Именно в этот самый момент раздался настойчивый стук в дверь, и Виктория в испуге проснулась. Что такое? Кто так немилосердно колотит в дверь в такой ранний час? Она потерла пальцами раскалывающуюся голову. Потом взглянула на будильник. Нет! Неужели сейчас одиннадцать часов? Наверное, она вчера забыла его завести. А в дверь наверняка ломится этот самый друг Пола, который навязался ей в попутчики. Прощай ее мечты уехать рано утром без него!

Борясь со сном, Виктория вылезла из кровати, постояла минуту, пытаясь обрести равновесие, затем пошла накинуть кимоно. Комната плыла перед глазами, но не настолько сильно, чтобы она не смогла добраться до входной двери. Когда она наконец поймет, что эти вкусные коктейли совсем не так безобидны? И зачем Пол позволил ей превысить обычную норму? Ах, ну да, теперь она вспомнила. Это Зак принес ей еще один коктейль, несмотря на возражения Пола, и еще шутил, что настоящая женщина может выпить даже не два таких стакана. Что же было дальше?

С трудом она припомнила свой разговор с Полом о том, что он напрасно думает, будто она никуда от него не денется, и его обещание больше никогда не вести себя так. Но вот как они попрощались, ей вспомнить не удалось. Может быть, она отключилась прямо у него на руках? Стыд какой!

Теперь еще это, подумала она, услышав, как в дверь снова постучали. Когда она в ответ прокричала: «Иду!», в голове как будто застучал молоток. Она открыла дверь, на ходу пытаясь завязать пояс кимоно.

Заку предстала сама женственность в виде не до конца пробудившегося ото сна мягкого тела с округлыми формами. Улыбнувшись, он сказал:

— Ну что ж, ради такого зрелища стоило и подождать у двери.

Виктория молча возилась с поясом, не в состоянии придумать достойный ответ. Она была совой, и, по ее мнению, ничего не могло быть хуже, чем встретиться утром с жизнерадостным жаворонком. А это, по-видимому, был еще один из многочисленных недостатков Зака Делуки.

Взяв девушку за плечо, он отодвинул ее в сторону от прохода, вошел и закрыл за собой дверь.

— Можно задать тебе один вопрос? — спросил он с усмешкой.

— Если только перестанешь так противно улыбаться, — сердито ответила Виктория.

— Ты сейчас завязываешь или развязываешь этот пояс? В любом случае я готов помочь. Но, конечно, если бы мне пришлось выбирать…

— Уйди! — пробормотала Виктория непослушными губами.

— Уйду, но, как ты помнишь, вместе с тобой.

— Я не хочу. Я хочу спать, — прошептала она сонно, направляясь в спальню.

— Ну вот еще, — сказал Зак, подскакивая к ней. Он взял пояс из ее рук и сам завязал его, потом усадил ее за кухонный стол. — Ты совсем даже не хочешь снова ложиться. Нам нужно придерживаться намеченного графика.

Она сообщила ему, что он может сделать с этим графиком, и положила голову на кухонный стол.

Зак схватил ее за плечи и тряс до тех пор, пока она не открыла глаза.

— Тебе обязательно надо выпить чашку горячего кофе. Где он у тебя?

— Не надо.

— Не надо что? Не надо кофе или не надо трогать тебя?

— Не надо кофе, тем более что у меня его нет.

— Да брось ты. У таких сонь, как ты, обязательно в доме есть кофе. Иначе как же ты просыпаешься по утрам?

— Кола.

— Ты шутишь?..

Виктория осторожно помотала головой. Зак пошел к холодильнику и там действительно нашел упаковку из шести банок колы. Он протянул ей холодную банку и проследил, как она выпила ее всю до дна.

— Ты хоть упаковала вещи? — спросил он.

Виктория кивнула… опять очень осторожно.

— Ты что, совсем не спала ночью? Неужели я только что разминулся с Полом?

Виктория проигнорировала это саркастическое замечание и направилась в спальню.

— Подожди! Куда ты собралась? — закричал Зак.

Виктория вздрогнула и зажала уши руками.

Зак зашелся от смеха.

— Тебе и в самом деле нельзя пить больше одного коктейля.

Виктория попыталась сделать суровое лицо.

