин, другой девушкой, обнаруженной в королевстве Каренти. Я правильно вас понял? - Уточнил дознаватель, покосившись на дознавателя.

- Истинно так. - Убежденно подтвердил барон. - Я обратился за помощью к служащему гостиницы, в которой мы остановились. Вверенных мне детей требовалось кормить. Я признаю, что это была моя ошибка, не подготовить запасную кормилицу. Но я подумал, что в этом нет необходимости.

- А так же о том, что деньги, выделенные по этой статье, останутся в вашем кошельке. - Процедил управляющий дворца.

- Прошу прощения, Неназываемый попутал. - Сокрушенно опустил голову мужчина.

- Вы можете сказать, кем именно была эта девушка? - Решил продолжить тему управляющий.

- Она называла мне свое имя. Но для подмены документов я попросил принести карту с чистой строкой, лорд-мастер. А потом все время называл девушку по имени подмененной кормилицы. Не помню.

- Эта женщина в курсе ваших махинаций? - Снова перехватил дознаватель допрос.

- Я договорился с нею о том, что контракт останется неразорванным. И да, она знала, что я собираюсь подменить ее на другую девушку. А после разрыва контракта, она согласилась подтвердить, что благополучно добралась до дома.

- Значит вы знали куда именно направляется нанятая вами девушка?

- Я только поставил ей условие, что ее первый выход должен быть именно в провинции Литнии. - Этарн судорожно искал, но не находил выхода из сложившегося положения. Единственный для него шанс уцелеть, это скрыть сам факт приобретения рабыни. Из-за подлога его карьера во дворце конечно накроется. Но сейчас даже это неглавное.

- Вы хоть уточнили, где ее собственный ребенок? - дознаватель покосился на голографическое изображение приятного лица в обрамлении темных волос.

- Судя по карте, что я видел и по ее словам, ребенок родился мертвым. - Пробормотал барон. - Ее физическое состояние не противоречило этим данным. Девушка, похоже, жила в трущобах, и плохо питалась. Но у нее был чистый геном и я подумал...

- Да о себе ты подумал. - Не сдержался управляющий дворца. - О том, что всплывет история с единственной нанятой тобой кормилицей, с деньгами, что ты присвоил. Если бы ты подумал о детях, мог просто заключить с девушкой временный контракт. А тут бы уже разобрались, что к чему.

- Прошу прощения. - В который раз повинился виновный.

Управляющий дворца еще раз вздохнул. Проведенное расследование показало, что прибор для установки литарны за время процедуры несколько раз оставался без присмотра. В нарушение всех мыслимых инструкций. В двух случаях, по видеозаписям фиксировались ситуации, когда было возможно случайное нажатие пуска. Учитывая температуру в помещении, спецы все-таки признали возможность случайного срабатывания, в результате которого мог произойти сбой счетчика. Вот только с программой ничего не выходит. Программисты так и не смогли удалить ложную запись. Программа упорно стояла на том, что лишний ребенок существует. По крайней мере, литарна встала на место и выдала сигнал о своем благополучном слиянии с нервной системой ребенка, который и зафиксировал прибор. Вот только даже запуск всех сканеров дворца не смог зафиксировать этого сигнала. Ладно, пусть программисты с этим разбираются. Ложную запись заблокировали без удаления. А там видно будет.

Еще раз вздохнув, мужчина поставил подпись под отчетом о расследовании дела и направил в архив. На императорском совете он все доложит устно, получит свой выговор за нерадивость подчиненных и на этом все успокоится.

Лорд Давант еще раз вспомнил только что закончившийся скандал и сморщился. Кормилица канула где-то у соседей. Скорее всего, там, где обналичила счет или еще дальше. Испугалась дурочка что махинации бывшего управляющего вскроются и доберутся до нее. Правильно испугалась. Как-никак она соучастница. С теми деньгами, что ей заплатили, она сможет неплохо устроиться в не самом богатом мире. А тут ее ждет суд. Так что женщина постарается не светиться. Вот ему теперь проблема. Найти толкового человека на должность управляющего гекаты принцессы. Прежнему помогли вывернуться родственники. Отделался домашним арестом. Женщин подменил, это факт. Но вреда для дела гекаты не нанес. Даже наоборот. Нашел кормилицу с чистым человеческим геном.

Причем не вычищенным в подпольных лабораториях, а исходным. Дворцовые медики подтвердили каждый пункт в медицинской карте о ее здоровье. Будь женщина подданной Арден, с ней бы не задумываясь, заключили контракт кормилицы с такими данными. Попытались даже проверить версию, что у нее все же был ребенок. Но, ни один свидетель этого не подтвердил. Сам медицинский документ был подделкой. Суд по базе клиники, от имени которой он выдан, в тот день там вообще не принимали роды. Даже работник перехода, что провел женщину на Линию. И записи дворцовых камер прошерстили. Тоже ничего. Мнемик отмечает, что барон все время беспокоится об одной записи в день сбоя литарны. Но на ней ничего не нашли. Да, видно как женщина убирается в крайней кроватке. Необычно, не смотря на запрет, она сама передвинула ее в сторону запасных кроватей. Но за ней такое несколько раз замечали. Например, в день приезда во дворец. Ранира тогда ей за такое поведение даже выговор устроила. Так что версия отпала. Будь у нее свой ребенок, ей не удалось бы его пронести незаметно на выход. Дело закрыто, и ладно. Пора возвращаться к более насущным делам.

Лорд-управляющий дворца снова вздохнул и потянулся к списку кандидатов на освободившуюся должность, предоставленных после проверки тенями.

Торг по поводу своей продажи Лена слышала от начала и до конца. Правда ничего не поняла. Покупатель предпочел разговор на своем языке. А потом пульт от ошейника перекочевал в руки немолодого и бородатого хозяина, и она присоединилась к группе из трех работников мужского пола с точно такими же ошейниками.

О существовании нелюдей она уже знала. Но видеть их приходилось не часто, и то, только в караване наемников, убивших Пашку. Но нисколько не удивилась, обнаружив среди новых попутчиков хорха, гуманоидного хищника, обладателя вертикальных зрачков и узкой гривы покрывающей не только голову, но и шею. Он недобро покосился, когда лена неуверенно подошла к единственной лавочке. Но видимо усмотрев ребенка, все-таки потеснился, давая возможность сесть. И даже улыбнулся. Чем заставил девушку вздрогнуть. Все же заметно вытянутая морда только общими чертами напоминала человеческое лицо. Вблизи это впечатление исчезало, а небольшие клыки под губами напрочь лишали всякой иллюзии.

- Не бойся, не обижу. - Заметив ее реакцию, заговорил тот. - Я Варн. Попал сюда после поражения под Линерлом.

Лена неловко улыбнулась. Название местности ей ни о чем не говорило. Но, по-видимому, кто-то с кем- то повоевал. И ее сосед жертва этой самой войны. Что ж, бывает.

-Лена. Из мира Земля. - Решилась она ответную вежливость. - Я случайно здесь оказалась.