Шаг к тифлингу сделан. Вот он прямо перед ним, и в глазах его медленно проступает удивление, а Ильлаан тем временем уже замахнулся, и вкладывая всю свою дурь метит в голову Кроса. Но в самый последний момент черноволосый умудряется увернуться, и монтировка вновь рассекает лишь воздух. На удивления у парня не было времени, так как ему теперь и самому пришлось уходить из под ответного удара мечом.

В планы Ильлаана это ни как не входило, мало того что этот гад мастерски владеет своим оружием, так в нагрузку посвящён в секрет боевого режима.

Драгоценные секунды проходили одна за другой, крохотный запас выделенной ему силы иссякал, а получить преимущество в схватке так и не удалось. Они оба в пустую размахивали на сверх скоростях своим оружием. В пустую пытались подловить друг друга на ошибке. Да в конце концов напрасно разбазаривали не малые силы, на поддержание себя в этом состоянии. Длиться долго это не могло, как со стороны Ильлаана, так и со стороны Кроса. В результате оба почти одновременно выдохлись, и «выпали» из боевого режима.

— А ты… достойный противник… человек. — пытаясь угомонить своё дыхание произнёс тифлинг.

— Ты тоже не прост. — так же тяжело дыша ответил Ильлаан.

А про себя подумал: «И на кой я отказался от второй минуты?»

Он снова пошёл в атаку, ибо нельзя было давать времени на восстановление Кросу. Мало ли, вдруг он снова надумает атаковать в сверх режиме, а у Ильлаана козырей в запасе больше нет.

Клинок Кроса и монтировка Имльлаана снова сошлись в бою, вот только на сей раз все движения были вялыми, и не таили в себе былой мощи. Но даже и сейчас они были наравне, и кто знает сколько бы продолжался их поединок, если бы не вмешался Монк.

Пока парень махался с охотником, Сира успела пошаманить над громилой, и тот либо подкрался как-то уж слишком незаметно, либо, что более вероятно, Крос и Ильлаан так увлеклись соперничеством что не замечали происходящего вокруг них. Так или иначе топор Монка был замечен в самый последний момент.

Крос успел увернуться от него, и даже отбить клинком выпад с третьего направления кинжала Сиры, и присев пропустил над головой монтировку Ильлаана. Последнее ему удалось не совсем. Парень конечно куда целил не попал, но монтировка всё же зацепила корявый рог охотника.

Сочный хруст ломаемой кости, прозвучал достаточно ярко, так что его услышали все присутствующие. И всё словно замерло. Лишь некоторое время спустя, осознав что только-что произошло, выражение лица Кроса сменилось. А ещё секунду погодя, схватившись за то место где совсем недавно был рог, взвыл от боли. Меч со звоном упал на камни, а сам тифлинг забыв обо всём, попятился назад.

Тут-то на него снова налетел Монк, и мощным ударом кулака в живот, свалил противника наземь.

— Чё стоите? — выкрикнул громила. — Вяжите его, пока он не очухался!

Но Монк зря так беспокоился, прийти в себя так быстро, после такого ущерба, не способен не один тифлинг. Как позднее рассказала Сира, рога тифлингов очень чувствительны, и даже не очень сильный удар по ним способен причинить просто неистерпимые мучения. А потом ещё несколько дней ноют так, что сравнить это можно с зубной болью. А тут речь идёт о сломанном роге.

Словно в подтверждение её слов, тифлинг не переставал ни на минуту завывать, а из глаз его, в два ручья текли слёзы.

— Он хоть не помрёт? — с толикой своей вины в голосе поинтересовался Ильлаан.

— А тебе ли не всё ли равно? — рыкнул в ответ Монк. — Эта сволочь нас чуть не поубивала.

— Но всё равно…

К этому моменту они уже успели связать страдальца по рукам и ногам, и затащить его в убежище.

— Это не смертельно. Но обработать его рану было бы не лишним. — Сира говорила очень тихо, так что приходилось прислушиваться.

— Тогда по колдуй над ним.

— На кой он вам сдался?! — искренне удивился Монк словам парня.

— Ну не по совести, бросать его так.

— Хрошо, я этим займусь. — подхватила девушка инициативу.

— А дальше что? С собой его потащим?

— Нет. Оставим его тут. Если верить Сире, он ещё долго будет корчится от боли. А значит ближайшие сутки он нам не опасен.