— Ты собираешься развлекаться и дальше или хочешь мне помочь, пока я буду принимать душ?

— Помочь? Потереть спинку? — Его улыбка не предвещала ничего хорошего, а в его глазах она прочитала, что ей лучше спастись бегством, если она не хочет попасть в его руки.

— Не обольщайся, Делука. Единственное, к чему я разрешаю тебе приложить руки, — это мой багаж. Не очень тяжело? — надменно произнесла она, указывая на сумки.

— Нет, мадам, — насмешливо произнес он и легко поднял обе сумки.

Виктория приняла душ за рекордно короткое время. Ее смущала мысль о том, что за дверью находится Зак и что ему вполне может прийти в голову мысль все-таки потереть ей спину.

В спешке она забыла захватить с собой в ванную одежду и поэтому потихоньку прокралась в спальню в одном белье. Здесь она буквально застыла от изумления, увидев, что Зак перебирает ее гардероб.

— Что, черт возьми, ты тут делаешь? — закричала она, совершенно забыв о своем виде.

Зак повернулся и посмотрел на нее. От одного взгляда на ее неглиже вишневого цвета, облегающего прелестные округлости фигуры, из его головы вылетели все мысли, кроме одной: к черту все графики! Он не стал объяснять, почему рылся в ее одежде, повернулся и вышел из дома, бросив на ходу:

— Подходи к машине, когда будешь готова.

Порылся он в поисках каких-нибудь вещей Пола и был очень удивлен, не обнаружив буквально ничего.

Они ехали уже довольно долго, когда Виктория поняла, что совершила ужасную ошибку. И двух дней будет вполне достаточно. Не хватало ей того, что произошло в «Десперадо», так надо же было еще согласиться поехать с Заком в это путешествие. Наверное, она совсем сошла с ума. Остается только один способ хоть как-то исправить положение. Может быть, если она сильно постарается, им с Заком удастся стать друзьями — ради Пола, пыталась она уговорить саму себя, стараясь не принимать во внимание сексуальное влечение между ними, которое так явно ощущалось в замкнутом пространстве салона автомобиля.

Если они будут мчаться с такой скоростью, то уже к вечеру доедут до Канзаса. Виктория изо всех сил старалась не думать о предстоящей ночи. Слегка повернув голову, она незаметно наблюдала за тем, как Зак ведет машину. Он напряженно смотрел на дорогу. Руки, сжимавшие руль, были покрыты темными волосками, и, казалось, обладают такой способностью ласкать и гладить, что она вновь ощутила прилив желания. Она вспомнила, как эти руки держали ее за подбородок и как приятно ей было это прикосновение. — Смотришь, есть ли у меня обручальное кольцо? — Низкий насмешливый голос Зака прервал ее воспоминания.

— Вот еще, — отозвалась Виктория, смутившись при мысли, что он видел, как она наблюдает за ним.

— Конечно, ты ведь не придаешь особого значения кольцам и всяким там обещаниям.

Виктория отвернулась и стала смотреть на дорогу. Понятно, что он о ней думает, значит, подружиться будет нелегко. А может быть, ей вообще просто почудилась нежность в его голосе вчера вечером?

Зак буквально наслаждался тем, что ему удалось испортить ей настроение. Он не собирался сидеть сложа руки и ждать, что его лучший друг совершит такую же ошибку, какую совершил в свое время он сам. Если когда-нибудь Виктория отдастся ему, то уже не посмеет выйти замуж за Пола, а если и посмеет, то он найдет способ это предотвратить. А Зак предполагал, что она отдастся ему еще до того, как они вернутся из этой поездки. Он только хотел, чтобы ценой его плана не стала дружба между ним и Полом, хотя понимал, что опасность велика. Из своего собственного опыта он знал, насколько страсть к женщине может ослеплять мужчину.

В машине воцарилось полное молчание. Когда Виктория почувствовала, что не в силах дольше выносить его, она включила магнитофон, надеясь, что у Зака есть хотя бы музыкальный вкус. Девушка заметила легкую улыбку на его губах за секунду до того, как послышались мощные, влекущие звуки лирических песен Алабамы. Слушать эту чувственную музыку в присутствии лениво наблюдающего за ней Зака было выше ее сил, и, не глядя на него, она выключила магнитофон.