— Ладно. — махнул рукой Монк. — Поступайте как хотите. Но на вашем месте я бы добил его, чтоб больше под ногами не путался.

— Ты не прав. — вмешалась в разговор Сира. — Тифлинг, потерявший рога, больше не боец.

— Впервые подобное слышу.

— Естественно. Кто такую тайну тебе раскроет? И если бы не обстоятельства, я бы не обмолвилась и словом об этом. Просто это уже не важно.

— Так значит, если и тебе обломать рога, ты тоже такой тряпкой станешь?

Сира злобно зыркнула на Монка. Кто знает что она собиралась сейчас ответить громиле, но за Ильлааном она просто ничего не успела произнести.

— Прекратите базар! Есть тема поважнее вашей кровной неприязни. Например то, что в Акселе, Сиру если и ждут, то явно не для тёплого приёма.

— А я и не удивлён. — ответил Монк.

— Тебя, я смотрю, вообще сложно удивить. — съязвила Сира.

— Это почему же? Меня например уже давно удивляет, то что ты до сих пор жива.

— Знаешь что?.. — но девушка не договорила.

— Да не кипятись ты раньше времени. — поспешил успокоить её Монк. — Дай договорить. Раз уж мы начали раскрывать свои секреты в честь конца света, то настала и моя очередь.

Сира повела бровью, но перебивать не стала, и тогда Монк продолжил.

— Ты раньше не когда не задумывалась, почему все твои соплеменники чёрного окраса, а ты одна как белая ворона, беловолосая? Нет? А вот и зря. Когда мои братья истребили твою деревню, ты была ещё совсем маленькой. Но может ты сможешь припомнить окрас своих родителей и близких?

— Они, как и я, были беловолосыми…

— Как и все жители уничтоженных деревень. Раньше тифлинги делились на две касты, черноволосые и беловолосые. Я только не в курсе какие между ними были взаимоотношения, то есть между белыми и чёрными. Но однажды чёрные предложили нам выгодную сделку. — саамн ухмыльнулся Сире. — Да… Наша помощь в уничтожении беловолосых, взамен на их земли.

— Ты лжёшь!

— Нет. Только не подумай что я пытаюсь оправдаться, мне этого не нужно. Просто раз уж в нашей компании всё пошло на чистоту… вот и я решил внести свою лепту. Однако, мне до сих пор не ясно почему ты до сих пор жива. Ладно в пылу боя мои братья пропускали много прятавшихся беловолосых, но за ними шли отряды зачистки из черноволосых и добивали всех выживших. Но тебя почему-то оставили…

Воцарилась тишина. Сира явно хотела возразить, но видимо не могла подобрать не одного опровергающего факта. Ильлаан в эти минуты даже припомнил слова девушки, в деревне саамнов, о том что ей не особо-то и рады её соплеменники.

— Ладно. — вставил осторожно парень своё слово. — давайте выдвигаться.

— Угу. — кивнул Монк. — А то завывания этого гада уже надоели.

Все трое как сговорившись посмотрели на Кроса, который всё это время ёрзал по полу не переставая мучительно стонать. Парню уже даже становилось как-то не по себе от мысли, что это именно он виноват в мучениях тифлинга.

— Тьфу! — сплюнул Ильлаан. — Собираемся.

Собрали скудные пожитки, но обереги над входом решили оставить, так на всякий случай. Чтобы никто ненароком не добил мученика. Однако, его меч Сира забрала себе, вместе с ремнём на котором находилась специальная петелька для него.

Эх… А ведь Ильлаан и сам положил на это оружие глаз, но перечить девушке не стал. Тем более с мечом на поясе, она смотрелась ещё более эффектно. А ему самому хватит и монтировки, тем более она уже не раз показывала свою пригодность в бою. А на совсем крайний случай, у него есть «шмайсер». Кстати о нём, будет не плохо зарядить его и запасной магазин.

В общем после всех сборов, компания наконец продолжила свой путь, в основном в полном молчании. Сира на которую после откровений Монка, набежала мрачная туча, и вовсе даже словом не обмолвилась ни разу. Ильлаан и Монк тоже не были настроены на беседы, так изредка обменивались скупыми фразами. Парень вообще сейчас боялся по не осторожности ляпнуть что-то не то. С этой Санта-Барбарой фиг разберёшься, да и желания вникать в проблемы мира, которого скоро не станет, у него не наблюдалось.